第七章 (3)
幾乎就在此折拜發的同時，直隸總督協辦大學士李鴻章，也與左宗棠遙相呼應，上了《籌議製造輪船未可裁撤》一折。李鴻章在折中向朝廷發出呼籲：“臣愚以為，國家諸費皆可省，唯養兵設防、練習槍炮、製造兵輪船之費，萬不可省。求省費，則必屏除一切，國無與立，終不得強矣。左宗棠創造福建省輪船，曾國藩飭造滬局輪船，皆為國家籌久遠之計，豈不知費巨而效遲哉！唯以有開必先不敢惜目前之費，以貽日後之悔。該局至今已成不可棄置之勢，苟或停止，則前功盡棄，後效難圖，而所費之項，轉成虛糜，不獨貽笑外人，亦且浸長寇誌。”
福建船政局裁撤之議終未得通過。
告狀
劉錦棠統帶新勇來到安定。
左宗棠精神一振，當日就與劉錦棠會商軍情至夜半。
第二天，按著左宗棠的部署，劉錦棠統帶新勇趕往河州督戰。
得知劉錦棠到來，河州一帶回兵頭目馬占鼇，懼官軍勢力，自縛雙臂到劉錦棠帳前請降。
河州事平，左宗棠的精神再度一振，病也好去大半，遂自統親兵五營，拔營向蘭州進發；劉錦棠則按左宗棠的部署，統帶湘軍新、老各營，飛速開赴西寧作戰，以靖省垣周邊。西寧是馬桂源、馬真源兄弟二人的占領地，有部眾兩萬有餘。白彥虎未到前，馬氏兄弟已多次派員向穆圖善請撫。穆圖善怕蹈劉鬆山的覆轍，未敢派兵前往招撫。但白彥虎到後，西寧回兵猛增至五萬，馬氏兄弟就不再提請撫的舊話，而是日夜操練兵勇，還多次派出馬隊，襲擾穆圖善的中軍大帳。穆圖善見回兵勢大，不敢與戰，反率軍連連後撤，直至遠離西寧百裏之外，才紮下大營，卻又不準軍兵解甲脫衣，怕回兵打過來，跑不脫。
肅州盡管久攻不下，但為了把後方穩定住，左宗棠經與劉錦棠反複商議後，還是決定先掃清西寧通道，再西顧肅州，以期兵力集中，不用旁顧。
但徐占彪卻飛馬來見左宗棠，向左宗棠稟報成祿到高台後的所作所為。據徐占彪講，成祿到高台後，便以即將出關為由，開始在當地瘋狂搶掠牛羊，遭到百姓拒絕後，他竟然率所部把高台縣城包圍，逼迫當地回紳用牛羊糧食贖城，引起了極大的恐慌。徐占彪已得到密報，高台回紳已派人去向肅州馬文祿求援，想乞馬文祿把成祿吃掉，然後便起義。顯然，事情正在逐步地惡化。
徐占彪趕到蘭州的時候，恰巧烏裏雅蘇台將軍金順督率所部，奉旨來助攻肅州，也來到蘭州督署領支軍糧。
左宗棠於是讓徐占彪先隨金順趕回肅州，同時加派提督宋慶統率的毅軍五營，赴肅州助攻。行前，為事權歸一，左宗棠劄委徐占彪總統肅州各路人馬。
徐占彪奉到劄委，登時興高采烈，金順和宋慶卻把嘴噘起老高。
按著大清國的武官順序排列，將軍、都統、提督都是從一品，但將軍、都統不受地方督撫節製，而提督卻要受地方督撫節製。照理，將軍、都統應該排在提督前麵。如今，左宗棠劄委提督銜的徐占彪總統前敵各路人馬，身為將軍的金順和同為提督的宋慶，難免要心懷不滿。
但左宗棠也有左宗棠的道理。徐占彪現在統轄馬、步十二營，又有董福祥老湘軍三營，人馬共是十五營，而金順所部人馬隻有六營，宋慶隻有三營，左宗棠隻能讓主力營的統領來總統各軍。何況徐占彪久隨劉鬆山作戰，深得劉鬆山的真傳，作戰極其驍勇，金順與宋慶無法與之相比。
徐、金、宋三將離開蘭州後，左宗棠又委派了兩名候補道，會同甘涼道蕭宗翰，趕往高台縣衙暗晤署縣管笙，訪查成祿到高台後做過的一些不法事情。
成祿是滿員，又得上頭和穆圖善信賴，左宗棠不能不慎重對待。
同治十二年（公元1873年）正月，蕭宗翰同著兩名候補道由高台返回蘭州，據實向左宗棠稟報成祿在高台的種種不法情事，並呈上高台縣署理知縣管笙的詳複。左宗棠讀過詳複不由大怒。