世紀之交，沙特阿拉伯的民間宗教政治運動無疑呈明顯上升的趨勢，民間宗教政治派別的政治影響不斷擴大。“覺醒派謝赫”在一定程度上參與到國家政治改革的進程之中。“伊斯蘭-自由主義”運動的政治請願在沙特阿拉伯的政治舞台留下了深刻的印記。“聖戰派”運動與“阿拉伯半島基地組織”的暴力行動給沙特家族的統治造成了巨大的壓力。然而，由於缺乏多方共同接受的明確政治綱領以及克裏斯瑪式的政治領袖，沙特阿拉伯的宗教政治派別難以形成長期穩定的政治聯盟。“覺醒派謝赫”和“伊斯蘭-自由主義”運動長期停留在精英政治的發展階段，社會基礎相對薄弱。加之中產階級與沙特家族之間存在著千絲萬縷的聯係，其在挑戰沙特家族權力壟斷和推動民主化進程方麵具有明顯的軟弱性和妥協性。“聖戰派”運動與“阿拉伯半島基地組織”主要與跨國基地組織網絡相聯係，在沙特阿拉伯國內的支持者局限於從阿富汗歸國的聖戰者和持激進宗教政治意識形態的城市貧民。他們在一定程度上脫離了沙特阿拉伯社會發展的主流方向，未能得到沙特社會民眾的廣泛支持。
現代化進程在政治層麵的曆史運動，表現為傳統政治穩定的衰落和現代政治穩定的逐漸確立。政治穩定與政治動蕩交替出現是國家現代化過程中不可避免的曆史現象。政治請願和政治暴力都是政治參與的表現形式。民眾的政治請願受到絕對主義政治的壓迫時即轉為政治暴力活動。政治暴力是在特殊的政治環境中擴大政治動員的重要方式。政治暴力的目標是表達民眾意誌和實現政治參與。沙特阿拉伯現代伊斯蘭主義從溫和走向溫和與激進並存的多元化發展道路，是民眾政治參與擴大的特殊表現形式。
政治發展的主要模式有政治革命和政治改革。政治革命是變更政治體係的激烈變革，是政治權力的迅速變更方式。政治改革則通過調整社會政治利益關係的方式，構建新的政治權力格局，以適應社會政治發展的需要。政治改革有利於國家社會經濟的持續發展，然而當代表傳統政治權力結構和政治秩序的統治階級不願主動退出曆史舞台時，政治革命便成為政治發展的動力。當統治階級主動對政治權力結構和政治秩序進行調整時，政治改革就成為政治發展的主要推進方式。政治動蕩的激烈程度，取決於統治意願與民眾意誌之間的差異程度，取決於統治模式與相應的反抗模式。相對寬鬆的政治環境常常與溫和傾向的政治運動相聯係，從而實現自上而下的政治改革和實現政治權力的平穩過渡。而高壓獨裁的政治環境常常成為極端傾向政治運動發展的沃土，高壓獨裁的政治統治有可能暫時掩蓋和壓製社會矛盾和政治對抗，卻不能消除社會矛盾和政治對抗，最終常常導致社會的斷裂和暴力的革命。沙特阿拉伯未來的政治發展將采取何種模式尚不明晰，目前存在多種可能性。一種可能性較大的模式是，沙特家族通過自上而下的政治改革，以溫和漸進的方式緩解民眾與官方的政治對立，實現民眾廣泛的政治參與和權力分享，推動沙特阿拉伯的民主化進程。另外一種可能性仍然存在，即通過自下而上的政治革命，以激烈和極端的方式否定現存的政治秩序和實現政治權力的更替。