從需求來講，與個人生存相關的米、麵、油、鹽、醬、醋、茶等所有消費都在漲，因為它們和土地資源有關，而且土地是稀缺的。我國的物價保持在7%的水平上，但真正與人們日常生活密切相關的物價指數實際上更高，隻是因為那些降價促銷的耐用消費品攤平了物價指數。
概括起來說，生活必需品，比如糧食、蔬菜、食用油、煤炭、電力、自來水、天然氣，這些東西的價格必然上漲，因為土地資源稀缺，礦產資源不可以再生，而且這些消費沒有彈性。你說糧食貴可以不吃嗎？水貴可以不喝嗎？電貴可以不用嗎？不可以，所以這些必需品的價格必漲。像2008年初南方雪災時，一斤大白菜賣到了20多元，一袋方便麵賣到了30元，為什麼？因為它太稀缺，人必須吃飯、必須喝水、必須用電，這都是沒有彈性的。與我們生存密切相關的商品沒有需求彈性或彈性極小，供給又有限，所以價格必漲。
像汽車、手機、計算機、服裝、電冰箱、洗衣機、電視機這些耐用品非但價格漲不了，而且還有下降的趨勢。因為工業化大規模生產效率高，競爭激烈，價格就漲不起來。雖然生活必需品價格在漲，但大工業化產品價格不漲甚至還降，才使我國物價今天保持在7%的水平上。在“兩會”期間政府總理說了，希望我國的物價指數2008年保持在4.8%的水平上。為什麼說這個數？
這裏就需要給大家解釋一下，物價指數在5%以下時一般消費者都能承受，這是全世界通行的規律。物價指數5%，隻要和銀行存款利率大體持平就行了。但物價指數一旦超過5%，所有人都不願意存錢。為什麼？物價指數7%，銀行存款利率4.14%，中間差了近一半。也就是說，存在銀行裏的錢是越存越少，出現了負利率。怎麼辦？政府隻能千方百計把物價指數壓下去，至少跟銀行存款利率相等。政府在宏觀調控上下大力氣，既要保護農民，又要保護城市弱勢群體，要避免一係列問題傳導下去，變成什麼都漲，變成全麵通貨膨脹。盡管工資也漲，但追不上物價上漲的速度，人們的生活質量急劇下降，這就是通貨膨脹可怕的地方。
1991年12月我去德國讀書，途經莫斯科轉車。當時橫穿西伯利亞走了六天六夜，才到達莫斯科。在莫斯科我見證了什麼叫通貨膨脹，這是我一生中最難忘的經曆。接著我又從莫斯科登上國際列車西行，穿過波德平原到了德國。我這一路從東半球到西半球共走了15天。這15天讓我終生難忘。
讓我最難忘的是，當時正趕上蘇聯末期的通貨膨脹。莫斯科大學的教授每月掙400盧布，過去一盧布換兩美元。我去的時候，100盧布才能換1美元，相當於他們隻掙4美元。我在國內月薪100元人民幣，大家知道，當時人民幣對美元的彙率非常低，為1∶2.9，我的100元錢相當於35美元，我比莫斯科大學教授的生活幸福多了，我的購買力是他們的8倍多。蘇聯和中國當時經濟發展水平不一樣，可我們兩國大學教師的購買力相差這麼多，是因為蘇聯通貨膨脹票子多，卻沒有貨。大小商店裏空空如也，什麼都沒有，什麼吃的東西都買不到。每人都在排著隊買牛奶和麵包，排好長好長的隊，排著排著麵包沒了，大家就去排牛奶。蔬菜店裏隻有胡蘿卜和洋蔥，其他什麼也沒有。
在通貨膨脹來臨的時候，外國人可以把這個國家的財富大包大包地卷走，而當地人已經沒吃的也沒穿的，什麼都沒有了，因為盧布貶值了。不但他們當時的錢沒有了，甚至過去一生的積蓄都沒有了。
(本章完)