一、前店後廠
成都最早的繁華並不在春熙路，而是在東大街。那時東門的水碼頭還在，進出城可以乘船，那時的碼頭很大，很繁華。有很高的石梯，販夫走卒在石梯上穿梭，有客棧和堆場，當時水東門、九眼橋、水津街和青石橋都是著名的碼頭所在地。
二十世紀五十年代以前，東大街都是成都的商業第一街。這種情況甚至可以追溯到宋代，至宋元以來，一直到明清，東大街一直都是成都的繁華所在。東門碼頭不僅是絲綢和茶葉的啟運點，也是木材的躉場，河岸邊的木材堆積如山，等待卸貨、上貨。在沒有鐵路和高速公路的年代，水運碼頭就顯得尤為重要。上好的木材，如楠木和杉木都運往江南作為建築之用，特等的木材如紅木等則運往沿海作為打造家具的原料，最次的雜木等是成都市民的日常燒火用柴，這種情形在“水津街上的柴店”一文中已有描寫。東大街之所以能夠成為成都的商業首街首先得益於交通狀況，這裏的碼頭直通重慶，不管是走水道還是走陸路都要從這裏出城。成都的古城牆非常有氣勢，在成都東大街的盡頭，距府河兩百米遠的地方，屹立著古城東大門的門樓。這門樓就是成都的東大門，明代時被人叫做“迎暉門”，意即它每天最早迎來朝暉。東大門是成都的交通要道，出陸路通龍泉驛，出水路通黃龍溪。北門通川陝大道，東門通成渝方向，皆為交通要衝。南門通的是南路各縣，並指向雲南，西南是川康大道，皆為經濟走廊。東大街之所以為重中之重是因為它擔負著長江貿易的重任。這條約一公裏長的老街上商賈雲集，店鋪林立，全都是做大生意的，能夠在東大街上開店的人沒有一定的經濟實力是搞不定的，而且還要有一定的社會地位，要有袍哥紮場子，要不然不是因銀子欠缺而被掃地出門，就是被人黑吃了還找不到廟門。
在東大街上開得最多的是綢緞莊，成都本來就是南方絲綢之路的起點，是蜀繡的產地，中國西南，包括雲、貴、川、康等地的商人都要聚集成都，到東大街來辦貨；還有茶葉商行，這也是東大街上數一數二的店家，茶馬古道同樣是把成都作為起點，從這裏一直通往身毒（印度）、波斯（伊朗），到達西方。隨之而來的是開金銀首飾的店鋪，成都的闊少貴婦誰沒有幾樣貴金屬的細軟，有錢人一多，就養活了許多金銀首飾店。賣布匹的生意也很紅火，這裏的布匹不僅銷往陝地，還要銷往東南亞。開皮貨莊的老板做的是大生意，皮貨一來就要壓大筆資金，貨源來自四川周邊各省，靠馬幫運貨。馬幫進城陣勢浩大，吸引著逛街的城民，最受益的就是那些小叫花子，一個個拎著筐子在馬匹身後撿馬屎，因馬屎不能當街拋撒，拉出來不趕緊撿走是要被罰款的，所以叫花子們撿了馬屎就要去馬幫頭兒那兒邀功請賞，得幾個小錢去買烤紅苕，專拈軟和透心的，吃得齜牙咧嘴，一天的生活也就這樣打發了。
東大街亦是川紙字號的集中地，當年最著名的紙廠是“嘉樂”紙廠，成都的店鋪以賣嘉樂紙而自豪。
買家問：“是不是樂山來的貨？”賣家答：“正宗。”
於是買賣就成交，因為一提到樂山的嘉樂紙買家就放心。宣紙則產在夾江，夾江的宣紙不僅在四川出名，在江南亦有名氣。蘇、廣等地的客商帶著那裏的特產，乘船沿長江上行，到達重慶；下瀘州，到達宜賓，進入岷江水道，從樂山上行至成都東門碼頭或九眼橋碼頭，將貨品出盡，再運上成都的綢緞、茶葉、皮貨、紙張等順水而下，從長江頭一直航行到長江尾的揚州一帶，這就是著名的長江貿易。成都自古以來就是長江貿易的起點，成都的東大街和後來的春熙路則可以稱之為長江貿易街。四川周圍各省的客商都要來“趕東大街”，把成都的東門人氣提得很旺。站在東城門上向城裏打望，從下東大街、西東大街，還有城守東大街、上東大街，約一公裏的範圍內，上百間的鋪子一字排開，那陣勢很是宏大。