“人和人的差距真是比人和狗的差距還大啊，直哉少爺覺醒術式的時間比誰都要早，術式也比誰都要強，實力也是當之無愧的第一。都是一個母親生的，反觀某些人……”
“沒有覺醒術式，也從來不鍛煉體術，簡直和旁係家那個沒有咒力的家夥一樣，就是個隻會浪費家族資源的廢物。”
“都這麼大了還沒覺醒術式，他不會也是個無術式的垃圾吧……嘻嘻……”
孩子們悄悄地用眼睛去瞟門外的修也，不少人惡意地笑了起來，而直哉並沒有阻止他們對自己弟弟的嘲笑，隻是懶洋洋地“哼”了一聲，說：
“那是當然，我肯定會是這次考核的第一。”
今日的考核是禪院家族為族內覺醒了術式的咒術師們進行特別等級評定。特別等級評定是禦三家和咒術界傳統家族圈子內用來劃分咒術師實力的評估手段，和咒術高專所采取的等級評定製度類似，分為“特別三級咒術師”、“特別二級咒術師”和“特別一級咒術師”。等級的高低決定了咒術師接取任務的等級，還有相應的報酬。
但對於禪院家族來說，特別等級評定還代表著另一件至關重要的大事，那就是甄選有資格成為下一任家主的候選人。
修也對背後那幫孩子的惡意譏諷置若罔聞。直到他的父親，禪院家現任家主禪院直毘人走入房間，他才慢吞吞地把身子調轉過來。
“好了，小鬼頭們！安靜！喂，修也，別在那兒想事情了，快點進來坐好！”
禪院直毘人是個身材不算高大，卻能輕鬆地讓所有人對他抱有敬畏感的氣場強大的男人。即使是家族考核這樣嚴肅的場合，他的腰間還是掛著一個紅色酒葫蘆，時不時隨著他的走動搖搖擺擺。
“你們應當都知道今天來這兒是為了什麼，我就不多費口舌了。扇，把東西拿進來吧，小心點！”
他拍拍手，紙拉門外走進兩個熟悉的中年男子，一個是前任家主委任的長老，另一個是禪院直毘人的弟弟禪院扇。
禪院扇手中小心翼翼地捧著一個古樸的木製長匣子，在直毘人身旁站定之後，瘦高個的禪院扇解開木匣的鎖，一點一點地將蓋子掀開。
孩子們當中不少好奇地伸長脖子，而早就知道匣子裏是什麼的禪院直哉露出了一副瞧不起那些好奇孩子的神態，嘲諷地“嗤”了一聲。
匣子裏裝著的是一本發黃破舊的線裝小冊子。
“這是禪院家的家傳咒具：‘影之書’。”
傳說中，“影之書”連通著影子世界，和禪院家族最強的家傳術式“十種影法術”同根同源。禪院家族每隔10年都會召集族內覺醒了術式的孩子，在觸碰“影之書”後，這個神奇的咒具會自動篩選出它認為擁有繼承禪院家族資格的孩子，列為下一任家主的備選名單。
隨著時間推移，名單上的名字會隨著資格者的實力變化而被“影之書”刪減。直至當任的禪院家主死亡，“影之書”上所存留最後的名字，就是下一任的禪院家主。
“來吧，小東西們，把你們的手按到影之書上來。”直毘人招呼道，“一個一個，乖乖排著隊，另外記得提前把手擦幹淨，別把泥巴蹭到書上去！下一個一千年，我們的子孫後代還要繼續用呢！”
禪院直哉當仁不讓地成為了第一個。
他昂首挺胸地走到影之書前，充滿自信地伸出手，將手掌用力壓在了影之書攤開的書頁上。隨著咒力幽藍色的光芒微微亮起，“禪院直哉”的名字端端正正地印了出來，顯示在影之書新一頁的最上端。
“禪院直哉，入選！”
直哉早有預料地收回手，像是驕傲的小公雞一樣來到直毘人麵前：“一會兒的考核當中，我也一定是第一名，老爸你就看好了吧！”
“是嗎，有這種自信也挺不錯的。”直毘人擰開酒葫蘆的蓋子，悶了一大口，“不過要是輸了的話可別找我哭哦。”
直哉敏感地瞪大雙眼：“輸？我怎麼可能輸！輸給誰？”
直毘人用手背抹掉沾在他嘴角的酒液，笑道：“誰都有可能，或許是修也？畢竟在我看來，你離修也可差得遠呐。”
禪院直哉愣在當場，羞憤的紅色從他的脖子一點一點向上蔓延，他立在原地劇烈地喘息了幾口氣，然後伸手戳向在角落裏無所事事的修也，質問道：“我比他差在哪裏？他沒有覺醒術式，戰鬥根本就是一竅不通，待人接物都慢吞吞的，簡直就是一個大傻子！老爸你生了一個傻子！我有一個傻子弟弟！難道你不為他感到羞恥嗎？”