二00三年六月二十號，在電視上看到一個驚人的新聞——
貴州一對雙胞胎姊妹，因為高中入學沒考好，竟然聯手用"毒鼠強"毒死了父母，然後拿著父母的錢到處玩，被抓之後還說她們經驗了從來沒有的自由。
接著，我回到台北，打開報紙，又看到一則驚心的報導。說台北縣板橋一名國小四年級的女生，可能因為學業壓力過大，出現了圓禿的症狀；所幸同一版，還有一則令人欣喜的消息——一個女生數學考試每次都在零分到廿分之間，總是要補考；參加大學聯考落榜，數學更慘，隻得了四分。由於學業壓力太大，導致她重度焦慮，每天不斷擦鼻涕，一天能用掉一盒麵紙，還不自覺地拔頭發，拔成圓形禿。可是"劇情"急轉直下，那們叫傅儀琳的女生，後來自己申請到美國的學校，到美國之後，發現大學的數學程度跟台灣國中的差不多，她的數學居然拿"A"。接著一路念上去，不但得到加州柏克萊的企管碩士，現在更拿到英國皇後大學的心理學博士。
又過了幾天，我在台北請兩個過去跟我習畫的學生吃飯，一個是台灣有名的影評人，國中成績不怎麼樣，但是五專畢業到美國修電影，以優異的成績拿到碩士，而今已成為金馬獎的評審和名劇作家；另一個是國中時因為重度尤鬱，由老師帶到我辦公室，請我轉導的學生。雖然她在國中成績很不好，但是因為後來參加國際學生交換，到美國讀高中，七年下來，不但健康快樂，而且成績優異，申請到獎學金，馬上要進研究所了。
我的兒子當天也到了，讓我想起，多年來總有年輕朋友問我同一個問題——
"如果你兒子是在台灣受教育，他能有今天嗎?"
每一次我的答案都是"恐怕沒有，隻怕他也會像他爸爸中學一樣，常常兩科不及格。"
問題是，他雖然在高中天天搞社團、搞熱門音樂，還去茱麗葉主修鋼琴和作曲，又要花不少時間幫我整理資料，後來居然進了哈佛。
每次"他"和國內大學的學子在一起，我都竊想，那些國內的孩子不知比他多K了多少書，學問不知比他好了多少倍。
可是我又納悶：為什麼好像哈佛的學生並不比台大的差呢?那麼台灣這些十年寒窗的學子，受那許多苦，值不值得?他們犧牲了多少年輕的快樂時光，那些最該讓夢想馳騁的歲月，以後還能追得回來嗎?
再過了幾天，碰上國中基本學力測驗。考試才完，就聽不少家長抱怨學測題目太簡單，簡單得使他資優的孩子考得很慘。
"因為他不相信會那麼簡單，心想題目裏一定有埋伏，想得太多，到後來反而弄錯了。"好幾個家長都怨這種題目考不出程度。
妙的是，這讓我想起離美前，女兒說她數學期末考，有一題老師沒教過，但是去校外補習的同學教會。老師說因為沒教，所以不算分，那些會的學生抗議不公平。老師居然回答："如果我算分，變成鼓勵你們去補習，才是真的不公平。"
國中學測的題目其實出得很活。看得出主試者希望讓學生讀活書、不要死背、進而用這"活的題目"逼學校老師把死板的教學方法改掉。
隻是，如同那些向我訴苦的學生家長，當他們發現老師教得淺會不會抱怨呢?當他們發現老師給的功課，孩子兩三下就做完了，他們會不會不安，會不會懷疑老師偷賴?
還有，學校出題的老師，如果出得太簡單，不能把別的老師比下去，甚至讓別班都被考倒，會不會顯得"太遜"?
寧嚴勿鬆、寧深勿淺!於是補習班十年成長六倍，老師與家長上下其手，一起修理孩子。孩子們被修理得早上頂著日月星出門，晚上頂著月亮星星回家，因為壓力太大，頭痛、肚子痛、總是起口瘡、拔禿自己的頭發，甚至從樓上一躍而下……
請問，這是誰害的?恐怕不隻是教育政策的，也是家長和學校老師害的吧!
在"做個快樂的讀書人》裏，我舉過一個例子——
高中時代，有一天我去台北的新南陽戲院看電影，大概為了被擋到一點點，前麵有人把書墊在屁股下；中間人就把椅子折起來，坐在折的地方；中後方的人更進一步，坐在椅背上。至於我，則跟後麵的人一樣，站到了椅子的把手上。