義武節度易州境內荒嶺。霧重風淒，天暗無星。黑沉沉的天幕下除了疾風勁草聲，篝火劈啪聲，還有震天呼嚕聲以外，四下裏處處寂靜。
三月初天時已經不算很涼，不過露宿時寒氣依然要人命。由於晝夜溫差很大，露水雖然比不上秋天，但也很夠意思。在此時行軍，最受罪的恰恰就在於露宿。特別是在五代這種殺伐過重，人煙稀少，到處都是野茫茫的時代，趕巧了能有塊幹地方搭帳篷就算燒高香了。
秦越長這麼大還是第一次受這種罪。北行已經整整四天，運糧隊伍依然沒到地方。整天這樣穿行在荒郊野嶺之中，就算有馬騎，牽馬也遠比騎馬的時間長，所以他腳下那雙牛皮靴早就磨得快比紙薄了，腳底板更是布滿燎泡，哪怕多走一步都疼。
這樣的情況下誰還顧得上髒淨。到了休息的地方往帳篷裏一鑽，五六雙臭腳丫子擠在一起發出來的濃鬱味道聞起來都是香的。這也是沒辦法，亂世人稀，軍隊缺乏的何止是糧草。就算你是個官兒，按道理應該有個單獨的帳篷，但既然趕上了這種差事，那也有跟大頭兵們共患難的義務。
約莫也就醜時左右，秦越就被帳篷四下透進來的冷風凍醒了。睜開眼四處都是漆黑一片，腰眼處也不知道硌到了什麼東西，更是一陣陣的疼。弄得他隻得忍著衝耳的呼嚕聲往兩邊用力擠了擠，感覺空出來的地方足夠將腿蜷起來時方才翻了個身。
然而此刻秦越兩邊都擠著人，這個翻身也沒那麼容易，抬起胳膊剛剛往側麵一搭，還沒反應過來抱住的是個腦袋還是西瓜時，就感覺到那“西瓜”猛然一抬，接著發夢似的悶呼道：
“啊！又要走？這還沒睡呐！”
“走你娘個腿，睡癔症了吧？”
那“西瓜”是二狗子李允臣，這哥們兒也是福窩子裏長起來的，雖然跟著叔叔投了軍，但哪曾受過這種罪？這些日子秦越在好路上好歹還能騎會兒馬，他卻隻能一步步的挪，當真是累成狗了，雖說沒敢露出怨言，但一路下來話越來越少，也不難看出他已經快到忍受的極限。
李允臣也確實是睡迷糊了，聽到秦越沒好氣兒的衝了他一句，方才慢慢清醒過來，連忙抬手狠狠抹了把臉訕笑道：
“原來是秦參軍，怎麼？還沒睡著？”
“凍醒了。你要是也睡不著不妨陪我說會話。”
“……”
能睡不著麼……李允臣頓時無語，可聽秦越嘀咕了這麼一句沒人性的話，隻得訕笑道：
“成，小人還真睡不著了。”
“嗯，有前途。”
黑暗之中，隻聽秦越低聲說道，
“李允臣，你說你逞哪門子能。你不是說你家是做買賣的麼？雖說跟著李司馬投了軍，可像他一般做些享福的事多好，幹嘛非得來找這個罪受。”
“唉，誰說不是。小人也是悔不……”
秦越的話雖說是戲謔擠兌逗悶子，但卻實實在在說到李允臣心裏去了。李允臣差點沒哭出來，可轉念一想，又連忙改口道，
“秦參軍也別擠兌小人，小人還真就認準去義武了。再說了，這算什麼受罪？小人家裏販馬，那買賣……嗛，還不是跟秦參軍吹，小人自小就跟著爹東奔西走，這種路走得多了。”
“哦，販馬……”
秦越無聊的點了點頭道，
“中原可沒什麼好馬匹，要是販馬也隻能往西往北走。你家在太原，這買賣確實做得恰當。”
“那是。中原哪來什麼好馬。”
李允臣頓時來了興致，漫天吹牛的低聲笑道，
“秦參軍也別不信。小人自五六歲開始就跟著爹到處跑，要論起好馬來還得說西域。不過如今羌人占著西邊，這買賣也沒那麼好做。差一點的麼，也隻能論河套秦西了，不過那裏也在黨項人手裏，他們雖說還向咱們皇上稱臣，可誰還能不知道根本就是自立為王，所以這買賣也沒那麼好做。其他的麼，就得說人家遼國，也是盛產好馬的地方，小人投軍之前可沒少跟著往遼國和黨項跑。單在遼國就住了兩三年。”
秦越聽到這裏不覺有些黯然，他知道宋朝以後華夏逐漸沉淪雖然原因眾多，但盛產馬匹的地方都被外族占據也是一個重要因素。如果宋朝能像遼國、西夏那樣擁有足夠的騎兵，說不準還能有點兒轉機……