一、發揮市場對資源配置的基礎作用
市場經濟的基本特征是以市場為基礎手段來配置資源的。要充分發揮市場對資源配置的基礎性作用，前提是要有一個發達的市場，而且這一市場是包括各種商品市場和生產要素市場在內的市場體係。因此，在建立社會主義市場體製的過程中，培育和發展完善的、發達的市場體係就成為一項基礎性的工作。
1.市場的含義
市場是人們日常生活不能離開的一個客觀存在，人們對市場也是再熟悉不過了。但是，要回答市場是什麼，要對市場下一個完整的定義，卻又不是那麼容易說得清楚的。按照我的理解，市場的含義至少可以包括以下三方麵的內容。
第一，市場是交換的場所。市場首先是一個空間概念，是一個場所，是人們彼此發生交換活動和經濟聯係的場所。在有社會分工的條件下，各經濟主體之間必然要發生各種聯係和交換活動，這種聯係和交換隻有在他們聚集在一起的時候才能發生。這就需要有一個能夠使不同的經濟主體都到此聚集的場所，這一場所就是市場。所以，講到市場，在人們頭腦中最初的概念就是一個能夠與其他經濟主體進行交換活動和發生經濟聯係的特定地點或場所。有了這樣一個場所，生產者和消費者就都會聚集到這裏，從各自的需要出發進行交換活動，通過交換，彼此的需要得到了滿足，從而能夠重新去進行各自的經濟活動。第二，市場是交換關係。市場上各經濟主體進行的商品交換，其實質是相互之間交換勞動的關係，各經濟主體的經濟利益就是通過市場的交換來實現的。所以，在市場上物的交換背後，反映的是人們相互之間的利益關係。人們必須通過市場來彼此發生聯係，也必須在市場交換中來溝通和處理彼此的經濟利益關係。通常所說的市場交換關係，主要是指人們在市場交換中的利益關係。正是在商品經濟的條件下，人們的經濟利益都要通過市場來實現。因此，從這一意義上說，市場是各經濟主體發生利益交換關係的一個綜合反映。
第三，市場是調節機製。因為市場交換反映的是各經濟主體的利益關係，因而市場交換所涉及的經濟利益的變化必然會對各經濟主體的經濟行為產生調節作用。市場活動中的各種因素，如競爭、供求變化、價格變動等都會直接影響到各經濟主體的利益關係，而各經濟主體的行為會隨著這種利益關係的變化不斷地進行調整。所以，市場對各經濟主體的行為在客觀上具有調節作用。市場對經濟活動具有的這樣一種調節機製，是內生於市場活動本身的，不是一個外生因素。隻要存在市場經濟活動，市場對經濟活動的這種調節機製就會發揮作用。因此，對市場的理解必須包含這一層含義。
市場所包含的這三層含義是一種遞進關係。在市場發展規模還比較小、還不發達的情況下，市場主要是作為交換的場所存在的，它所反映的交換關係是比較簡單的，人們的利益關係也並不複雜，市場對經濟活動的調節作用也是很有限的，即人們的經濟活動還不是主要由市場來調節的，而是以滿足自己的需要為主要目的。隨著市場規模的擴大、市場關係的不斷拓展和發達，這時，市場作為交換場所的作用也不斷擴大。但是，更重要的是市場作為交換關係和調節機製對經濟活動發揮著越來越大的作用。首先，人們的利益關係都要通過市場才能實現，市場對各經濟主體的利益實現日益起著決定性的作用；其次，人們的經濟活動也越來越受市場的調節和支配，生產什麼？生產多少？都離不開市場的調節；各種需要也都必須通過市場才能得到滿足。總之，人們的一切經濟活動被市場化了。
隻有把握了上述的含義，才能對市場有一個全麵的、完整的認識，才能對市場的功能有一個準確的理解。
從經濟發展的角度來看，經濟發展水平和狀況是與市場的發達程度有著直接的關係。一般來說，經濟發展水平高，市場也一定是很完善和繁榮的；而經濟發展落後，相應的市場狀況也一定是不發達和蕭條的。所以，從一定意義上講，市場的發達程度是反映經濟發展狀況的一個重要標誌。兩者是相互聯係和相互促進的關係。
2.市場的功能和作用
在培育和發展市場體係的過程中，首先應該對市場的功能和作用有一個充分的認識。對市場的功能可以從不同的角度進行分析。我認為，市場最重要的功能可以概括為四個字：聚集、擴散。這種聚集和擴散的對象就是經濟活動所需要的一切資源。各種經濟資源在市場的作用下形成了不同的“流”，即物資流、人員流、信息流，使社會的各種資源都運動起來，從而推動著經濟的運行和發展。市場對資源配置的基礎作用也是通過這種聚集和擴散功能來實現的。