（1）效率與公平和經濟發展水平的關係
在討論與公平的關係問題時，首先遇到的難題是對於公平的概念從不同的角度出發，有著多種不同的理解。為了避免停留在概念的結論上做文章，我認為，以各國通行的用基尼係數來表示收入分配的公平程度是可以為大多數人所接受的。
效率與公平的關係是一個伴隨經濟發展而產生的問題，因而人們對這一問題的研究也總是把它與經濟發展聯係在一起，並試圖用經濟發展來說明效率與公平關係的變化。美國經濟學家、諾貝爾經濟學獎獲得者庫茲涅茨提出的“倒U形理論”，曾在一段時間中被認為是對經濟發展中效率與公平關係問題的“開創性”分析。這一理論以對少數發達國家和落後國家在某一時點上收入分配的部分資料分析為依據，認為一國在經濟發展處於較低水平的時期，其收入分配是比較平等的。以後，隨著經濟發展水平的提高，為了提高效率，勢必拉開分配差距，從而使社會收入分配不平等也日益擴大。但當經濟發展達到一定的人均GNP水平的發達階段，收入分配又重新趨於平等。因此，一國在經濟發展過程中，收入分配的不平等是先擴大，後縮小。對這一結論的最有力的證明，就是發達國家的基尼係數要小於發展中國家。
但是，隨著各國經濟的發展，“倒U形理論”受到了來自理論與實踐兩方麵的嚴峻挑戰。首先，許多經濟學家對這一理論的假設前提和立論分析提出了種種置疑，並根據不同製度國家在同一經濟發展水平上收入分配所表現出的明顯差異性這一事實，指出這一理論的致命缺陷之一，就是缺乏對效率與公平問題的製度分析。
從各國的經濟發展與收入公平分配之間的關係來看，呈現的是一種多模式的格局。“倒U形理論”所論證的經濟發展水平提高，收入分配的不平等先擴大、後縮小，難以從各個國家的實際情況中得到證實。對此，庫茲涅茨自己也承認，他關於經濟增長與收入分配變動曲線的結論，可能隻有5％可以由經驗加以驗證，而95％實屬一種推測。
對各國收入分配公平程度的實際分析表明，經濟增長並不是決定收入分配公平程度變化的最主要的因素，更不是唯一的因素。反映一國收入分配公平程度的基尼係數是該國的曆史、國情、製度、體製、經濟發展水平、國內各階層利益關係等一係列因素的函數。經濟增長隻是使可以分配的“蛋糕”增大，但這塊增大的“蛋糕”如何公平地進行分配，並不是經濟增長本身所能解決的問題。“蛋糕”增大雖然為社會成員各自從中得到更大的份額提供了必要的條件。但是，這不能成為實現“蛋糕”公平分配的充分條件，實現收入公平分配，根本保證不是經濟發展水平本身的因素，而是其他因素，最重要的是製度和體製因素。
（2）市場經濟體製中實現公平的主要途徑
在市場經濟體製中，由於效率優先的機製是內含在其中的，因而效率問題是市場經濟發展過程中本身能夠較好解決的問題。但是，市場經濟在有效地解決效率問題的同時，它的另一方麵的效應是提高了基尼係數，擴大了收入分配和財產占有的差距。也就是說，市場經濟運行本身因缺乏實現公平的機製而不能解決公平的問題。因此，按照客觀經濟規律的作用，公平問題會隨著市場經濟的發展而不斷地突現出來。如果確認公平仍然是社會發展所要追求的目標，那麼，在市場經濟發展的過程中來構建實現公平的機製，準確地找到實現公平的途徑，就成為政府在發展市場經濟的同時所負有的一項重要職能。
從現實經濟生活觀察，另一個不能忽視的問題是，造成現階段收入分配差距擴大的原因並不僅僅隻是市場經濟機製的作用。市場機製不完善也是造成收入分配差距擴大的重要因素。並且，由此導致的收入分配差距擴大，不僅不能帶來相應的經濟效率，反而會影響經濟效率的提高。由於市場機製不完善產生的收入分配差距擴大，主要表現為：一是由於市場機製在不同的所有製經濟之間還不能同樣地發揮作用，而宏觀政策也不能很好地協調，從而導致不同所有製之間的收入分配差距；二是由於市場機製不完善而導致的不同性質企業之間的收入分配差距；三是由於財稅及工商行政管理製度不完善而導致的不同法人、個人之間的收入分配差距；四是由於行政權力因素的滲入而導致的不同階層之間的收入分配差距。由這些因素引起的收入分配差距擴大，既不符合效率原則，也不符合公平要求。因此，無論是從市場經濟運行的要求來看，還是從社會主義的公平目標來看，都應該注重采取切實措施來消除由這類因素造成的收入分配差距。
因此，在中國現階段的市場經濟發展過程中，公平問題之所以成為比較突出的問題，一方麵是與市場經濟的發展和客觀經濟規律的作用聯係在一起的，而另一方麵，又是與市場經濟發展的不完善不成熟有著直接的關係。這就使我們實現公平的目標，既麵臨著要解決由市場機製的作用所帶來的問題，同時又要解決由於市場機製的不完善而帶來的問題。這也許就是中國在當前解決公平問題所遇到的難題。實現公平的主要指標是不使基尼係數繼續擴大。