江雪柔以為，這次陳文慶的求婚和以往沒什麼不同——若真的有，那也不過是陳文慶更加狼狽些罷了，而且狼狽到，連江雪柔都想推翻自己那“影子就是影子，男人就是男人”的信條，抽出劍來和慕容端陽好好瘋一把，最好順帶也把那沒人性的慕容端文也教訓一通，看他以後還敢不敢欺侮伍婉雲。
不過她自己也曉得，這隻是她一時的白日夢，賢淑如她，頂著這薛夫人的名號，怎麼可能隨隨便便舞刀弄劍？她所能做的，不過是在家裏焚一爐好香，由著一捧捧白煙迷著自己的眼睛，百無聊賴地守著個繡花架子，等待夠膽量荒唐的慕容端陽約她見麵——她可實在等不及，要聽聽後來慕容家是怎樣打發陳文慶的了。
可是，不知怎麼的，離開“碧海潮”風波那一日已經六七天了，卻一直不見慕容端陽的影子，連消息也沒有一個。江雪柔漸漸心裏沒來由地擔心了起來，繡花針紮在棚子上，半晌也沒動靜。
“想什麼呢！耽擱在那兒不冷得慌？”薛少白挑簾子進來。
江雪柔這才回過神，笑了笑，道：“還不是想端陽，這一向都不見她，難道慕容老夫人那一天當真氣出毛病來，著她在家照顧不成？”
“哪裏！”薛少白把鬥篷一解，交妻子掛好，自己往桌邊坐下，“你那個荒唐妹妹，在家裏等著嫁人啦！”
江雪柔一驚：“嫁人？難道是嫁陳文慶？”
“除了他，哪裏還有別人？”
“不可能吧。”江雪柔笑道，“你哄我呢！陳文慶這樣窩囊，慕容家憑什麼把端陽嫁給她？難道慕容老夫人當真被氣糊塗了麼！”
薛少白倒了杯茶，慢慢呷著：“看，說你婦道人家沒見識，還真是隻曉得繡花——陳文慶的武功的確不入流，那個‘長安少俠’的稱號也不曉得是哪裏混得來，聽說他原是來自西北蠻荒之地，——那裏哪兒還有人呢？自當年妖女唐小憐和魔教覆滅之後，隻剩一片荒蕪冰原而已——但是，就憑著那把斷情劍，我要是有個妹妹，也非嫁給他不可——要知道，得了斷情劍，那就是得了整個武林！”
江雪柔撅了撅嘴：“那也沒必要把端陽嫁給他呀，反正武林盟主是能者居之，等到過兩天開武林大會的時候，慕容家明著去搶不就成了？即使明著不行，暗地裏把陳文慶殺了，還不是一樣得斷情劍，幹什麼非把端陽給賠進去？”
“你胡說些什麼！”薛少白重重地把杯子在桌上一頓，“我薛少白自認行事光明磊落，平時也沒少教你，你居然說出這種下三濫的奸計？斷情劍既是陳文慶之物，明搶暗奪都是不仁不義之舉；再說，他已誠心表明要入贅慕容家，慕容家怎麼可以搶去斷情劍又不把女兒嫁他？”
江雪柔被丈夫吼了一句，委屈道：“你固然是正人君子，慕容家可是明擺著的想要斷情劍呀，這樣，這樣不是拿端陽做交易麼！還不是一樣不仁不義？”
“什麼叫拿端陽做交易？”薛少白拍著桌子，“你們婦道人家懂什麼？慕容家這樣把陳文慶扶上盟主的位子，將來端陽不就是盟主夫人？一人之下，萬人之上，江湖景仰，難道這還是虧待了她不成？”
江雪柔愣了愣：虧待了麼？又是一個嫁得好的女子！比自己嫁得還好呢！但是，這叫什麼？
薛少白說到興頭上，又繼續講下去：“你又不是不懂得，你們圖個什麼？不就是圖個好歸宿麼！你看著大千世界，大凡動物，都是雄的比雌的好看，隻有人是相反的——因為動物，雌雄都可以各自覓食過活，誰也不依靠誰。而人就不同，你看我們男人，讀書習武，做官經商，而你們女人，什麼也不能做。你們得靠男人養活，所以你們打扮漂亮，吸引男人。隻有嫁個好男人，你們才能生活下去。你看看你自己，看看你師姐，你們現在不比出嫁前風光幸福？你們女子生來就是為了嫁人的……”
江雪柔本來是愣愣地想著自己的心事，卻猛然聽到丈夫的這番高論，不由得氣不打一處來，鐵青了臉，把針線笸籮往地上一砸，大聲道：“哦，薛大俠，原來賤妾生來是為了做你的玩物的！”
薛少白見妻子突然發作，料想自己說得過分了些，敷衍著笑了笑道：“我哪有這意思……”
“你就是這意思！”江雪柔抄起剪刀就去鉸那繡了一半的並蒂蓮花枕套，“原來我在你眼裏什麼都不是，無非生得好看些。過兩年老了，便可一腳踹開了！”
薛少白慌忙上來奪，但已來不及了，並蒂蓮成了一堆亂絲線。
“原是我說話重了，你何苦拿這個撒氣？”他哄著妻子，“我娶你進門，當然是因為你生的好看。但是，世上漂亮的女子多哩，這麼些年，我可曾看過其他女人一眼？就算你師姐，慕容端陽，一個個都是人間絕色，我什麼時候正眼看過她們？”
江雪柔由丈夫擁著，盛怒的頭腦漸漸冷卻——可是，她是為了害怕自己人老珠黃才生氣的麼？不是的，絕對不是，她是不甘心做玩偶。可偏偏在所有人眼裏，她都隻是玩偶——的確，她的所作所為，有哪一點不像玩偶？又或者，真的女人都是玩偶？不然，怎麼連慕容端陽都要出嫁了呢？這是無論如何都要問一句的，如果連慕容端陽都嫁了，那就真該全天下女人都做玩物了。
“端陽……端陽她是自己願意嫁的？”
“怎麼可能！”薛少白道，“她呀，和當初的你一樣是個拗脾氣，在家裏發瘋呢！但是被她哥哥關起來了，到婚禮那天才會放她出來——你還記不記得，當初你也是不肯嫁給我的，你師父把你關起來；現在……現在咱們多好？所以，端陽也會好的……”
“可是陳文慶不是你……”江雪柔說。陳文慶是個想借慕容家的力量成為武林盟主的卑鄙小人！
薛少白環著江雪柔的腰，捉著她的手，頭擱在她的頸窩裏：“咱們夫妻這是吵個什麼勁兒呢？慕容家愛怎麼招女婿都跟咱們沒關係。咱們夫妻可不能為了這事生分了……”
江雪柔知道這樣鬧下去實在無聊，得了個台階，就破涕為笑——勉強。
薛少白於是把她打橫抱起，輕輕在她臉上一啄，道：“你就是我的小鳥，笑的時候最好看了。”
江雪柔紅了臉，瞥一眼窗戶外頭，道：“做什麼！大白天的，仔細叫下人看見……”
薛少白一笑，將她放下了，道：“看見又怎麼樣？難道你不想給丫丫生個弟弟？這樣，下次姐姐再把丫丫接去住，你也就不這麼無聊了。”
江雪柔臉一直紅到了耳根，啐道：“呸，說話沒正經，要生你自己生。”說罷，閃身逃到一邊去收拾地上的針線了。
薛少白也不生氣，重新坐回桌子跟前，端著茶杯若有所思道：“也不急在一時，但是咱們終究還是要生個兒子的——昨天我同陳文慶結拜了兄弟，他說，將來他做了武林盟主，一定要和咱們家結親哩。若是咱們生了兒子，端陽生的女兒，集合咱們薛家和慕容家的勢力，那咱們的兒子豈不十拿九穩要做是武林盟主了麼？”
江雪柔怔住了，感覺什麼冰涼的東西，像是鬼，正抓著自己的手……半晌，回過神來——不過是把剪刀而已。
武林大會，暨陳文慶和慕容端陽婚禮的前一天，江雪柔莫名其妙很想見見伍婉雲——端陽是決計見不著了的，見了無非違心地道句恭喜，說不好又引她發一陣瘋，隻有見見伍婉雲，要傷心就一處傷心去。
在慕容家的庭院裏，她看見半邊太陽要死不活地懸在西麵。這真像她自己——半個人已經完全沉到了薛夫人的深淵裏，還剩下半個江女俠，賴在世上，垂死掙紮。唉，若是真能掙紮，碰個頭破血流，那也不至這樣鬱悶；可偏偏那個深淵，粘稠，甜膩，溫暖又輝煌，好像是灌滿了糖漿的——就是薛夫人無限風光的未來。
她有些恍惚，也沒支使那些聽差的老媽子——瞧她們一個兩個都忙著次日的大事——隻自己晃悠晃悠，穿過大門二門，順著抄手遊廊繞過老夫人的屋子，走進東跨院的月亮門，便到了慕容端文夫婦平時起居的地方了。
她自向裏麵走了兩步，冷冷清清的，沒有一個下人。奇怪了，她想，難道都在前院裏忙著？這樣又走了兩步，見著一架葡萄，是伍婉雲的心愛之物，夏日裏堆煙一般，現在半死不活的，不過架子下卻有條人影，貓兒一樣靈巧的，閃縮窺人，見了江雪柔就要走開。
“你站住！”江雪柔搶上一步攔住那人，見是伍婉雲的丫鬟繡琰，便問道，“你做什麼，見了我跟見了鬼似的！”
“沒……沒什麼……”繡琰陪了個笑臉，“薛少奶奶好……”說著，依舊低著頭要走。
江雪柔狐疑地擋著她不放：“鬼鬼祟祟的，到底做什麼？你家少奶奶呢？”
“少……少奶奶……在……在書房裏……”繡琰神色慌張，“薛少奶奶……我……老夫人找我有事……”
“別跑！”江雪柔一把揪住了她的領子，“這樣慌慌張張的，打量你是偷了東西呢！跟我見你主子去！”說著，就把繡琰往書房拽。
此去書房，沒三五步路，繡琰卻在後麵死賴著，哆哆嗦嗦地求饒：“別……別……薛少奶奶……奴婢吃了豹子膽也不敢偷東西……別……”
她這樣一分辯，江雪柔倒越發肯定她是偷了東西了，不容分說把她拉到書房裏。可是，一間書房，半個火星子也沒有，陰陰冷冷的，顯然不像是有人的樣子。
“師姐？師姐？你在麼？”江雪柔推開東邊畫室的門，空無一人，又向西邊的棋室找。
“別……別……薛少奶奶……”繡琰整個人都癱到地上去了，死死往後賴著，就好像那邊畫室裏有索命無常一樣。
江雪柔可不理會，拖著繡琰，然後推開了棋室的門。
她就真的，見到索命無常了——伍婉雲披頭散發，麵色蒼白，身上的衣服已被撕得千瘡百孔，而條條裂縫裏都可看到紫黑色的傷痕。其時黃昏陰暗的房間裏，微弱的燈火一照，如厲鬼無異，偏偏她見了驟然闖進來的江雪柔，吃了一驚，瞪著眼，張著嘴，雕刻一般。
江雪柔見她神色，先也愣了，叫了聲“師姐”，然後突然看見伍婉雲的雙手，全是鮮血。
“師姐……你……你這是……”
伍婉雲還不及回答，那邊繡琰已經哇地一聲哭了起來：“少奶奶把少爺殺了……少奶奶把少爺殺了……薛少奶奶……我就叫您別來……我就叫您別來……”
江雪柔感覺自己是被人在頭頂上重重砸了一錘子，驀地眼前一花，腳也仿佛被釘進了地下，動彈不得。她模糊地看見，棋桌的後麵，倒著一個人，隻看見流血的軀體，不見臉——但是繡琰已經說出來了，必定是慕容端文無疑。
“我就叫您別來……”繡琰繼續哭著，“我看到少奶奶殺了人了……我……少奶奶一定不會放過我的……我……我就叫您別來……現在……現在我們都要死了……”
江雪柔被她這一哭，心煩意亂，翻手一巴掌把她打暈，但是自己也是暈的——這是出了人命的大事，要如何是好？
伍婉雲突然跌坐在血泊中：“師妹……我……我實在……不是他死……那就是我死了……你……你不曉得……這畜生……他……他已經害了我，我不能讓他害別人…………不能讓他害端陽……”
江雪柔身子不聽使喚，見伍婉雲的神情就已經沒了轍。她抖抖唆唆跪了下去，輕輕用手去扶伍婉雲單薄的肩膀——指尖先碰上去，然後是指腹，指節，整根手指，整個手掌，直到這個伍婉雲的顫抖都由手掌傳到手腕，牽動她整條手臂，搖撼她整個心靈——顫抖得那麼厲害，暗暗背負了多少屈辱？終於在這一天的黃昏，玉石俱焚。
伍婉雲猛然抬起了臉，用滿是鮮血的手擦了擦早已幹涸的淚眼：“師妹……你……你幫幫我……把他埋了……”說著，倏地跳了起來，動作利索卻又僵硬得像個木偶，直撲向慕容端文的屍體，扯了半邊錦緞簾子將屍體蓋上，又奮力推著卷了兩卷，直到看不見，她便將簾子的一端拽著，由那個下人進出的小門向花園裏拖，一路磕磕碰碰，留著地上一道血線。