這夜二更時分，南宮家的私牢裏著起火來，濃煙從地下滾滾而出，簡直無法下去撲救。各派人士相互猜忌，都聚集在火場議論紛紛，薛少清明知這是調虎離山之計，卻又不能不到跟前去關照，隻離開片刻的功夫，丫丫已經被救走。三更鼓響之時，南宮家兩兄弟把江雪柔一行送出了嘉興。
不能遠送，隻到了郊外的竹林裏就相互道別。慕容端陽到了此時此刻還對逃跑之舉大為不齒，一個勁兒埋怨：“回去以其人之道還治其人之身，多好！”
伍婉雲當時並不發話，直到南宮家兩兄弟去得遠了，才輕聲道：“咱們這一路已經錯信了多少人？還有幾條命可以拿來冒險呢？”
慕容端陽知她說得有理，但依然撅著嘴：“可至少南宮勤不壞呀！”
伍婉雲瞥了她一眼，目光裏頗有些深意，慕容端陽立刻紅了臉，緊走幾步，到前麵去了。
江雪柔抱著女兒，腳下牽牽絆絆，心思不曉得在什麼地方。再一次，除了丫丫她一無所有，隻是上一回，心裏還有個渺茫的希望，如今，什麼都被無情的打碎。
伍婉雲的一隻手輕輕搭在她肩上：“師妹，我知道你的心事。”接過孩子來幫她抱一程，幽幽道：“其實，咱們是很像的人，都指望著依靠有個好男人，太太平平過一輩子……可是，偏偏咱們的命又都不好，沒攤上好丈夫……”
江雪柔感覺眼睛刺痛，但幹涸無淚。
“我從前想，那真是命不好，我認了，女人麼，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗了。可是，你還記得那天在碧海潮，端陽她帶了我出走麼？”伍婉雲微微笑著，“端陽她什麼都不怕，她說，怎麼能就這樣苦了自己？隻要我從慕容家走出去，就和那個家永遠脫了關係，隻要自己養活自己，要委屈地跟著一個男人做什麼？……她開始是強拉了我出來的，她指著街上的野狗給我看，說：‘一個畜生，也要活得自在，何況是人？’我才想，原來，原來我活得連一個畜生都不如！我也有手有腳，我也能做活計，能打天下，我為什麼要被慕容端文踩著？”
江雪柔有些吃驚地看著她，但是她卻看著前麵慕容端陽矯健的身影。
“我就決定了，我要走出去。”伍婉雲說得有些激動，“所以……其實你不曉得，慕容端文死的那天，不光是丫鬟投了井，其實，其實是我責問他，我說我要離開他。他就罵我，和我吵了起來，他說我離了他是萬不能活的。我……我就殺了他！”
“我算是一念之差也好，怎麼也好……”伍婉雲撥開一根擋在她麵前的竹枝，“但是我不後悔。我雖然被天下追殺，可現在，我覺得我自己是個人，不是他媽的慕容端文的老婆！”
聽著一向溫柔的她，猛然罵出一句粗話，江雪柔禁不住一笑。
伍婉雲也笑了：“沒想到吧？其實我真喜歡現在的自己。”
江雪柔呆呆的看著她，良久，發現自己一直是屏著一口氣的，這才幽幽一歎，道：“唉……你說的沒錯，我原來骨子裏，還是想著依靠一個男人……從前別人要這樣說我，我還不承認，我總以為，自己該是像端陽妹妹一樣的，天不怕，地不怕，是個女俠客……可是，自從出了事，我才發現，我離了少白，就……就……我萬沒有想到會是這樣……萬沒有想到他會……我真是，真是不知道要怎麼辦了……”
“有什麼怎麼辦？”伍婉雲笑，“你現在也是全新的一個人——既不是以前西子門裏聽話的小徒弟，也不是薛少白賢惠的好老婆，你現在是江雪柔，就像我，我隻是伍婉雲，要做個好人，還是壞人，做個俠客，還是漁婦，都由著我自己……”她忽然笑得更開心了，好像是想到什麼極有趣的事：“師妹，端陽就一直隻是端陽，在慕容家也好，在那裏也好，你要問她將來想做什麼，她一定說——”
“把那些個仗勢欺人的門派統統一腳一個踢翻了，再把那些狗屁不通的大俠們一個一個拎起來丟到海裏去喂魚！”江雪柔接上，心情驟然也開朗了起來：不錯，她的一生並不是因為薛少白而結束了，這才剛剛開始而已，她和丫丫，還有無限的可能，無限的選擇。
“好哇！有人說我的口頭禪呢！”慕容端陽轉身佯怒，“不過說真的，姐姐們想不想和我去闖蕩江湖呢？我覺得我們應該和南宮勤一起去找淚血劍，然後把薛少白殺個一敗塗地。”
“得了吧，你！”伍婉雲笑她，“要是想去找南宮少爺，等事情平息後隨便你怎麼找。淚血劍的事，你可提也不要再提。沒聽南宮大爺說那劍戾氣很重麼？到了你的手裏，還不知要闖出什麼亂子來。”
慕容端陽做個鬼臉：“不提就不提。誰又說要去找南宮勤了？哼！”
另兩個女人都知道她的毛病，心照不宣。春風在竹林裏輕快地穿行，把月色譜成一支歌。
並不太肯定行程如何，也不敢取道向東南從九龍山入海，伍婉雲以為可以順著竹林北上，一來較為隱蔽，二來各派的追兵也難於捉摸。慕容端陽自然是不在乎的，江雪柔沒有異議，於是三人不一日就來到了宜興地界。
三人並不進城，隻在竹林裏采些竹筍來吃。春日此物正時興，慕容端陽說，連皇帝都喜歡，還要人把新筍藏在甕中保鮮送到京城，一路換馬不換人，故而菜肴取名叫“十二駿馬”。江雪柔和伍婉雲聞所未聞，知道慕容端陽自己決不會編排出這種典故來，必然是南宮勤的傑作，卻也不點破，相視而笑便罷。
在她們休息之處，還有條溪水，自山內淙淙而出，清澈甘洌。三人一時興起，順流而上來到了源頭，見泉眼處立著一塊石碑，上書“太湖第一源”，伍婉雲便道：“從前在血衣派就去過一次太湖。比起西湖來要美麗得多——總覺得西湖就像是閨中女子，有點無故尋愁覓恨——太湖則煙波浩淼，一望無際，是個自由的世界。”
“我聽說太湖的船上人家養一種湖羊，專吃水草。”慕容端陽道，“姐姐們要是想去太湖玩，到可以見識見識這種羊——興許還會遊水呢！”
不用說，又是從南宮勤那裏聽來的掌故。但是現在她們都是自由自在的人，就去“見識見識”又有何妨？
興致所至，立即順流而下，黃昏時分已經來到了一片浩浩汪洋之濱。但見煙波茫茫盡染橘紅之色，水鳥滑翔歸巢，飛到遠處了，不曉得是沒入了天際還是潛入了水中。三人過往久在樊籠，連月來被人追殺也不得欣賞沿途風景，此時由著那清風把湖光山色蕩漾到她們麵前，不由都癡了，怔怔不已。
也不曉得過了多久，聽得“欸乃”一聲，一葉小舟從湖麵上搖搖而來，劃槳的漁婦四十多歲，瞧見了三人便招呼道：“三位奶奶，天晚了，勿好遊湖。”
她說的一口地道蘇州土白，江雪柔和慕容端陽都不知所雲，唯伍婉雲勉強聽懂了，笑道：“多謝這位大嫂，我們姐妹並不是遊湖。而是要去鬆江府走親戚。大嫂可知由此去鬆江還有多少路程？”
那漁婦道：“奶奶們過了太湖去，便是蘇州府，再往東即到鬆江。”
依據慕容端陽早先尋來的地圖，鬆江府就在海邊。三人聽了心下都很歡喜，商議道：“今晚就在此地休息，明日好尋船過湖去。”便同那漁婦道了謝打聽附近可有村莊投宿。
漁婦笑道：“阿唷，三位奶奶遠道來的吧？真正弗巧哉，水田村莊要往北廿裏地，此間隻有水上人家。”
三人望左右看看，的確隻有船隻，有些是窄窄的漁舟，有些則像是簡易的樓船，夕陽裏桅杆根根林立，好一幅恬淡靜謐的天倫畫卷。
那漁婦道：“三位奶奶啊有啥緊要事體，若不嫌棄，小婦人家的船就在此地，我男人不在，奶奶們住我家船上，勿有啥不方便。”
三人順她說指看去，旁邊正有隻不大不小的船，看起來收拾整潔，簡陋之中也有幾分清雅。三人即道：“叨擾大嫂了。”便來到船上。
那漁婦也搖了小船回到自家，烹煮今日捕撈的所得殷勤招待。她說這太湖有三件寶貝：白魚、白蝦和銀魚；這時候雖不是盛出之時，但也可捉到，總之太湖“月月有花、季季有果，一年十八熟、天天有魚蝦”，乃是人間天堂。
慕容端陽半個字也聽不明白，隻看到那翠綠的豆苗上托著一粒粒晶瑩剔透的蝦仁，早就大流其口水：“哈哈，南宮勤跟我說‘翡翠大玉’，原來就是這玩意兒！”
江雪柔和伍婉雲見她的饞樣兒都各自好笑。但是這鄉土船菜的確比向日家中的山珍海味要可口得多。漁婦還特地將一條白魚的剁成泥捏為魚丸，看來小巧可愛，入口又鮮嫩滑爽，逗得丫丫“咯咯”直笑。
飯畢賓主又坐在甲板上飲茶閑談。那漁婦說起太湖三萬六千傾，周回八百裏，兩省三府十州縣，七十二峰，幾十個島嶼……言語中滿是自豪之感。
“陽春三月最宜遊湖。”她道，“奶奶們要是不趕時間，小婦人可帶著你們看看。”於是又說起桃花、李花、杏花、櫻花、梨花環湖爭妍，粉白鵝黃美不勝收。如此清風徐來，水波不興，大家談興都濃，到幾時睡去的也無印象。
可到了後半夜時分，江雪柔隻覺身下搖蕩得厲害，不知湖邊淺水處怎麼會有如此的大浪。她朦朧地醒過來，隻見周圍茫茫，水天一色漆黑，樓船早已駛到了湖中央。她不由得心裏一驚，急忙喚醒了伍婉雲和慕容端陽，三人都覺頭重腳輕，渾身乏力，心知事有蹊蹺，但要尋那漁婦，卻哪裏還有蹤影！
行藏敗露了。三人心裏都做好了最壞的打算。
慕容端陽怒氣衝衝跑上甲板去：“居然下蒙汗藥暗算姑奶奶！有膽的出來打一場！”
江雪柔和伍婉雲則點地燈來查看船上是否還有他處被人動了手腳，江雪柔的心就猛地往下一沉：丫丫！那嬰兒睡覺的小床已經空了。
伍婉雲也發現了這一情狀。“師妹！”她怕江雪柔一時崩潰，急忙先摟住了她。不過江雪柔已經驚得說不出話來，渾身也僵直，呆呆的就好像沒有聽見。
“婉雲姐姐！雪柔姐姐！有船！有船啊！”慕容端陽在外麵叫道。
伍婉雲急忙應聲衝到外間去看，果然那湖麵上有一點亮光，一艘七帆船行於遠處，黑夜裏隻能看見煞白的風帆，好像一把刀劈開天地。
“喂，你們是哪裏來的蟊賊，居然暗算姑奶奶！”慕容端陽認定敵人就在那船上，高聲喊話。
那船上的人嘿嘿怪笑，仿佛不費一點力氣就把聲音傳得很遠：“我幾時暗算你？我叫我老婆親手做飯給你，你還不感謝我？”竟然是那八仙觀鍾觀主的聲音。
慕容端陽又怒又奇怪，鍾觀主修道之人，怎麼還娶個老婆？其實她哪裏曉得，恰恰的有些修道之人講究雙修之術，雖然不明媒正娶，但往往男女同居，傷風敗德。
這時便又聽那漁婦咯咯嬌笑：“三位奶奶，小婦人便是這太湖十二連環水寨的寨主了，人稱白三娘的就是。三位來此，略盡地主之誼。不過薛夫人的千金實在可愛，小婦人舍不得，就請薛夫人割愛吧！”
江雪柔聽了這話，怎不如拚命一般，衝出來嘶聲呼道：“把孩子還給我！把孩子還給我！”若不是伍婉雲奮力拉住，她就要撲進水裏去。
白三娘在那邊唱起鄉謠小曲兒，把丫丫斷續的哭聲掩蓋：“薛夫人何必那麼小氣呢？小婦人是真心喜愛這孩子呢。何況薛夫人手裏掌握著斷情劍，您都號令天下了，怎麼還舍不得一個小娃娃？”
“我……我哪裏有斷情劍！”江雪柔哭道，“把孩子還給我！求求你們把孩子還給我！”
鍾觀主哈哈大笑：“薛夫人沒有，那麼薛少俠卻是有的——假如薛少俠也沒有，那麼趙長生多半是有的。不管在誰的手上，假如你們夫婦把斷情劍交給我，令千金我自然雙手奉還！”
“哎呀相公！”白三娘還嬌滴滴地，“交給你斷情劍，這孩子也不能還他們呀。多可愛，我舍不得。”
慕容端陽勃然大怒：“你們兩個老妖怪，老巫婆！要孩子不會自己生？要斷情劍不會去找薛少白搶？暗算我們，算得什麼英雄好漢？”
鍾觀主道：“我們本來就不是英雄好漢。江湖人說我們是奸夫淫婦。哈哈，不過聽慕容姑娘此言，斷情劍果然是在薛少白這小子手裏了？不如就請薛夫人回去和丈夫敘敘舊，讓他拿劍來換女兒吧。”
“我和他還有什麼舊可敘！”江雪柔慘聲道，“他……他不是中了你的毒麼？你用解藥去和他交換……不要為難孩子……把孩子還給我！”
鍾觀主冷笑：“毒？哼，他不知道從何處找來了藥方，我見他門外倒出的藥渣竟然是我八仙觀碧蟾散的配方。碧蟾散能解百毒，他現在早就有恃無恐了！”
《天工技》，江雪柔立刻猜到了原因——當初種下這樣的因，如何想到今日遭受這樣的果？