還有西蜀的一係列敗仗，也與諸葛亮過時的戰略方針直接相關。漢獻帝東遷之後，原先富足的秦川一帶變得經濟凋敝、人煙稀少，民力財力日顯窮蹙，難以支持劉備大軍逐鹿中原。可是諸葛亮昧著心眼，仍然主張堅守秦川，而又無力東進，真是得不償失。戰略要地荊州上通宛洛，下控孫吳，自古是兵家必爭之地，可是蜀軍在此兵力不足，又偏放了個剛愎自用、目中無人的關羽。偶有一二個勝仗，衝得頭腦發昏，關羽不僅失了荊州，連父子二人性命也給丟了。而上庸、江州的蜀兵為什麼不救？諸葛亮的英明預見到哪裏去了？實踐說明，關羽失荊州，劉備敗夷陵，馬謖丟街亭，都與諸葛亮未能洞悉秦川、宛洛的形勢有關，和他不能正確把握全局有關，照他這樣指揮作戰，豈有不敗之理？
過於謹慎小心，不用奇謀妙計
這從陳壽對諸葛亮的評價可以看得出來：“然亮才，於治戎為長，奇謀為短，理民之幹，優於將略。”“應變將略，非其所長。”（引見《三國誌·蜀誌·諸葛亮傳》）。這個評價比較準確恰當，完全符合諸葛亮布陣打仗的實際。
所謂“奇謀為短”，這是有事實根據的。諸葛亮首次北伐，魏安西將軍夏侯鎮守長安。此人懦弱無能，惟怯不前，是魏之西線的薄弱環節。如能一舉攻下戰略要地長安，勢必導致中原震恐，戰局大變。為此，蜀國大將魏延及時向諸葛亮獻上“子午穀奇謀”。他說：夏侯怯而無謀，自己願領兵五千，從褒中（今陝西褒城）出發，沿秦嶺東走，再由子午穀向北，不過10天可到長安。夏侯見我蜀軍突然而至，必然乘船迅速逃走，這時的長安城裏隻有禦史、京兆太守一幫文官，就好收拾了。請丞相（諸葛亮）親率大軍出斜穀，隻需20天就可勝利會師。這樣長安可指日可下，而鹹陽以西一舉可定了。（事見《三國誌·蜀誌·魏延傳》注引《魏略》）。
魏延陳述的作戰方案堪稱奇計，羅貫中在《三國演義》中也寫了這段，隻是有所增飾。可是諸葛亮認為這樣做太危險了，不如從坦道先取隴西，十全必克而又無危險，堅持西出祁山，以和諸戎。想不到街亭一敗，全局皆輸，眼看著三郡歸附的大好形勢毀於一旦。這種難以原諒的敗績，諸葛亮要負領導責任。就諸葛亮北伐來說，隻有這次奪取關隴的可能性最大。這次戰後，魏明帝立即把無能的夏侯調走，改派大將曹真鎮守這一戰略要地。曹真之後司馬懿接班，諸葛亮從此永遠失去占據長安的機會。這次失敗，非同小可。
不隻這種關係全局的大戰諸葛亮過於謹慎小心，就是對於絕對劣勢的弱敵，他也蹈常如故，縮手縮腳，結果打成得不償失的消耗戰，並以失敗而告終。比如第二次北伐圍攻陳倉，對手郝昭隻有兵士千人，而諸葛亮兵力十倍於敵。他先用雲梯衝車攻城，被郝昭用火箭和繩連石磨擊破。又用百尺井闌射城中，以土塊疊壘，想直接攀登。郝昭立即複築內牆，以拙製笨，挫敗了蜀軍攻城計劃。諸葛亮無計可施，命人再挖地道，企圖偷襲進城。不料郝昭同樣掘壕橫截，諸葛亮的打算又成泡影。一個彈丸之城，晝夜攻打20多天竟不得手，蜀軍精疲力竭，不得不狼狽後撤。諸葛亮號稱足智多謀，除去這種拚消耗的辦法難道別無良策？看來他確實“應變將略，非其所長”。如此呆板的統帥，怎能不打敗仗？
有選賢任能之誤，不善於使用人才
劉備偏安一隅，格外看重人才，除去他的兩個桃園兄弟之外，尚有趙雲、馬超、魏延、法正、郭攸之、費礻韋、向寵、簡雍、李嚴等，文武皆備，眾星燦爛，曾經盛極一時。而到諸葛亮執政，在用人方麵大大遜色於劉備，結果人才寥若晨星，青黃不接，怎麼能打勝仗？在選賢任能方麵，諸葛亮最明顯的失誤是不能寬容雄才雋士。對於有才能的人，諸葛亮使用起來十分謹慎。比如老將軍趙雲，身體尚可，連當個高級參謀都不準，使其抑鬱老死。又如李嚴、廖光等人，俱有幹才，而且身負重任，諸葛亮一味求全責備，反對有不同意見，偶有過失，就撤職查辦，或置之“閑散”。再如彭，是龐統和法正聯合向劉備推薦的能人，因其有些驕傲，不拘小節，諸葛亮便說他“心大誌廣，難可保安”，必欲除之而後快。結果可用之才越來越少，帳下缺乏獨當一麵的將軍。諸葛亮分身無術，難怪要打敗仗了。
再一點是他不善於用人之長。世上沒有全才，軍事將領也是這樣。用將之道也要揚長避短，這樣才能多打勝仗。而諸葛亮明知這個淺顯道理，卻難做到這點。
最典型的例子是就是對待馬謖和魏延。劉備曾對諸葛亮有過專門交待：“馬謖言過其實，不可大用，君其察之！”可是諸葛亮聽了當耳旁風，“猶謂不然，以謖為參軍，每引見談論，自晝達夜”。（引見《三國誌·蜀誌·馬良傳附謖傳》）。以為馬謖可當大任，讓他守衛街亭，敗得一塌糊塗。諸葛亮隻好揮淚斬殺，承認有失先帝知人之明。實事求是地說，馬謖也是傑出人才，他是戰略家，而非領兵打仗的將領。諸葛亮南征，馬謖提出了“攻心為上，攻城為下”的策略，獲得了巨大成功。
又比如魏延，是劉備通過戰場嚴酷考驗，親自提拔起來的將才，對於領兵打仗很有經驗。劉備遷治成都，需要有位大將鎮守漢川，眾人以為必是張飛，張飛也以心自許。誰知劉備任命魏延“為督漢中鎮遠將軍，領漢中太守”，眾人無不吃驚。可見魏延在劉備心目中的位置。可是到了諸葛亮時期，“延每隨亮出，輒欲請兵萬人，……亮製而不許。延常謂亮為怯，歎恨己才用之不盡。”諸葛亮自己短於奇略，放著有奇略的人不用，打了這麼多敗仗也就不奇怪了。
擺不正自己的位置，對部屬放鬆批評教育
諸葛亮身為丞相，總理全國各方麵政務，應辦好丞相應該辦的事情。但他事必躬親，不分巨細，連公文校簿都要自己校對，對別人總是不信任。蔣琬、費礻韋都是他看重的人才，諸葛亮對他倆也不放心，從未讓蔣、費負責一個區域或一支軍隊的全麵工作。他本人也以為統一天下的工作舍我其誰，因而連續五次率軍北伐，不辭勞瘁，萬事包攬，部下積極性難以發揮，造成從上到下的迷信和普遍依賴心理，每個步驟都要依靠丞相的所謂“錦囊”妙計，而且不能提前打開，隻能臨時抱抱佛腳。像這樣的軍隊，怎能有機動靈活性可言？怎能隨機處置問題？這種教條主義者指揮的軍隊，怎能不打敗仗呢？