然而皇帝陛下卻心不在焉，望著麵前的一攤公務，手中卻隻摩挲著一枚羊脂玉牌，始終沒法兒把心思收回來。
正在這時，戴權來報，說是竺鳳清請求陛見，皇帝忙命鳳清入殿。
竺鳳清入殿之後，三呼萬歲，行那三跪九叩之禮，末了才站起身，委屈巴巴地道：“看來，這麼多年，你到底還是習慣了臣子們用這麼一套待你!\"
皇帝一凜，方才記起，他們小時候，鳳清和他，曾經有過約定。將來萬一是他真的成了皇帝，兩人私下見麵，他絕對不會讓鳳清行這麼多的禮節，兩人還是朋友。
然而後來竺家被迫卷入立儲之事，太後為了保住鳳清，將他遠遠送上了去海外的船，當時沒人知道鳳清有生之年還能不能活著回來。皇帝自己也一度極為擔憂。
然而幾年之後，鳳清真的平安回來了，而皇帝也已經習慣了眾人拜伏腳邊的感覺，竟然將當年兩人的約定全然忘在腦後。
這就是權力的魔力。
皇帝看著鳳清那張笑嘻嘻的臉，故意拉下麵孔，相當無賴地反駁道： “你又沒提醒我!”
鳳清也笑得很無賴，小聲小聲地回答： “撩虎須這我哪兒敢啊?”
兩人相對笑著，忽然間都覺得臉上的肌肉又酸又澀，而彼此的笑容也竟一樣又硬又假，這才默契地轉開了眼光，心中都浮起一陣傷感——過去那些歲月，果然再也回不來了。
\"來見朕是為了何事?\"皇帝語氣平淡地問道。\"是來向陛下辭
行的。\"鳳清笑著回答。\"辭行?\"
“正是，嶽父大人上表請求致仕，而陛下也準了。您也知道，我這個是上門女婿，是要將嶽父當老父侍奉，養老送終的。如今嶽父回南，我這當女婿的自然也要跟去。”鳳清答得嬉皮笑臉。
誰知皇帝聽聞卻龍顏大怒，突然重重拍了一下桌子，猛地起身，怒道： “你們一個一個，都隻想著離開朕!\"
這一怒，將殿中自戴權以下，所有太監全都嚇跪了。
鳳清卻隻是老臉皮厚地笑笑，冒出一句：“當年要我出海的時候我可從沒想著離開皇上。”一句話將皇帝駁得啞口無言。
確實……
這些人，林如海、竺鳳清、賈元春……聚在他身畔之時，誰都不曾抱著想要離開的念頭。可如今卻一個接著一個，毫不猶豫地離開了自己。
皇上輕輕地一擺頭，戴權忙帶著小太監們離開大明宮這座危險的殿宇。殿中隻留皇上和鳳清這一對君臣，
\"你離開，是因為天幕嗎?\"皇帝陛下終於問出了他最想知道的。
\"當然不是!\"鳳清一臉委屈， “我也不知道為什麼，就是看不見那些他們傳的神秘兮兮的天幕。\"
皇帝心想：那還好，鳳清跟朕一樣。
誰知道鳳清接下去開口： “可是……皇上，我了解你啊。”皇帝陛下一抬眼，那眼神銳利如刀，仿佛可以殺人。
\"年輕時，你看似雲淡風輕，但在你心裏，比誰都更看重權力。\"鳳清雙手一攤，似乎表示他已經將生死置之度外，隻想把想說的這兩句話說給昔日的好朋友知道， “到了如今，權力在你心頭，已經成了一頭巨獸，會將所有靠近你的人都——吞噬，不管這些人對你究竟是什麼意義。\"
皇帝不由自主地握緊了手邊那塊羊脂玉牌。
\"而聚在你身邊的那些……都是和你一樣，迷戀權力的人。他們會一直陪伴著你，依附著你，覬覦著你手中的權力，為此你爭我奪，不死不休。”
\"所以，恕臣不得不走!\"鳳清衝禦座上拱了拱手。
\"你難道不知道，你去了天涯海角，朕都有辦法把你弄回來嗎?\"禦座上的
人怒道。
\"看看，這就是權力入骨的直接表現，一切你都隻想利用手中權力來解決。\"鳳清似乎是捏準了龍椅中人的七寸，將話說得大大咧咧，一點兒也不怵皇帝的口頭威脅。
皇上反而被他這種混不吝的態度給憋了回去。
\"其實吧……\"鳳清故意拖長聲音， \"你是個還不錯的皇帝。\"
禦座上的人苦笑：昔日他最好的朋友，如今評價他，用“還不錯”三個字，他是不是應該感到很驕傲?
“權力在你手中，你至少還會拿出五分的精力來關心關心百姓。真正有能力的人，在你手裏也能保得住。\"
鳳清說得十分直白，但皇帝聽來覺得比任何歌功頌德的臣子說的都要好聽。\"作為朋友，我還是挺希望你在這個位置上多坐幾年的。\"
終於，皇帝嘴裏冒出一句： “謝謝!”
竺鳳清這張貧嘴卻還沒貧完： “我不得不走，你也知道的。我可不想成為那個什麼‘福彭’,被你關個十年關到死，然後你輟朝兩日，給我寫一首假惺惺的詩。\"
皇帝默然——很顯然雖然他們兩人都看不見那些天幕，但也一樣都有渠道知道天幕上都說過什麼。
\"所以，我要走了，用不著太想我!\"
皇帝此刻的表情是:有點兒傷感，有點兒想貯。
“有哪裏不舒服就瞧大夫，不要服丹藥!我真的想看你多活幾年。”
這回皇帝是咬著牙說的“謝謝”二字。
“對了，將來市麵上如果真的出了一本《紅樓夢》，你也別去禁它。越禁就越說明你心裏有鬼。—本書又能把你怎麼樣呢?“
這時候竺鳳清已經轉身，向大明宮外走去。
他走得那麼坦然，將後心全都袒露在皇帝麵前。他似乎到底還是發自內心地信任著這位皇帝朋友的。
就在禦案後麵那位九五之尊暗自磨牙的時候，竺鳳清已經走到宮門口，隻隨意衝身後揮了揮手，拋下一句:“我在民間也不會白閑著，會好好幫你的。“
“陛下，再見了!“
禦案後麵的那一位，身體情不自禁地一縮，似乎身周的孤獨為他帶來了陣陣幽寒
。
他的視線再度落在那枚羊脂玉牌上，這次皇帝陛下語帶淒惻，悄悄地問玉牌:“你也是因為這個而離開朕的嗎?“