靈山寺和靈山林場緊挨著，初一看，還以為是一個單位：就兩棟房子，一上一下，分前後排列著。小柳有個高中同學在林場當技術員，他先去林場，問馬泰在不在。那人說馬場長下山要錢，去了好幾天，說是今天回，但不曉得是上午還是下午。小柳聽說馬泰當了場長，就問是正職還是副職。那人說沒有正的，就他一個副場長。小柳就吩咐，說馬泰上午若回了，就告訴他，說財政局的柳股長的中午要在他這兒吃飯，一共三個人。出了林場，海鷗問：“馬泰若沒回，中飯上哪兒去討？”小柳說：“你白在財政局待這幾年，隻要財政局的人上門，哪個單位敢不管飯！”愛紅不信：“你別想得太美！我帶著餅幹，不怕中午沒吃的。”小柳就伸出小指和她拉鉤，打了賭。
出了林場後門就是靈山寺的大雄寶殿。殿門不遠處有一隻雞籠，小柳打賭說這雞肯定不是廟裏和尚喂的，而是林場職工喂的。愛紅和海鷗都不和他賭。小柳又打賭說，這靈山寺外麵看像個機關單位，一定是文革時建林場將舊廟拆了，後來落實宗教政策，就將林場的辦公室歸還給廟裏。愛紅和海鷗仍不和他賭。愛紅還說：“是不是想讓我將餅幹輸給你？”
大雄寶殿外麵的走廊上，幾個和尚正站在太陽裏說話，議論去年發大水，今年年景恐怕仍好不了。大家意見很一致，沒有爭論，說的都是附和補充的話。一個才十幾歲的小和尚，用粉筆在一塊小黑板上寫字。旁邊一個中年和尚拿著一張紙條，嘴裏念著：“通知，今天暮時課誦以後，接著開全體大會，學習江澤民總書記的講話。”小和尚寫完後，兩個人又對照紙條檢查一遍，見沒錯，就將小黑板掛在大殿門口靠左邊的牆壁上。中年和尚誇獎小和尚說：“慧隱真聰明，要不了幾年就可以超過慧明，將來顯光師父一定會選你當接班人。”小和尚說：“劉師父太抬舉我了，論學問誰也比不了你。”中年和尚說：“我沒有受戒，能一輩子享菩薩的福就夠了。”小和尚說：“現在連菩薩的福也不好享了，瞧他們光吃飯不做事，難怪慧明師兄要師父攆他們走。他們不走，這廟裏的香火，恐怕維持不下去了。”和尚感到有人在偷聽，猛地回過頭來，見不是廟裏的人，臉色才緩和下來。
小柳趁機湊過去問：“請問，有位姓釋的師父在嗎？”中年和尚說：“廟裏的人全都姓釋，你找的那位法號叫什麼？”小柳一愣：“法號？隻曉得他姓釋。”叫慧隱的小和尚說：“天下人一入佛門，就都依了釋迦牟尼姓釋。”海鷗忙插嘴：“那你剛才怎麼叫他劉師父？”中年和尚接過話題回答：“我是居士，可以稱俗姓。”小柳說：“那我也叫你劉師父好了。”頓了頓，見劉師父沒反對，又說：“我們是第一次來貴寺，請劉師父多關照。”劉師父問：“是參觀還是拜佛。”小柳說：“她倆拜佛我隻參觀。”劉師父轉身說：“慧隱，你喊一下夏師父，今天該她值班。”慧隱說：“她怕不會聽我的。”劉師父說：“我喊也不行，前天做暮時課誦時，她打瞌睡，我在後麵推她一把，這幾天她一直不理我。她和顯光師父是一個垸裏的，仗著勢哩！”劉師父邊說邊歎氣。慧隱說：“那我就試試看。”小和尚順著走廊一直走到盡頭那扇門前，叩了兩下，又叫了聲夏師父，好半天、一個老尼姑才開門走出來，還掛著一臉的不高興。
老尼姑在頭裏進了殿，小柳在身後小聲對愛紅和海鷗說：“她是個來享仙福的居士。”愛紅問：“你怎麼曉得？”小柳說：“她頭上沒烙點子，沒受戒。”老尼姑擤了一串鼻涕，隨手一甩，正好甩在海鷗的皮鞋上。海鷗挺生氣，見門邊的經幡垂得很低，就飛快地彎下腰，用經幡將皮鞋揩幹淨，然後，裝著低頭看那些寫在經幡上的文字。
愛紅心裏擱著事，有些臨時抱佛腳的味道，見了蒲團就跪上去。老尼姑忽然用很高的聲調說：“點了香再磕頭，這麼急幹什麼！”愛紅問：“哪裏有香？”老尼姑說：“香在這兒。得給錢。”小柳這才想起自己本該先提醒一下她倆，進殿後要先往功德箱裏放些錢才行。愛紅和海鷗各自摸了一塊錢出來，問：“錢給誰？”老尼姑用眼角瞥了一下，大約是覺得給少了，更不高興，裝作沒聽見。小柳忙上去招呼她們，將錢塞進功德箱裏。老尼姑這時又開口說：“要是抽簽，還得給五塊。”愛紅和海鷗一怔，相互看了看，但還是各自往功德箱裏塞了五塊錢。趁海鷗沒注意，愛紅忽然問小柳：“你怎麼不——”小柳懂了她的意思，很嚴肅地說：“不管是大廟的菩薩還是小廟的神仙，我都很尊敬，但我從不磕頭求他們。”愛紅看他一眼，什麼也沒說。