星期一上班，小柳從抽屜裏拿出棉織廠的那份報告，將上麵批的二十萬改成十萬。然後又將林場的報告上寫了“經研究決定，撥給財政周轉金十萬元”等一行字，並蓋上行財股的大印。辦完這些事，他才開始一如既往地掃走廊。一邊掃一邊和上班的同事打招呼。愛紅上班時，隻看了他一眼。他說：“上班啦？”愛紅沒有理他。他想，這一定是在責怪自己昨晚不該膽怯。
正在猜測，李局長提著一隻黑皮包進樓來了。小柳見李局長臉上氣色很好，連忙從口袋裏掏出靈山寺要錢的報告，尾隨而去。
李局長剛坐下，小柳就進來了。兩人相對一笑，小柳趕忙給李局長杯子裏沏上茶。沏完茶，小柳並不著急辦正事，而是說：“李局長，你曉得吃素的和尚，為什麼不吃蔥蒜韭菜和紅莧菜嗎？”李局長說：“那天，那和尚走後，我就一直琢磨這個問題呢！”小柳說：“我昨天專門為這事去了一趟靈山寺，總算問了個清楚明白。”
李局長一催，小柳就說開了：“從前，有個梁武帝，他不願當皇帝，脫掉龍袍，拜在智功師父門下做了和尚。西宮娘娘極不情願，就想破梁武帝的道行。一天，她派人給梁武帝送來一雙僧鞋和一頂僧帽。智功師父見了，接過僧帽扔在地上用腳踩，卻把僧鞋供在香案上。梁武帝不理解，問他為什麼不敬帽子而敬鞋。智功師父就叫他拆了鞋帽細看。一拆才發現，僧帽是用女人的褻衣做的，僧鞋是用經書填起來的。隔了一陣，西宮娘娘聽說梁武帝要宮中廚師做些素包子送去，就又想了個主意，讓人殺了條狗，做成狗肉包子。包子送去時，智功師父二話沒說，一個人將一籠包子全吃了。吃完之後，一隻黃狗從他袖子裏跑了出來。智功師父看見西宮娘娘埋狗頭的地方長出了蔥，埋狗腳的地方長出了蒜，埋狗皮的地方長出了韭菜，狗血潑在莧菜地裏，莧菜就變紅了。所以，後來和尚的素菜裏就少了這四樣。”
李局長呷了一口茶，想一想後連聲說，有點像。
小柳趁機將廟裏的報告遞上去。李局長一聽說是為了保護舍利子，就提筆簽了“同意撥款五千元”幾個字。還一再叮囑，要小柳對這件事要進行定期追蹤檢查。
小柳收了報告回到自己的辦公室，棉織廠王廠長已等候多時了。小柳從抽屜裏拿出他們廠的報告遞過去，說：“批了。拿這個去撥款吧！”王廠長一看就說：“不是說二十萬，怎麼隻有十萬？”小柳說：“嫌少，那就等下一批吧！”王廠長忙說：“我隻是問問，謝謝你，柳股長！”小柳說：“我還沒謝你昨天的電烤餅呢！”王廠長說：“屁，改日再好好請你吃一頓。”
王廠長剛走，愛紅就進來了。她將一包威化餅幹扔在小柳桌上，說：“昨天輸給你的餅幹，你沒工夫吃，留到今天吃味道就變了。”小柳曉得愛紅不愛吃甜食，威化餅幹很甜，顯然是為他準備的。小柳拆開餅幹袋，一口吃了兩塊，說了一句戲言：“好事成雙嘛！”愛紅嗯了一聲：“你的膽隻有芝麻大！”小柳歎口氣說：“誰叫我們當初談戀愛時，老打瞌睡，選錯了目標呢！”愛紅說：“你不想再選一次嗎？”小柳說：“若是再選錯了呢？”愛紅生氣了，扭頭就走，走到門口才回頭說了一句：“除非你瞎了眼！”小柳曉得自己說錯話了，想解釋，可愛紅已經走了。
星期二、三、四，林場和靈山寺都沒有人來。星期五中午下班時，慧明才來。小柳說：“若不怕不幹淨，跟我上食堂吃飯，下午再辦事。”慧明說：“那錢寺裏和林場都不要了。”小柳很奇怪：“怎麼變卦了呢？”慧明說：“顯光師父真的來了個大動作，他將劉師父等人全攆走了，沒受戒的人中，隻留下三個聰明肯幹的。師父說寺廟也不是清閑享福之地，隻要他在世一天，這廟就不會重修，僧粥也不會改變，還宣布將這些年積累下來的二十多萬元錢，全部借給林場辦製藥廠。我仍在廟裏管事，但主要是與林場商量如何辦廠。一應佛事，師父都交給了慧隱。其實，我心裏早就明白，師父真正喜歡的是慧隱。”小柳安慰他：“那也未必，將來廠辦好了，廟裏的分紅多，這實權不又在你手裏。這就像那功德箱的鑰匙。”慧明歎口氣說：“我還得趕回去，劉師父他們一走，廟裏的香火反而旺了起來，人手不夠用，什麼事都得親自動手。朝時課誦和暮時課誦，連師父都得出麵。”小柳說：“這麼忙，下山打個電話來說說，不就行了？”慧明說：“電話用不得，用多了，人會變懶。”
慧明作一個揖就走。小柳鎖上辦公室的門，一轉身見愛紅正站在背後。愛紅說：“聽說要搞小政府大社會，財政局的人要精簡三分之二。”小柳說：“減那麼多？”愛紅說：“你說是好還是不好？”小柳說：“也好也不好！”愛紅說：“反正我是豁出去了！”走廊那頭鑽出海鷗，她問：“說什麼悄悄話，這麼神秘？”小柳說：“這年月還有什麼好說的呢？改革唄！”
小柳還未打開家門，下班的電鈴聲就響了。
這時海鷗還在爬樓梯。
愛紅不在單位住，她正站在街邊上，等一輛灑水車嗚嗚地駛過去。
一九九二年三月二十八日完稿於黃州赤壁