趙玲瓏端著青紋梅花枝花樣的茶盅，動作一頓，“你說，粟特商人求見？”
管事應是。
粟特人...
她心中琢磨著此地，等著拜帖之人進來。
唐自高宗以來，逐入鼎盛之時。今上玄宗臨朝，繁榮之態更是一層樓。
朝廷迎四方來使，納歲貢稱臣，引得衣飾繁雜多樣的商人絡繹不絕。
西域遼域，其間大小國翻找史書能有百數，最遠的，一去長安萬二千裏。粟特便是其中之一。
西域至長安，長安南下至劍南，這些粟特人可謂是曆經艱險。
這一行的粟特人顯然並不適應劍南氣候，個個圍裹嚴實，瑟縮著像個鵪鶉一般。
甫一進到炭火紅透的屋子中，終覺自己活過來。
當先的男子右手握拳扣在左肩，低首問禮，一口熟練的長安話，“趙掌櫃安。”
趙玲瓏起身回禮，示意對方安坐，“劍南多寒，西域路遠，各位辛苦了。”
阿史德利海朗聲一笑，“唐朝地廣物博，一路行來都是風景，算不得辛苦。”
粟特人熱情，這一位頭一次出門見得新奇多，說話做事透著一股所有人都是自己人的風範，毫不見外。
紛紛揚揚地說了許多見聞，三浮燒春下肚，終於說到此行目的，“吾一嚐那紅湯，隻覺驚為天人，感悟此物隻應天上有，人間哪得幾回嚐...”
趙玲瓏眨眨眼：......有些誇張了...
阿史德利海並不覺得哪裏誇張，將自己學到漢話中誇獎的辭藻一股腦倒出，“此一行費了些功夫，終於還是找到了傳聞中番椒的源頭劍南渝州趙家。”
趙玲瓏點頭肯定，“貴客所尋的番椒正是源自我趙家。”
阿史德利海聞言，激動地站起，“妙哉！吾欲出黃金千兩求購此物。”
趙玲瓏客氣一笑，“不行。”
開玩笑，番椒每岔新出，繳納給官府，再分給渝州商會，留下的份額也隻緊巴巴地夠支撐辛香彙與和香堂經營以及加盟。
便是如此，她還計劃著類關隴人做黑醬一般，釀製番椒醬，
哪裏有多餘的賣給粟特人。
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阿史德利海盎然而來，悻悻離開。
不過他並沒有放棄，臨走前留言，“漢人有一詞名精誠所至，我求買之心甚誠，萬望趙掌櫃三思。”
照顧客人遠道而來，親自送他出門的趙玲瓏笑容一僵，“......”
這人...有病吧...
說話就說話，突然跪下算怎麼一回事？
自覺誠意表達十足的男子坦然麵對街上人的指指點點，揚首離去。
這一日黃昏，渝州城大小角落傳揚出新出爐的八卦——有一個高鼻梁、深眼窩、藍眼睛的胡人當街下跪，求娶趙家玲瓏掌櫃。
聽聞此言，趙玲瓏鬱悶嗬嗬。
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入冬後的渝州城因為趙家玲瓏掌櫃的‘風流韻事’熱鬧了幾日。
然而百姓忙百家，茶餘飯後更多談論越來越近的除夕。
趕在臘八這一日，崔夫人終於到了渝州。
東苑早已是炭暖香嫋，崔夫人卻無心安坐，換了一身便宜衣衫，吩咐小廚房的人提上食盒，趕去西苑。
她心裏盼著，到了，才知道，兒子竟然不在家。
西苑管事道：“郎主早間出門，未曾說要去何處。夫人...”
他心裏為難，崔家人人都知郎主和生母不親近，就連請安都沒有幾回。
怎麼夫人這個時候趕回渝州？
他覷見下人手裏提著八寶食盒，猜測道：莫不是一起來過臘八節的？
管事唏噓著，低聲吩咐婢子端茶。
崔夫人揮揮手，攔住管家，“用不著忙活。”
她扶著長榻上的桌子坐下，“二郎不知何時才會回來，叫門上的備著熱帕子。左右無事，我便在此處等他片刻吧。”
這可不像是等片刻的樣子。
管家心道。
雖和郎主不親近，到底是崔家的主母夫人，管事依舊著人上茶點。喵喵尒説
伺候的人走了，屋子重新安靜下來。
崔夫人盯著桌前燃著的燈燭，愣怔著。
不知是一刻鍾還是一個時辰後，她聽見自己的聲音，“二郎還回來嘛？”
這話像是從嗓子眼裏生硬地逼出來，纖弱不堪，好似風大點就吹散了。
伺候多年的楊媽媽卻聽得分明。
她道：“夫人，二爺會回來的。”
是嗎？
崔夫人視線落在食盒上，思緒卻不知覺越過崔家院牆，一路北上，乘著風進了成都府那座精致豪華的大院。
這時候，府中該是熱鬧的吧。
大郎有出息，官兒也當得好，中書朝年末發了嘉獎令，城中慶賀的宴席如潮，他該是得意的。
秋姨娘得償所願，自然一副女主人的架勢，擺開場麵，請各府後院女主人吃席麵。
夫君是節度使大人，手握重兵，韜光養晦這麼多年，哪裏會在乎她的去留。
憶起和丈夫的幾次爭吵，崔夫人麵色戚戚。
她下意識回頭看了一眼，也不知在找什麼，半晌，喃喃道：“怎麼這麼安靜？”
靜地她心裏害怕。
二郎住在這樣的地方，他不害怕嘛？
“回夫人的話，郎主喜靜，伺候的人都在外院，內院少有人走動，自然安靜。”管事道。
崔夫人不知該說什麼。
或許，方才那句話也不該問出口。
屋子裏重新安靜下來。
等到外邊傳來響動，崔夫人一激靈，驚覺自己不知何時竟然倚著小幾盹著了。
她羞愧地起身，不經意地看了一眼漏鍾，愣住，“已經這個是時辰了？”
她記得自己來時剛過亥時，漏鍾所指，已經是中夜了，
“郎主歸府一向都晚，還請您見諒。”