道群給孟夫人挑了一件酒紅色的毛料大衣，子昭則一眼相中一件紫貂，店員將大衣取來給他看，毛色細軟有光，手撫過去如劃入一道清涼的泉水，剪裁精致，極襯璟寧的高挑。官禁雖開，高檔皮貨不再算什麼稀罕物，但這件衣服依舊很貴。子昭猶豫了一瞬，最後還是指著一條白狐披肩道：“買這個吧。”見父親看著自己，便笑道，“一個小姑娘家，給她買條披肩就可以了。”
道群點點頭，念及之後兩家的婚事還需一大筆花費，公司又處在困難中，錢是得計劃著用，便沒說什麼。店員將披肩和大衣分別包起來，道群見兒子頻頻回顧，似頗有不舍之意，不禁暗暗傷感。
〔二〕
璟寧已經在花園坐了很久了，從太陽落山一直坐到夜幕低垂。
蟲聲唧唧，腳邊的蚊香早已變成一圈灰燼。噴泉沒有噴水，她嫌水聲太吵，叫花工將水泵關掉。玫瑰謝了一大半，花床邊開得最熱鬧的是紫茉莉，紅、白、紫、黃，這是屬於夜晚的花朵。她手腕上套著紫茉莉串成的花環，月光下是蒼白的粉色，一如她眉間彌漫的苦澀和哀愁。
“這是我給你煮的艇仔粥，油條是現炸的。”
銀川將托盤輕輕放在噴泉池邊。
她抬頭，清婉的臉龐被玉蘭花燈照得猶如透明，呈現出一種少女不該有的脆弱疲態，眼睛一如既往的清澈，但好像遠不如以前那麼明亮了。
她說：“孟子昭要回來了。”
銀川鎖住眉心，沉下了臉，但見她神情淒然，心中一軟，歎了口氣，柔聲道：“寧寧，你瘦了。”
她卻帶著孩子氣的執拗追問：“子昭要回來了。我該怎麼辦？”
我該怎麼辦？
這也是那天她清醒之後說出的第一句話。
大哥哥，我該怎麼辦？
銀川安靜地看著她，以近乎殘酷的冷靜對她說：“有些事情是不可能改變的。隻有麵對它，接受它。”
她的肩膀開始顫抖，大眼睛裏迅速溢滿了淚水，依舊執拗地看著他，但是慢慢地，她的嘴角開始抽搐，細弱脖頸無力地垂下，後肩露出一片皮膚，隱現一道道鞭痕。
銀川蹲下，看著她：“寧寧，別難過，你並沒有錯。”
璟寧咬著嘴唇，胸口急促起伏幾下，放聲哭了出來。
“他會發瘋的。他那麼要強，那麼要麵子，我卻這樣羞辱了他。”她泣不成聲，語氣固執，“能瞞一天算一天。我會對他好，隻要他念我的好，可能就不會太責怪我。我會找合適的機會向他坦承。
但是現在，能瞞著他最好。”
銀川勉強安慰道：“父親不願跟孟家撕破臉，也有挽回的意願，即便不顧著你，為了生意，也會盡力隱瞞此事，你可以先放寬心。”
她頓時流露出歡喜之意。孩提時他為她買來香甜的栗子，或偷偷帶她出去玩耍，她亦是這般表情，眯起眼睛，笑得像個甜糯的小點心。銀川但覺一顆心被苦澀鑿穿，手忍不住輕輕抬起，撫在她蒼白的臉頰上，但也隻是輕輕一觸便放下了。
“對不起，那天我不該打你的。”
想起數天前發生的事，已恍若隔世。
那一天，其實夷馬街的凃公館裏還舉行了一個小型晚宴，由銀川主持款待日清洋行的高級管理人員，還有兩個記者采訪拍照。這棟洋樓即將轉租出去，晚宴之後，銀川帶著客人們參觀樓中陳設與房間布置。
樓道間通風很好，窗外濃鬱的花香、濕潤的雨氣簇擁著飄進來，帶著幾分淡淡的秋涼。雨聲細碎，人聲嗡嗡，時不時夾雜用日語和中文表達的讚美。窗外的雨時急時緩，濃雲碎片被風吹散，夜空被漢口街市的華燈映得詭異的亮，廣玉蘭的枝條濕漉漉的，不時拍打著雕花銅欄杆，劈啪有聲。他們從一樓茶室、客廳、飯廳，再走到二樓的書房、起居室，以及臥室。李南珈在前麵帶路，每到一個拐角處，便提前將燈打開。
燈一盞盞亮起來，照亮走廊之中精美的壁紙和畫框，南珈推開了二樓南向臥室的門，可當燈亮起的一刻，走在最前麵的人全都驚到了。
床上那對衣衫不整的青年男女，也如夢初醒似的睜開了惺忪睡眼。
鎂光燈砰地一閃，銀川回過神，迅速轉身攔住記者摁下快門的手，再往前兩步將眾人視線一擋，示意他們往後退一步：“不好意思，這是我之前邀請來的兩位客人，看來他們還在休息。時間也不早了，諸位要不然先請回吧，房子交接的手續我們明天一早就辦。南珈，給諸位先生帶路，把車子安排好。”
待眾人離去，銀川站立著，平靜地吸了口氣，臉上的血色卻在一點點消失，他重新推開了門。
徐德英一臉驚慌愧疚，正跪在璟寧身前，喃喃不休說著什麼，璟寧蓬頭散發，神情木然，聽到銀川的腳步聲，猛地抬起頭來，眼中全是害怕。
銀川一步一步朝他們走過去，瞳仁裏泛起晦色陰雲，額上青筋清晰可見，他拳頭緊握，指節發出咯吱響聲，一向溫文爾雅的他此刻臉上布滿猙獰。
德英站了起來，神情複雜地看著他，璟寧往後瑟瑟地一縮，怯怯地道：“大哥哥，我該怎麼辦？我……”
銀川一拳向徐德英揮去，德英猝不及防，跌坐在地，璟寧尚未回過神，麵上已是火辣辣一痛，銀川拽她起來，又一記狠摑，嬌嫩的臉頰頓時紅腫，璟寧完全被打懵了，怔怔地看著他。
銀川一時說不出話，渾身都在發抖，璟寧捂著臉，眼淚大顆大顆滾落了下來。
他第一次直呼她的名字，語氣是那般痛心絕望：“潘璟寧！我打你就是打我自己，你明不明白，明不明白？！”
璟寧大聲嗚咽，身體顫抖。
銀川咬牙切齒看著她。不，她怎可能明白他此刻的心情，或許這輩子都不會明白！他想殺了自己，卻先將匕首刺向了她，那上麵覆滿了毒藥和欲望。恨意，悔意，絕望，像猙獰的火焰燒進五髒六腑，對她所做的一切讓他升騰起奇異的快感。原本就想毀了她，原本就試圖毀掉這一切，要是能連自己也一同毀掉那就更好了，因為在這出戲裏演得最投入的，不過隻有他自己。
當他再次揚起手時，徐德英攔住了他，用冷靜到詭異的眼神看著他：“璟寧沒有任何錯。所有的事我一個人擔。”
“你擔得起嗎？徐德英，我現在就可以殺了你，信不信？”
“不勞你動手。”德英放開他，後退一步，從桌上拿起一把銀質裁紙刀，鋒利的刀刃閃著冷光，他朝璟寧看過去，微微一笑，“寧寧，不管怎樣都是我害了你，徐德英對不住你！”
噗的一聲輕響，小刀沒進肋下，白色襯衣迅速暈出一團刺目的猩紅。
命運之河是否就在此刻改變了流向？恰如窗外急墜的夜雨在黑暗中縱入江流，奔向無可逆轉的蒼涼。
一夕之間，自小受盡寵愛的潘璟寧，這個從不知愁為何物的千金小姐，平生第一次嚐到了從天堂落入地獄的滋味。
凃公館在大多數時間是閑置的，在裏麵做事的傭人也不過隻有兩三個，徐德英和璟寧會麵那天，由於銀川特意叮囑過不要去打擾，所以傭人將午飯備好後便去了鄰樓的休息室裏，待下午李南珈過來安排晚宴的準備工作，飯廳裏早不見了徐潘二人。這件羞恥的荒唐事被定義為當事者酒後失德的結果，但由於徐德英的自殺，傷勢極重，生命垂危，潘家反而被尷尬地置於極其被動的處境。在這樣的情況下，對徐家的問責或報複，一時間根本無從談起。
璟寧被關了起來。
父親的暴怒，母親的抱怨，銀川憤怒之下的掌摑，以及隻有她自身最清楚的恥辱，令她變得沉默寡言。
一個生活在幸福家庭的孩子，當受到傷害的時候，會渴望馬上投入到親人的懷抱，讓他們給予最大的安慰。這是孩童身上表現得最明顯的特點，摔一跤，哭一聲，親人們便來了，給他揉一揉傷口，吻一吻他的額頭，再說些安慰的話，哪怕沒有改變什麼，孩子也會覺得好受了許多。
可她不是這樣的孩子了。曾經她也以為，在這個家裏她會永遠享受一個幸福的孩子擁有的所有權利，但她再不是孩子了。
她犯了致命的錯，沒有誰幫得了她，現在誰都可以指責她。
銀川忙著善後，有時候會去醫院看看徐德英的情況，更多的時候是在洋行和家之間來回跑。徐德英在搶救中，刀傷到達了肺部，隨時有生命危險。盛棠一直處在震怒之中，因為有記者拿著相機在公館外頭晃來晃去，他發怒的時候潘家所有人都屏息靜氣，盡量躲起來不敢惹他。雲氏除了唉聲歎氣之外，便是流著淚跑去責備璟寧為何不懂得檢點和分寸，為何不曉得保護自己，這麼多年的教養如何就被輕易拋之腦後，迫著她說出那天的來龍去脈和諸多細節，以便找出些破綻，好用來和徐家人對質。
“徐德英糟蹋了你，別想脫了身去。”雲氏恨恨地總結。
璟寧聽到“糟蹋”這個詞，身子猛地一抖，板著臉將手中的茶杯奮力摜到地上。
雲氏簡直無法理解她到這個時候還使小性兒，怒道：“怨不得阿琛打你，你真是任性得無可救藥！”
“無可救藥又怎樣？”璟寧尖利地說，“我再沒救再下賤也是你生的！你不想著疼惜我幫助我，現在卻隻顧著自己的麵子。我都這樣了，媽媽在家裏還有什麼麵子？！”
“瘋了，這個孩子瘋了。”雲氏哭哭啼啼地離開女兒的房間。
璟暄也來看過她。
璟寧打開門，冷冷地道：“大哥哥已經打過我了，現在該輪到二哥哥來教訓我了嗎？”
他遞給她一袋冰，柔聲道：“敷一下臉。”
她想哭，但咬著嘴唇沒讓眼淚流出來。
璟暄的頭發留得比一般的男人要長一些，從鬢邊垂下，是為了要掩住殘缺不全的耳朵。有一段時間他曾試著戴一個耳罩，是那種黑色的、橡皮做的耳罩，可以牢牢固定在殘存的耳廓邊緣。戴了幾天後他還是放棄了，那個東西像劣質貨品上的商標，他就是那劣質的貨品。