〔三〕
銀川將璟寧小心翼翼地放到床上，她輕輕縮了縮，額上是豆大的汗珠。
“不要躺，先一直這麼臥著，大夫馬上就來了。”他用顫抖的手指拭去她不斷冒出的冷汗，將她右手腕上包裹傷口的紗布緊了緊，璟寧眉頭一蹙，極是痛苦，他心疼地看著她，蹲下來，往她手腕上輕輕吹氣，她奮力轉過臉來，充滿依戀地看了他一眼，聲氣微弱地說：“大哥哥，你背上疼不疼？”
他雙眼一時模糊，略仰起眼睛，微笑道：“我不疼。”
“我覺得背上不疼，手上疼極了。”她嘴唇直打顫，說話都在哆嗦，臉色更是慘白如紙。銀川不忍卒睹，站起來去給她倒水，她以為他要走，忍痛撐起身子。
他探手穩住她的肩膀，讓她重新臥下：“小栗子，要我做什麼？”
她還是沒有哭，烏黑的大眼睛裏閃爍著執拗：“我不覺得我做錯了。”她疼得不停抽搐，但還是一字一句說了下去，“大哥哥，幫我瞞著這件事，別讓子昭知道。我曉得你是有這樣的能力的。求你了，幫幫我。我還是想和子昭在一起。”
她苦苦央求，一邊求他一邊哭，他隻好答應她：“放心，我會盡力。”
璟寧漸漸平靜下來，醫生給她上了藥，打了止痛針，又給銀川收拾了下傷口。過了一會兒，璟寧昏睡了過去。銀川一直守在她床邊，背部火燒火燎地痛。不一會兒璟暄也來了，柔聲道：“我陪著你們。”
“母親呢？”
“在父親那兒。”
銀川點點頭。
“大哥，謝謝你，你現在是我們最值得依靠的人了。”璟暄朝他笑笑，神情卻甚為淒苦。
銀川心中一痛，一時間無言以對。
璟寧發出囈語，喚著子昭的名字。璟暄怔怔地看著她，輕聲道：“如今這家裏，我和她都算毀了，隻剩下大哥還好好的。”
銀川看了璟暄一眼，但璟暄卻隻是哀傷地凝視著妹妹，腦海裏浮動著多年前的情景，日影緩緩西斜，那些美好的午後，那些遙遠的溫馨，永遠成為了過去。
“我不會讓璟寧毀掉的。”銀川忽然說，語聲低啞卻鄭重，璟暄沒有回應他，輕輕用毛巾給璟寧擦著額頭不斷冒出的汗。
正是這天的傍晚，正是在這樣的情況下，孟子昭從上海打來了電話。
璟寧當時已經醒了，小君給她換完了藥，她掙紮著起床，銀川原站在門邊，見狀不由製止：“我會應付他。”
她堅決地搖搖頭，伸足穿鞋，銀川隻好任由小君扶她去接電話。
他就站在不遠處，看到她極力壓抑哭泣，褪盡血色的唇邊掛著蒼白笑意，這般艱難痛苦。
“我也想你，子昭。”她對那頭說，甚至還笑了笑，“你回來天氣就不熱了嗎？”
銀川覺得前所未有的無力和茫然，內心有什麼在破碎崩塌。
深夜風雨大作。
盛棠推開銀川房間的門，快步走了進去。
“徐德英已經脫離了危險。”盛棠說。
銀川一凜，飛快將桌上一個什麼東西往幾本書下一塞，起立轉身：“徐家來了電話？”
盛棠點點頭，一張臉在燈光下顯得無比蒼老。
銀川道：“記者那邊已經打點好了，外頭隻是在傳說徐德英受傷和潘家有點關係，但並沒有做其他的揣測。那天的客人裏大多是外國人，不認識他們。”
盛棠心煩意亂，背手舉步，在房間裏走來走去，這才問了一句：“你的傷不要緊吧？”
“不要緊。”
盛棠正色道：“你每天要記得上藥，現在天氣熱，感染了傷口會很受罪。”
受傷的人不止他一個，但盛棠一句也不提另一個人。
銀川低下頭，輕聲說：“父親，我們難道不應該向徐家討個公道嗎？”說話間有意無意探手摩挲身後堆疊的書冊。
盛棠臉色略變，徑直走到書桌前，手用力一掀，那幾本書斜斜一垮，露出下麵壓著的一個牛皮紙袋，銀川待伸手摁住已不及，盛棠打開紙袋一抖，一張照片飛了出來，掉在桌上。
盛棠拿起一看，瞳孔瞬間急縮，目中戾氣如烈焰焚起，他的左手慢慢撫向胸前，看來又要開始大咳了。
銀川連忙道：“父親放心，那個記者說絕不會泄露出去。”
盛棠麵上如覆嚴霜，目光凜冽地掃過來：“那麼，你拿著這些照片做什麼？”
銀川臉上浮現出痛苦煎熬之色：“我很矛盾，想毀掉它，又很想讓徐祝齡親眼看看他兒子做出了何等醜事。寧寧受到玷汙，我實在咽不下這口氣！我還在想，徐家現在有把柄在我們手裏，就不該在大鈞那件事上跟我們擺架子。”
盛棠眼中布滿血絲，臉上卻滿滿浮出一絲詭譎森冷的笑：“你說得對，潘盛棠的女兒，自然不能被人白占便宜。”
兩天後，徐祝齡副市長給尚在上海等消息的孟道群打去了電話，大鈞船業官價結彙一事終成泡影。
孟道群父子也比預計提早了一日回到武漢，隨即，潘家收到孟家送來的退婚書，裱褙得極妥帖，由孟道群手書，最後一段寫道：“還金於山，還珠於淵。佳偶自有天成，緣盡惜之命定。”
盛棠低聲念了念，將書信遞給一旁坐著的雲氏：“孟家很客氣，無一句詆毀之言。想來也是為了顧全大家的名譽。你們將聘禮清點一下，擇日原數還給人家吧。”
雲氏憋著一肚子委屈去看女兒，璟寧剛上完藥，正趴在床上歇著，已經從小君那兒大概聽說了這件事，見母親進來，她身子微微一動。
“不用起來。”雲氏走過來坐到床邊。
璟寧本就沒打算坐起，不過是將頭轉來朝向窗戶那邊，因怕溽熱，靡靡青絲向上順在枕畔，她穿著一件雪青色棉布睡袍，鬆垮垮的，領口向後敞著，隱約露出背上已經結痂的鞭傷，塗著藥水的暗紅色傷痕襯著白如凝脂的肌膚，顯得尤為可怖。枕邊放著一串香花，是梔子和茉莉，幽幽香氣混合著藥水味，空氣中流淌著讓人窒息的悲傷。
雲氏歎了口氣：“也不知究竟是誰跟他們說了些什麼。你曉得的，別的還好，偏就是這退婚的理由，我們是不好問的。”
璟寧不搭腔也不回頭，雲氏悄悄探頭過去瞧瞧，見女兒緊緊閉著眼睛，眼淚卻順著長長的睫毛不斷滲流而下。
雲氏鼻子發酸，待說點安慰她的話，一時卻攢不出詞兒來，隻說：“事已到此，著急也好，難過也罷，都是沒有用的。緩過這一段時間，再想如何挽回吧。”
璟寧的語氣很平靜：“難道爹爹對我有什麼安排嗎？”
雲氏猶豫了一下，說：“徐家那邊很想彌補，按你和德英這般情狀，如果兩家結親，便是最好的結果。你父親沒有明說，但他的意思我還是能猜到一點。”
“大哥哥呢？”
“他哪有什麼意見，還不是你爹說什麼便是什麼。”
“我是說他在哪裏？”
“一大早就去洋行了，剛才你爹已經打電話叫他回來，現在可能在路上吧。”
“嗯。媽媽，我想吃點東西，我有些餓了。”
雲氏倒是有點驚訝，但還是用很高興的語氣道：“想吃什麼盡管說，瞧你瘦成這樣，媽媽看著心疼。”
璟寧抬手擦了擦淚：“小君去廚房給我弄點雞蛋羹來就好。”
小君忙答應著去了，不一會兒端著一碗蒸得極嫩的雞蛋羹上來，璟寧緩緩坐起，將鬢邊頭發順到耳邊，方接過了碗，略抬眼，見母親如怨如訴瞅著自己，倒笑了笑：“媽媽也吃點？”
雲氏被她這句話頂得僵了一僵，拿起床頭櫃上的一把竹絲扇給她輕輕扇著風：“我不吃。”
璟寧低頭用勺子在碗裏漫不經心地劃，說：“我不熱。”
雲氏臉色便沉了下來，將扇子放下，起身淡淡道：“那我先下去了。”
“媽媽為什麼不抱我？”璟寧忽然道。
雲氏一怔。
璟寧看著她：“難道你從來都沒覺得我是受到傷害的一方？媽媽，我一直在等你，哪怕你隻是抱一下我，我心裏也會覺得沒那麼難過。不過等到現在，我不想等了，也不盼著了。”她不再言語，神情裏帶著一種堅決。
雲氏默然凝視著她，悲從中來，眼圈兒一紅，俯下身在女兒額頭輕輕吻了一下：“是媽媽不好。”
璟寧端碗的手顫了顫，眉頭微鎖，嘴角彎出欲哭的弧度，將頭低了下去。
待母親走後，璟寧給孟家打去了一個電話，陳伯似很訝異聽到她的聲音，靜默了幾秒鍾，告訴她子昭不在，璟寧便問到哪裏可以找到子昭，陳伯很和氣地說：“潘小姐，抱歉得很，這段時間我家少爺並不想再見到你。”
“這是他的意願？”
陳伯沒有回答。
“請讓我和他談談，或者見一麵，不為我，您就當是為子昭好。
他心裏一定很不好過。”
陳伯猶豫了，這讓璟寧抱了一線希望，等了須臾，聽電話那頭似有腳步聲走近，有人在那頭輕聲問陳伯是誰的電話，乍聽到那人的聲音，璟寧的淚水奪眶而出，她急切地攥緊了話筒，孰料哢噠一聲，電話被對方掛斷，再打過去便是無人回應的空茫。
不可置信。
一開始她也懷疑是不是自己根本就不清楚那件事的嚴重性，但即便自己真的是罪大惡極，以子昭的個性，也絕不會就這般和她斷絕恩義再不相往來。
愛情向來不是一個人的事，她換了身衣服，赤足坐在鏡前，一麵描眉一麵想。和子昭確認相愛的關係雖不久，但情意卻是在年少時便已萌生的，他深愛著她，如同她深愛他一樣。熱戀的時間雖不久，情意繾綣熱烈張揚，幾將情話說盡，連體膚之溫存，也不過隻差那最後一步而已。
可偏偏自己在這最後一步出了大差錯。
鏡中的姑娘微有病容，臉頰瘦削，睫毛下有深重的青色陰影。她凝視自己描畫得精致的柳眉，想起他說要為她畫眉的話，哀慟如利刃般劃過心間。
隻要能再見到子昭，或許就還有挽回的希望，璟寧固執地想。她穿上絲襪，挑了一雙最喜歡也最合腳的高跟鞋，不顧小君訝異震驚的眼神和絮叨的勸解，快步跑下樓。
銀川恰恰剛回，劈麵就問：“你要去哪裏？”
她抬起下頜和他對視，眼光淡漠，薄施粉黛的臉龐美如明珠映目，藕荷色高領長袖旗袍顯得身形婀娜窈窕，但他很清楚她這麼穿是為掩飾什麼。
她的眼神好像和以前不太一樣了，在過去，那雙眼睛絕對是她整張臉龐上最能表情達意的地方，但現在，那一對眸子如同兩汪秋日的潭水，泛著與其韶華妙齡毫無關聯的幽涼，帶著一種安靜卻殺傷力十足的質問。
她終於不再是個單純的小女孩。此刻她的表情與神態，尤其是那迫人的眼神，已像個十足成熟的女子。是誰讓她在這麼短時間內發生如此巨大的轉變，又是誰讓她無憂無慮的時光戛然而止。他懷著無可言說的複雜心緒看著她，眼裏流露出痛苦，她並無耐性和他說話，直直朝外走，銀川追上去攔住，璟寧用力甩手，嘴唇恚怒地顫動。
“讓我陪你去。”他很快冷靜下來，“我不放心你，且現在你若跟我爭執，引父親注意，便未必能出去了。”
她咬唇，將瞬間襲來的淚意壓下，踏出了一步，與他隔開一段距離。
到孟家門口，璟寧下車摁響門鈴，門衛將鐵門打開，銀川默默看著她瘦削卻傲然的背影。
高樹蔚然，天氣雖依舊有些炎熱，但風雨移易，時光已慢慢踱進秋日。
陳伯候在門廳，飽經世事的眼睛裏透出憐憫，他將璟寧引至客廳坐下，倒了杯茶給她，抱歉地道：“少爺剛和老爺出去了。公司裏近日的事情比較多，他很忙。”