覆巢之下焉有完卵，國將不存，何談民生？這十數年來，銀川以商致富，運籌帷幄，一出手便彈眼落睛，聲色不動間財富盡收。這是平生第一次，他不講任何價錢，不做任何算計，全盤接受國家運命之大勢對自己事業的安排。
到達南京第一天便見到了孟子昭，來的目的雖然大同小異，但子昭是直接接到了政府的緊急通知，具體分配給大鈞船業的究竟是什麼任務，子昭並沒有說，臨分別前，他將自己在南京的住處告訴了銀川。
風雨夜之後，鄭銀川帶著潘璟寧去找孟子昭，孟子昭卻正一步步走向他一生最終的結局。
風曉得，雨曉得，天知道。
但他們自己卻不知道。
〔二〕
寫字台上堆滿了文件和紙張，茶杯裏留著殘茶，煙灰缸是滿的，煙頭尚有餘溫，會議室裏剛剛有過一次徹夜不眠的會談。房間裏現在隻剩下了孟子昭與民生公司的創始人盧作孚，後者已經是交通部次長，此刻滿麵滄桑。
“沉船斷流……”子昭將這四個字重複了一遍，瞬間的茫然和虛空襲來，渾身上下似乎都暫時失去了力氣，然後笑了笑，眼中閃出了奇異的光。
“帶著十餘艘星月貨輪一路沿江而下，我還以為幫軍隊執行完采石任務就可以回到湖北，嘿嘿，我是真沒想到，它們即將悉數沉在長江之下！父親生前常罵我是個不肖子，遲早會敗了家，他罵得對，真沒想到我這次來南京，竟然就是來毀我孟氏的家業啊！”
盧作孚臉上閃過了歉意，但更多的是重托：“我非常抱歉也非常難過，但是子昭，懇求你考慮一下。剛才陳部長的密電你已看到，你也應該已經清楚，單靠我軍在海上和沿江狙擊幾乎是沒有勝算的，現在需要抓緊時間將國家的財產西遷以保住國家財富命脈，更要將敵人的航線阻斷，沉船封江是唯一也是最好的選擇。”
身處中國內陸的民生公司在戰爭甫一爆發，便積極地投入了戰事，無償提供輪船護送數十萬川軍到達抗戰一線，盧作孚所說的陳部長，是海軍部長陳紹寬。
盧溝橋上的槍聲打響，華北燃起烽煙，不久後戰火必將燒到南方，日本海軍實力強大，與弱小的中國海軍形成鮮明對比，海軍部長陳紹寬不得已提出了一個悲壯而慘烈的作戰方法：沉船封江。就在同一時期，國民政府的德國顧問團也製訂了一個作戰指導方案，其中明確說明了：“淞滬方麵實行戰爭之同時，要以擊滅在吳淞口內之敵艦，並絕對控製其通過江陰以西為主，協力於各要塞及陸地部隊之作戰。”7 月28 日，南京最高國防會議最終確定了封江計劃，決定製敵機先，阻斷敵軍長江航路，防止其溯江而上，截斷其第十一戰隊十三艘艦船與大批日僑的歸路，以博取與日交涉的籌碼。行動時間定在八月十二日。這個秘密的水下封鎖計劃，兵分兩路，劃為兩條線：一道沿江陰長山腳至長江北岸靖江羅家橋港，主要沉沒老舊軍艦。另一道在江陰北漕航道，以沉沒大小商船為主，輪船招商局、民生公司、三北輪船包括杜月笙的大達公司均收到了征用通知，二十四艘船，一共四萬餘噸，即將在預定時間施行沉江。
不僅如此，由於此時的長江正值汛期，水流湍急，水位高、河床寬，大船下沉後，水下封鎖線仍然會有縫隙，在狹窄的航道裏，需要用大量小型民船、商輪躉船載滿泥沙和石子將這些縫隙充填。剛剛過去的這一晚，孟氏大鈞船業知道了這就是它將要承擔的任務。國家需要這個老牌航運公司用“大鈞”之力，以自毀的方式，在中國的母親河上為這一場戰役畫上重要且壯烈的一筆。
距離執行的時間隻有四天，前期工作已基本完成，航標大多破壞完畢，中國兩個艦隊的主力在江陰江麵集結，甲午海戰後中國海軍的第一次對外行動，成敗將直接影響國家的命運。
這一份沉甸甸的選擇現在放在了孟子昭的麵前。說是選擇，其實誰都知道，這無可選擇。
子昭雙肘支在桌上，將額頭抵在手上，極輕地歎了口氣。
“盧先生，您還記得你們民生創立時有多麼艱難嗎？”
盧作孚道：“八千塊錢起家，還找你們家孟老先生幫我做了擔保。第一艘船是個七十噸的淺水鐵殼小船，沿著長江一路開回重慶，一路走一路招攬客人，我親自上船接待，夥夫不夠我就去幫廚，到最後，很多旅客都因為喜歡吃我炒的回鍋肉成了回頭客。就這樣一步步艱難地過來，錢掙得多一點了，就總想再買船，一艘接一艘，好不容易才到今天。哪裏會忘！”
“您貧寒起家創立事業，我是空著兩手白白從父親手上接過的家業，您為民生付出了十餘年，而我為大鈞工作不過隻有數年，”子昭微微一笑，“這次真的是破釜沉舟啊。親眼看著自己的心血沉入江水，您的心情應當比我更加難過。”
“不。和你是一樣的，因為過去的每分每秒，我們都是用自己生命中最寶貴的時間去付出，”盧作孚眼中淚水微閃，但他始終麵帶溫暖的笑意，“子昭，我們放下最珍視的東西，但留下的是一份曠世功德，今天做出犧牲，說真的蔭蔽的是中華的命脈。我的心雖然很疼，但我並不難過。”
子昭點點頭：“盧先生，我想請求您幫我一個忙。”
“請說。”
“大鈞有很多工作了數十年的老工人、老船長，他們經驗十分豐富，但船沒了生計也沒了，這次的損失會不少，大鈞短時間內恢複不了元氣，我想請您接受我這些老員工，讓他們到民生工作，這樣我對他們的家人老小也能有個交代。不管他們會不會認為我是個敗家子，但我於國家無愧，於他們是有愧的。請您一定答應我。”
盧作孚慨然道：“我答應你，一定妥善安排。”
子昭看了看時間，然後抬起頭。水晶是明亮的，也是堅硬的，水晶般的光芒閃動在他的眼睛之中。
“ 好吧， 那盧先生， 今年我就先不做生意了， 跟著你上前線吧！”
時間緊急，他收拾好行李，立刻就往江陰趕去，在車上拿出筆就著他常用的本子寫信，一封給母親，一封給妻子，另外還得再寫一封信給大鈞的副總經理，要為之後的事情做好安排，公司今後肯定將會遇到很大的困境，戰事來了該怎麼辦……雖然決心已下，但想著這些事仍不禁心煩意亂。汽車在筆直的大道上飛馳，輪胎和潮濕的地麵摩擦，發出空曠遼遠的聲音，子昭一直低頭摩挲著膝蓋上的筆記本，沒看到走在路邊的銀川和璟寧。
車子開過的時候，卷起被雨水沾濕的落葉，銀川本能地擋在璟寧身旁，葉子飛過來沾到他的褲子上，待他走兩步便落下，一陣風吹過，葉子在路上簌簌飛跑，像利爪撓著地。
銀川摁了半天的門鈴，沒人出來，拿出衣兜裏揣的地址仔細看了看，確認沒錯之後，便繼續敲門，這一次換成了拳頭，鐵柵欄叮當作響，驚醒了鄰舍養的小狗，小狗汪汪大叫，這一小片街區頓時變得無比吵嚷，有人打開窗戶朝他們看過來，不滿地指責了幾句。
銀川放下拳頭，又改摁門鈴，說道：“估計是還在睡覺，我再試試。”
“算了！”璟寧道，轉身就走。
銀川追上去：“或者他去了別的地方，我們再等等。”
“等他做什麼呢？”璟寧冷冷道。
銀川心中五味雜陳，輕聲說：“其實這世上最不願意讓你們見麵的估計就是我，但是……寧寧，我隻是想讓你開心。”
璟寧將披肩裹緊，抬手揉了揉眼，沒有淚，說不上難過，隻是有些恍惚。銀川見她麵色哀戚，以為明白她的心事，說道：“我們先去吃早飯，然後你休息，我去幫你找他。”
“不見了，再見麵也沒什麼意義了。”她說。
一路上她沒再說話，也沒回頭，隻是默默地走著，漫無目的，他陪著她走，城市已經徹底醒了，眾聲喧嘩。他們走到江邊碼頭，天際線低矮，濕潤的江風“轟”的一聲撲過來。
璟寧忽然停下。
“聽見沒有？”
“什麼？”
“鳥叫。是那種春天的鳥鳴聲……每到春天就能聽見的，以前在家裏的時候經常聽過。”
銀川站直了，側耳細聽：“沒有啊，隻有風聲和水聲。你說的是杜鵑嗎，它隻在春天唱歌的，現在已經快到秋天了。寧寧，你可能聽錯了。”
“明明有的！”璟寧將腦袋偏了偏，一縷烏黑頭發在她雪白的臉側飄來飄去，她眼中有光在閃爍，但這光芒很快就熄滅了，許久，她終於無奈地笑了笑。
“你說得對，我是聽錯了。”
民國二十六年，1937年，似乎注定是一個充滿悲情的年份。
八月十一日，海軍部長陳紹寬接到電令，立即實施沉船封江計劃，那天傍晚，他從南京江麵登上軍艦，在午夜抵達了東海之濱的江陰。在清晨朦朧的薄霧之中，一艘艘即將自沉的軍民艦船已經停泊在江麵，像凝肅深沉的巨大身影。
首批自沉軍艦為“通濟”練習艦、“大同”“自強”輕巡洋艦、“德勝”“威勝”水機母艦等，這些大多是清代遺留的舊艦，早已到了鞠躬盡瘁之時。而從國資和民商的輪船公司征集的數十艘大小商船也依次排開，已做好了自沉的準備。
早上八時，江麵各艦由平海號輕巡洋艦率領舉行升旗儀式，各艦官兵在艦舷向軍旗行禮致敬，軍樂聲中，司令旗徐徐上升到平海號主桅頂端，迎風獵獵飛揚。
各艦陸續抵達規定位置，陳紹寬宣布了封江令，沉船開始，各艦同時打開水底門，貨船則自鑿沉江，此起彼伏，一直持續到日暮才初告結束。這些龐大的身影慢慢下沉，沉入寂靜，沉入風濤，沉入永恒。
汽笛哀鳴，軍旗低垂，蒼天劇慟卻無聲。
這是一場血戰的前奏。
8月16日，南太平洋的台風掀動了江上的雲流，風狂浪高，氣溫驟降，微雨貼著江麵像利刃斜飛。瞭望哨電話報告：封鎖線外下遊上空發現敵機，七架日機以近乎陡直的飛行姿態鑽入濃密的雲層，掩飾行蹤，旋即又折返而回。尖銳的警報拉響，江陰海戰正式拉開序幕。
這一場持續了108天、中日戰爭中罕見的陸海空三棲立體作戰，也是抗日戰爭中唯一的一次海軍戰役。戰果是非常悲壯的。中國海軍在江陰封鎖線死守近三月，掩護了上海前線七十萬陸軍，為拖延日軍溯江而上發揮了重要作用，代價是中國艦隊一部分在山東沿海沉沒，主力則全數沉在江蘇江陰，第1、第2艦隊全滅，這是甲午之戰以來，中國海軍遭遇的又一次毀滅性的重創。
讓我們回到水下封鎖線行動之初。十二艘大型舊軍艦均已經自沉完畢，二十餘艘滿載石塊的大小商船也在指定的位置沉入了江底。正在汛期，水流非常急，軍隊發現第一批沉船已多半被水流衝離出最理想的原位，導致封鎖線出現一些致命缺口，長江封鎖於中部防禦至關緊要，是國防之最要點，為了推進防禦，必須繼續將缺口盡快補上。
大鈞船業的小型貨輪幾乎全數被征用，與其他被征用的民船，使用了六萬餘擔石子充填沉船空隙。最後的幾天，小型的船艇繼續進入餘下航道，專業的技師協同軍隊將露出水麵的船艦桅杆一一全部割去，以免日後敵軍軍艦發現水下目標，會選擇避讓。
孟子昭死於八月十六日江陰之戰當天。
他隻剩下一艘小貨輪，是當年父親送給他的那艘星月號，曾在川江的險道馳騁過，有著最輕靈敏捷的船身。那幾天，子昭眼睜睜看著一艘艘船沉入江底，就像與自己的孩子、兄弟、親人死別生離，他焦慮難眠，也因不舍而哭泣過，但為了讓犧牲不白費，他擦幹了淚水，與數位大鈞的工程師留了下來，為他們的船送上最後一程。八月十六號清晨，子昭起得很早，替換一位已經筋疲力盡的技師，開著那最後一艘星月貨輪陪軍隊的戰士檢查航道。
敵人突然空襲，突發的戰況讓小貨輪處在了戰火之間，返程已經不可能，前進隻會對我軍戰艦造成阻礙。這留到最後的星月貨輪還肩負著下沉填隙的任務，它將是最後一艘沉沒的商船，若立刻鑿船讓其下沉，最快也需要耗時兩三個小時，唯一的方法，隻有炸船。
炸藥放在船艙之中，早就準備好了的，正是為了應對這種最糟糕的狀況。但此時炸船，沒有艦艇會來接應他們。
子昭腦子裏暫時一片空白。
“孟先生，你坐小船走吧，”一個年輕的戰士對子昭道，“我們來。”
貨輪上還有一條木船，不是沒有求生的機會。
子昭沉默了一會兒，搖頭道：“航道很險，需要開到的規定位置才能沉船，否則會影響我們的軍艦。你們不熟悉這艘船，掌握不了它，趕緊走吧。”
那個戰士很年輕，有一雙天真未鑿的眼睛，嘴唇上還覆著一層淺淺的絨毛，子昭看了他一眼，笑道：“你小小年紀想當英雄麼？死在戰場上也不錯，挺好，挺好，不過別死在我的船上，我的船不是戰場，你們趕緊走，去打日本人吧，打死一個算一個。”
那戰士咬咬牙，向他輕輕鞠了一躬，跑上甲板，和另外幾個戰士解開了套在船側的繩子，將木船放到江中。
江風呼號，風雨飄搖，江麵上升起的黑煙和交錯在天水之間的火光混在一起，這樣的奇異的景象，子昭這輩子還是第一次見。他的牙齒在打戰，手也是抖的，盡力鎮靜心神去看導航圖，手握著輪盤，掌握最準確的力度，將星月輪駛向了規定的位置。船底的鐵鏈與水底的沉船桅杆相擊，發出碰撞的聲音，船微微有些傾斜，一陣水浪後，恢複了平穩。
就是這個地方。他的心陡然一靜。
一瞬的時間被拉長，像無垠那麼長。
他仔細檢查炸藥的火線，確定沒有任何問題後，坐了下來，將地上散落的一顆小鐵珠子撿起，揣進了自己的衣兜裏，然後摸到了一個硬硬的小東西。
那是一個已經變成深褐色的木頭花生，他把它和家裏的鑰匙串在了一起。那是十四歲時潘璟寧送給他的，那天他們打了架，她的褲子都撕破了。
他撲哧一聲笑了起來，然後是大笑，繼而被洶湧的淚意覆蓋，呼吸困難。
“臭小妞，”他想，“我這是在和你告別嗎？早在五年前便告別過了，現在要再一次向你告別了。一如既往的痛苦，卻是第一次真正感到輕鬆。從今天開始，我將不會再承受失去你的痛苦了。”
一個人臨死前三十秒、六十秒、一小時、兩小時的時候會是什麼感覺？知道自己即將死亡，在最後的短暫的一段能體驗的時間裏，會想什麼？子昭無比矛盾地想：我正在體驗這樣的感覺，潘璟寧，我覺得有點得意卻不知道為什麼。為了虛榮麼？是因為被自己勇敢的抉擇感動了麼？好像不是，都不是。
在那茫茫江麵上，在這連天烽火中，其實是聽不到鳥叫的，但孟子昭卻聽到了隻有在春天才有的清脆空靈的鳥鳴，那是在年少的時候，在那些和平安寧的時光裏，一次次出現在他記憶裏的幸福的聲音。
他想起她蹲下身子，將那幾隻小鴨摟在懷裏，頭發絨絨地在白皙的額前拂來拂去。他對那個小女孩說，我愛你。
他想起他們痛苦又甜蜜的糾纏，晨光下她噙著笑的嘴角，那張皎潔年輕的臉龐，他對那個姑娘說，我愛你。