乘著飛鶴符變成的巨大紙鶴，一路向著東南進發，一個月之後便能看見闞海峰，越過闞海峰即是息風塘地界。
紙鶴幻化成煙，連照從上麵悠然落下，沿著大道走向息風塘中心——海陵城。
身旁的林蔭開始退去，漸漸望見樓宇飛簷，再近一些甚至能聽到鼎沸的人聲，有靈修者擦肩而過，帶著一身的風塵。
海陵城雖然名為一座城，卻沒有世俗的城池，入口處有一條寬闊的河流，一條巨大的拱橋橫跨其上，橋的另一端矗立著巨大的石碑，銘刻著“海陵”字。
連照順著人流走進喧囂的市集中，一邊欣賞風光，一邊徐徐向前走去，青石街道兩旁店鋪林立，門楣上懸著各種古色古香的字號。
初來乍到的連照不禁心生感歎，此地神識隨便一掃，便可清晰的感應到各種靈修士的氣息，其中甚至還能還有築基境的修士，不愧是北荒有名的修士聚集地。
這等藏龍臥虎之地，更應該謹慎小心，連照刻意收斂了氣息，轉身踏進了滾滾人流中。
片刻之後，他的身影出現在了一座三層閣樓前，頭上一塊紅底金字門匾，上麵鐫著三個鐵畫銀鉤的大字——百草齋。
剛一踏進去，立馬就有殷勤的夥計迎了上來，赫然也有辨氣境初階的道行，由此便可以窺出此店鋪不簡單。
“道友何處而來，所為何事呀？”夥計站在兩步處，不卑不亢道。
“百草齋，此處可賣藥材？”連照淡然道。
藥鋪還是頭一次被這麼詢問，當即微微一笑道：“開藥鋪的自然賣藥材，本店鋪麵不大，但是賣的東西卻不少，無論是療傷補氣的丹藥，還是增進修為的靈藥，隻要出得起價錢，本店應有盡有”。
連照麵無波瀾，直接開門見山道：“那你這裏，可有苦魚淚售賣？”
“苦魚淚……”夥計笑容頓時僵住，半晌才尷尬賠罪道：“道友所言之物著實少見，待我問一問掌櫃如何？”
連照抬起頭，並道：“隨意！”
夥計趕忙小跑著上樓，片刻之後，便有一位身穿葛衫、頭戴高冠的中年儒士迎了過來，隔著幾步便頷首示意道：“有勞客官久等了”。
“無妨”，連照隨口道。
中年儒士走了過來，開口道：“在下忝為百草齋掌櫃，姓羅，道號白鬆，方才聽夥計來報，客觀可是要尋一味名叫苦魚淚的藥材？”
“不知貴店是否有這味藥？”連照詢問道。
“苦魚淚可不是尋常之物，我冒昧的多問一句，客官購買此物作何用處呢？”羅白鬆盯著連照道。
“無它，煉丹而已！”連照淡然道。
“哦哦，原來閣下是一位煉丹師，幸會幸會，苦魚淚本字號是有的，但正巧鋪中沒有現貨，如果您確實想要的話，還需要到夥計到總鋪去提，客官明日來取如何？”羅白鬆直言道。
沒想到一問就問對了地方，連照頓感意外，臉上情不自禁的流露出幾許喜色道：“就依你所言！”
話說完，連照便徑直離開了百草齋。
羅白鬆目送客人的背影消失後，臉色遽爾一變，招來剛才的那名夥計道：“你看好鋪子，我有事出去一趟”。
交待了幾句話，羅白鬆快步出了百草齋，抬頭望了望前方，海陵城東、北、南三方各矗立著一座高高的閣樓，遠方仿佛三座鼎立的高塔。
三座高樓分屬喬、林、公孫三大世家，各大家族的頭麵人物平日裏深居簡出，但並不代表他們對城中的情況一無所知，有無數的人充當他們的耳目，每天將收集到的消息遞往高閣，巨細靡遺無一遺漏。
羅白鬆顯然有極要緊的事情，腳下的步子飛也似的穿過幾條街道，來到公孫家族的高閣前。
畢恭畢敬的報上自己的名號，旋即便有一名身穿甲胄的侍衛走了出來，引領著他穿堂過院，走進一間寬敞的正堂。
侍衛示意他就地等候，隨即轉身走向正堂後的靜室，看樣子還需要再通稟一次，大家族的繁文縟節也是拖遝。
少頃，一名小侍徐步而來，麵部表情的道：“隨我來吧！”
繞過正堂的巨幅屏風，羅白鬆終於見到了要見的人——二家主公孫止。
公孫家這一代共有兄弟四人，除了宗主公孫雄之外，還有公孫止，公孫宇，公孫勇三兄弟，宗主之下三人分工明確，公孫止負責外務，老三公孫宇則培養宗室弟子，至於老四公孫勇則統管監察事宜。