駱秉章見李永和分派兵力大舉東進，便增調兵力圍攻丹棱。藍朝鼎率部出城攻擊湘軍，與湘軍大戰丹棱城外。駱秉章改變戰法，令湘軍挖掘長壕，修築木城，壓縮包圍圈，斷絕順天軍的糧源。
12月12日夜，順天軍開始突圍。湘軍跟蹤追趕，四川提督蔣玉龍率川軍包抄。藍朝鼎率部沿途與清軍作戰，撤退到麻柳溝時，他中槍墜馬，當即陣亡。藍朝鼎餘部突破重重包圍，轉戰川東。
湘軍攻克丹棱以後，向眉山進擊，與李永和部惡戰十一個晝夜。湘軍不斷增兵，李永和決定撤出青神，退守鐵山。
李永和命令部隊焚城，北上蒲江。然後繼續北進，經過崇慶和雙流境內，進入成都西北麵的彭縣。
曾國荃回湖南增募兵勇去了，他的部隊因兵力不足而無法繼續向東攻擊，隻有水師還在進行有限的進攻。12月24日，湘軍水師攻打運漕鎮，12月25日攻打東關，兩戰兩捷。湘軍陸師留下駐守，不再前進。
清廷下詔敦促彭玉麟上任安徽巡撫。彭玉麟再次上奏，說自己出身於諸生，登上戰艦已有十年，與水勇和舵工馳逐風浪。恐怕不能勝任封疆大吏，管轄百僚。他再次謝恩推辭。
這是彭玉麟第三次辭謝此項任命。清廷似乎對這位屢立軍功的幹員並無多少了解，竟然相信了他的托詞，下詔稱讚他“真實不欺”，將他改任為水師提督。第二天又下詔，說彭玉麟有節製軍隊的任務，武職不足以充當統帥，於是讓他候補兵部侍郎。
李續宜上疏說，安徽中部的軍事，比湖北重要百倍，懇求清廷讓他返回安徽巡撫任上。清廷準奏，令他回任安徽。
楊載福為了避用禦名，改名楊嶽斌，由於母親患病，再次請假，清廷下詔催促他到防。
李永和的部隊於12月27日在彭縣分為兩支，一支向東北方挺進綿州，北上江油和平武，然後回頭南下石泉與彰明。另一路向東，經過什邡、漢州和中江，折向東南方，進軍遂寧，又折向西南方，進軍安嶽、內江、隆昌和富順。
順天軍所過之處，遭到民團和清軍綠營兵的阻擊，每每有所損失。藍朝鼎死後，部屬勢力衰微。李永和占據犍為的鐵山，分兵駐紮青神。
蕭慶高、劉厚基等人率部圍攻青神，胡中和等人率部圍攻犍為的鐵山。川東順天軍從廣安出發，分頭襲擊周邊的營山、渠縣、東鄉和新寧，勢頭仍然興旺。
蔣益澧所部在廣西的貴縣和藍田打敗本地會軍，會軍部分投降，部分逃走。
這年冬天，由於湘軍向淮河流域運動，清廷在淮上的局勢有所緩和。河北及鄒縣的教民起義軍被逐漸招撫，清廷命令勝保率部轉移，增援潁州。僧格林沁率部駐紮單州。湘軍揚言要進攻潁州和亳州，於是撚軍各部大多數都與太平軍聯合，遊弈在襄陽和洛陽，不再一味地搶掠，僧格林沁帶領部隊接連攻破亳州以北的多個莊圩。