根據阿茲特克人的本族傳說，他們在12世紀以前是墨西哥平原北部的一個部落，後來才出現於中美洲。在西班牙殖民者侵入美洲大陸後不久，墨西哥便出現了一本名為《漫遊書卷》（或《博圖裏尼古抄本》）的古抄本。在書卷中，阿茲特克人記載了自己的曆史：他們從一個神秘的起源地出發，經過長期漫遊，到達墨西哥穀地的特斯科科湖定居地。據說，其起源地叫做“阿茲特蘭”，其民族的名稱“阿茲特克”就是根據這個地名得來的。
在《漫遊書卷》的第一幅插圖中，畫有第一批來自一座小島的阿茲特克人形象，他們正在橫渡大湖。有學者認為，叫做“阿茲特蘭”的神秘地方位於今墨西哥的墨斯卡係蒂坦島，它可能就是古抄本插圖中所顯示的地方；而所述的島位於納雅裏特海岸的一個濱海湖內，那裏至今還有一個叫做“阿茲特蘭”的地方。由於古抄本記敘的曆史不詳細，且其中可能存在臆想的成分，因而不可以完全按照它來推測阿茲特克人的起源地，至今人們還不能完全確定其真實的地點。
據一個神話說，阿茲特克人的另一個起源地叫做“奇科莫斯托克”，意思是“七洞穴”或“母親之地”。西班牙的一些學者認為，12世紀末到14世紀，是阿茲特克國家開始形成的時期，因而是一個非常混亂的時代，其特點是墨西哥穀地的特斯科科湖周圍建立各個不同的城市——國家。這一時期也是屬於同一個種族係統的部落集團相互征戰的時代，但所有這些集團都有一個共同的起源地——“七洞穴”或“奇科莫斯托克”，它位於今美國的新墨西哥州境內。
另外，有的學者把阿茲特克人的起源地推向更加遙遠的北方。他們認為，按照神話指點，“阿茲特蘭地區”是阿茲特克人的起源地，但它不在今墨西哥境內，而是在美國的加利福尼亞，或新墨西哥，或佛羅裏達，甚至可能在亞洲。
由於在西班牙征服之前，定居在墨西哥穀地的許多印第安部落集團，其中包括阿茲特克人，都是從北方的契契梅克地區遷移南下的，他們原先都是遊牧部落集團，所以其行蹤飄忽不定，因此人們很難判斷他們到底是從哪兒來的。迄今為止，關於阿茲特克人的起源地問題仍是一個曆史難題。
白人、黑人起源之謎
白人、黑人是特征明顯的兩個人種，關於他們的故事很多。然而，他們是從哪兒遷到目前居住的廣大地區的呢？長久以來，人類學家一直在尋找這個答案。
人類起源有兩層含義：一個是人類的起源，指的是從古猿怎麼演變成人或者是人是由何種動物演變而成的問題；另一個是現代人的起源，指的是地球上黃、白、黑、棕四色人種是於何處、如何起源的。後一個是整個人類進化中離現代最近的一個階段，也是很重要的一個階段。
人類起源於非洲，這是考古學家通過長期的考古研究得出的結論。人類誕生後，必然會不斷地遷移。由於遷移的地方不同，所處的環境不同，從而產生了不同的膚色。居住在非洲的因為陽光強烈，膚色變黑；歐洲因為陽光較弱，人膚色就白；亞洲居中，人的膚色也居中。那麼，世界上多色人種都起源於何處，特別是在當今世界上頗有影響的白人與黑人的最早起源地，這是長期以來科學家們努力考證的熱門問題。
現在，大多數黑人集中在非洲地區。此外，美洲等地也有黑人生活。那麼，黑人起源於哪裏呢？在以前，科學家們認為非洲的黑人起源於非洲西部，然後向南遷移。但後來根據考證研究，在南非瓜祖盧的邊界洞中發現了據說是11萬年前的一個破碎的成人頭骨、兩個成人的頜骨和一個嬰兒的骨骼，具有現代黑人的性狀。結合其他的證據，從而認為非洲最早的黑人起源於非洲南部，然後再向北向西遷移。黑人起源於非洲已經是不爭的事實了，但到底起源於非洲的哪個地區，還有待進一步考古研究。
在當今世界上，白人的分布範圍非常廣泛，歐洲、北美、西亞、北印度、北非等地都有白種人的蹤跡，白種人是流動力最強的種族。由於不斷流動，人們很難確定白種人的來源。關於白種人的起源地，目前有三種說法：第一種意見認為，生活在尼安德特河穀的早期智人尼安德特人是歐洲白種人的祖先；第二種意見認為，尼安德特人並非白人的祖先，是西亞或非洲人入侵了他們的居住區域，消滅了土著居民，成為了現代白人；第三種意見是綜合說，即認為歐洲的白種人是由當地的尼人和外來人群混雜而成的。因為尼人的某些特征，如高聳的鼻子，與今天的歐洲人相似。另一方麵，又有一些化石證據表明歐洲鄰近地區現代人形成的年代遠早於歐洲。他們後來遷入歐洲，雖有可能與當地的尼人發生衝突，但結果總是互相混雜，產生了現存於歐洲的人群。總之，白種人的起源地目前還存在很多爭議。