最大最亮的恒星
美國天文學家發現了一顆新恒星，迄今為止，它被認為是所發現的星體中最大、最亮的恒星，而且，目前現有的恒星形成理論，根本無法解釋這一龐然大物的產生曆史。
這顆被命名為LBV1806—20的恒星，約比太陽亮500—4000萬倍，其質量至少比太陽大150倍，其直徑約是太陽直徑的200倍。據《紐約時報》報道稱，如果將LBV1806—20與太陽相比較的話，恰如將水星與太陽相比。
佛羅裏達大學的天文學家史蒂芬·埃克伯利博士表示，我們對銀河十年來的觀察最終還是取得了一些成就，原來那裏竟然還隱藏著如此奇特的巨型怪物。
盡管LBV1806—20比太陽亮數百萬倍，但是要看見它還得費些周折。它距離我們45000光年遠，並處於銀河的另一邊，而且被眾多的塵埃覆蓋著，它僅有10%的紅外光能夠到達地球。
事實上，LBV1806—20早在上世紀90年代就被發現，當時天文學家們曾將其列入壽命不長的藍星範疇，而且還預言其質量僅比太陽大100萬倍。但是，經過設在加利福尼亞和智利的兩個天文觀測台最新的多次觀測後，科學家們獲取了高質量照片，並對該恒星的質量和亮度重新進行了評估和界定。
埃克伯利表示，天文學家們一貫認為，超重恒星事實都是由多個體積較小的星體聚集而成的，然而，此次所拍攝的高清晰度照片卻排除了這種可能。
距離我們最近的恒星
太陽是距離地球最近的恒星，是太陽係的中心天體。太陽係質量的99.87%都集中在太陽上，其質量為地球的33萬倍。它的直徑是140萬千米，是地球體積的130萬倍。它強大的引力控製著大小行星、彗星等天體的運動。
太陽是唯一可以詳細研究表麵結構的恒星，是一個巨大的天體物理實驗室。但太陽隻是銀河係內一千億顆恒星中普通的一員，位於銀河係的對稱平麵附近，距離銀河係中心約33000光年，在銀道麵以北約26光年，它一方麵繞著銀心以每秒250千米的速度旋轉，另一方麵又相對於周圍恒星以每秒19.7千米的速度，朝著織女星附近方向運動。
太陽是一個熾熱的大火球，它的熱源是由其核心四個氫原子核（質子）聚變，形成一個氦原子，釋放出正電子和中微子的粒子，同時也釋放出輻射能，就是被稱作伽馬射線的光子。根據目前對太陽內部氫含量的估計，太陽至少還有50億年的正常壽命。
科學上通常將太陽的組成分成以下幾個部分：
1.日核。
太陽的中心核反應區。它約占太陽半徑的20%，集中了太陽質量的一半。高溫高壓使這裏的氫原子核聚變為氦，每秒鍾約有質量為6億噸的氫熱核聚變為5.96億噸的氦，釋放出相當於400萬噸氫的能量。
2.輻射區。
日核外麵一層稱為輻射區，範圍從0.25個太陽半徑到0.86個太陽半徑，其密度和溫度都很快向外減少，核反應區產生的能量經此區以輻射轉移的方式向外傳播。
3.對流層。
位於輻射區外側，太陽氣體呈對流的不穩定狀態，厚度大約14萬千米。這裏的溫度、壓力和密度變化梯度很大，物質徑向對流運動強烈而又呈非均勻性，可產生低頻聲波，將機械能通過光球傳輸到太陽的外層大氣。
4.光球。
對流層上麵的太陽大氣稱為光球，溫度約為5770度，幾乎全部可見光都是從這一層發射出的。光球上最顯著的現象是太陽黑子，由於它比周圍區域的溫度相對較低，約為4200度，使其看起來是“黑”的。
5.色球。
色球溫度從底層的4500度上升到頂部的數萬度。色球上玫瑰紅色的舌狀氣體如烈火升騰，稱為日珥。日珥在日麵上的投影稱為暗條。在色球與日冕之間有時會突然發生劇烈的爆發現象，稱為耀斑。
6.日冕。
日冕是太陽的最外層大氣。它由高溫、低密度的等離子體組成。日冕溫度達一二百萬度。高溫使氣體獲得克服太陽引力的動能，形成不斷發射的較穩定粒子流太陽風，是造成彗星尾背向太陽的主要動力。
太陽也進行自轉，赤道處的自轉周期為25天，而極地附近為35天。
最有名的超新星
在恒星世界裏，有時會出現一種奇怪的現象：一顆本來較暗的恒星，突然變得很亮。然而僅僅過了幾個月甚至幾天，它又漸漸消失了。
這種光亮發生劇烈變化的恒星，在天文學上稱為變星。古代人把變星稱為“客星”，意思是這是一顆“前來做客”的恒星。
變星有很多種，其中亮度變化最劇烈的是超新星。一般認為，恒星之所以突然會變亮，主要是由於這顆恒星發生了猛烈的爆炸，放出巨額的能量。
新星和超新星是變星中的一個類別。人們看見它們突然出現，曾經一度以為是剛剛誕生的恒星，所以取名叫“新星”。其實，它們不但不是新生的星體，相反，而是正走向衰亡的老年恒星。其實，它們就是正在爆發的紅巨星。