在老子看來，大概有下麵幾點理由:逞強好爭，不但得不到什麼，反而還會召來禍害。“強梁者不得其死”，“自見者不明，自是者不彰。自伐者無功，自矜者不長。”社會上為什麼會有鬥爭的災禍，是由於人心貪不知足;如果都能知足知止，相互忍讓不爭，一切紛鬥衝突是完全可以避免的。
人生幸福在於內心的安靜自守，擺脫物欲的束縛而恬淡自安，怡然自得。然而，“五色令人目盲;五音令人耳聾;五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂:難通之貨，令人行妨。”可見人生的幸福不在於聲色之娛，而在於知足知止，摒棄物欲的誘惑而保持安定的生活。從變化、超越的觀點看問題，人生的禍福、得失等等，都是暫時的，相對的，可以互相轉化的。永不知足地去追求這種變化無常的東西，最終是爭而不得，反受其禍了。
老子在闡述“明哲保身”的觀點時認為人要懂得滿足，要知道適可而止。在如履薄冰的商場當中，隻有懂得了滿足才不會後悔，知道適可而止才能少遭遇危險。
要真正做到知足，並不是一件非常容易的事。最關鍵的是要保持心理平衡，不要盲目攀比。俗話說，比上不足，比下有餘，自己有工作、有房子，妻兒安康，這才是最重要的，無謂的攀比，隻會增加不必要的煩惱，從而導致心理失衡，甚至因此“惹禍。”心理平衡是一種理性平衡，是人格升華和心靈淨化後的崇高境界，是寬宏、遠見和睿知的結晶。做到心理平衡，首先要正確對待自己。人貴有自知之明，“知人者智，自知者明”，明比知更難。其次是正確對待他人，再就是要正確對待社會。做到這三個正確對待，就會在不知覺中保持著永遠快樂的心境。
知足者常樂，知足常足，心安常安。一個人生活在這個大千世界上，如同滄海一粟。天下之大，時間之長，事物之廣，貨利之多，如果不能知足知止，就永遠沒有滿足的時候。知道自己到哪種地步就該滿足的人，永遠是滿足的。
隻獲取自己應該得到的利益和享受，從不向社會提出額外的、過分的要求。通過誠實勞動取得利益和享受，不以非法手段謀取利益和享受。在追求自己的利益和享受的時候，同時尊重社會的公共利益和他人的利益。上麵這些要求，是一個文明、健康的社會應有的社會公德，是每一個社會成員應該遵守的行為規範。從人生意義、人生價值的角度考慮問題，實行知足知止的原則，就是要求人們不單純以物欲私利為人生的價值取向，而要超越物欲私利，追求人的精神道德價值。孟子說:“人之所以異於禽獸者幾希，飽食暖衣，逸居而無教，則近於禽獸。”
我們經常說，知足者常樂。是說知足的人因心無羈絆，經常有歡樂。殊不知，隻有知足而止，知其所止，你才不會自尋煩惱，才不會自取其辱，才會有快樂。
“不知足而取辱”的現象在我們的日常生活當中也是屢見不鮮的。在商場的，為了賺取超額的利潤，明知其不可為而為之，以劣充優，巧取豪奪，欺行霸市，直至謀財害命。在官場的，總不知官至何級乃止，不潛心為民謀福，而一心為已鑽營，不是腳踏實地幹事，而是急於求成加爵，他們或弄權術，或鑽門路，或投靠山，或拉團夥，更有用錢買，用色套，用勢壓，用凶逼，諸如此類，弄出些官場齷齪，受人們恥笑，終被法紀處置。在情場的，總有一些男女不守本分，經不住誘惑，吃著碗裏，看著鍋裏，上演一些本不該的悲劇、荒誕劇，讓人不齒。還有許多其他這場那場中時時彰顯著的不知足而取辱的故事，就不贅述。由於不知足，不知所止，因而違背了事物的法則，違背了做人的規矩，弄得德性坍垮，信譽掃地，千夫所指。