有些較為聰明的臣子想到也許可以利用莉蓮娜去探聽消息，然而，在皇帝麵前一向無往不利的米蘭公爵小姐這一次也吃不開了，莉蓮娜剛一提起有關軍事的事情，就被阿斯爾笑著推托了，“這種事情，不是女人應該插嘴的。”
“這是什麼話，統兵前來的伊美爾達不也是女人麼！”莉蓮娜在阿斯爾麵前還從來沒碰過釘子，當然很不服氣。
但這一次阿斯爾卻不再像以前那樣小心賠笑臉，隻是深深地看了她一眼，“公爵小姐盡管放心，有白河愁將軍在，無論多少敵軍也傷不到小姐一根頭發，而且，倘若真的情況危急，朕自會把小姐送回米蘭。”
莉蓮娜突然感到眼前的索菲亞皇帝似乎變得陌生了，似乎有一種難言的壓迫力，她不敢再多說什麼，默默地退下了。非常難得的是，莉蓮娜在臨走的時候，向阿斯爾行了一個屈膝禮。
不管外麵鬧得如何天翻地覆，在王都的幾個軍部首腦人物卻都保持了平靜的心情，他們甚至還能夠很悠閑地坐下來喝一杯。
在位於王宮東側不遠的一處小酒館中，如今就坐著兩位索菲亞軍的高級將官，王都防衛指揮官，子爵塞利斯和南十字軍中地位僅次於萊恩斯與海因的第三號人物，中隊長艾爾夫，除了他們兩個之外，酒館中就空無一人了。這倒不是說酒館生意不好，而是被塞利斯把人都趕出去了，甚至連酒館的老板和夥計都被暫時請出，酒館外麵四周都有兵士把守，一副緊張兮兮的模樣。
塞利斯突然這樣霸道當然不是毫無原因的，很快，從門外走進了一名青年，臉上帶著不大高興的神色，“早知道你們兩個會這麼張揚，倒不如幹脆前往軍營裏會麵了！”
“沒辦法呀，老同學，我們要商議的可是軍機大事，可你又偏偏指定非要在酒館碰頭，我們隻好這麼處理了。”
“我們傭兵向來都在酒館接收任務……”
走進來的青年正是海虎傭兵團團長伊斯華特，塞利斯和艾爾夫在士官學校時代的老同學。自從前些日子他護送南十字軍海船中隊返回索菲亞以後，就一直待在皮特羅斯港口沒出去過。一方麵，他的海上傭兵團在前一段與冰龍海騎士團的大戰中損失不小，必須進行休整。另一方麵，伊斯華特從南十字軍和首相克瑞斯兩方麵都獲得了不少金錢，他正想利用這些金錢把自己的傭兵團好好擴充一下，海虎傭兵團原本是從幻影傭兵團中脫離出來的，當初隻有幻影傭兵團長卡西納特送給他的四個海船中隊，伊斯華特一直打算將之擴充為標準傭兵團的六個中隊編製，但海上軍團增加不比普通軍團，除了人員的增加以外，船隻的配備必須耗費大量金錢，伊斯華特又不願意購買現成的舊船，所以他付出不少代價專門定製了一批標準船體，造船需要大量的時間。所以就這樣一直耽擱下來了，不過這樣也好，正好趕上冰龍海騎士團的入侵，有了海虎傭兵團的幫助，索菲亞的海軍也不至於毫無還手之力。
伊斯華特在兩天前接到塞利斯的信件，要求他火速前來聖佛朗西斯城商議要事，於是就急匆匆地趕回來，剛剛坐下，艾爾夫就忍不住先提問，“喂，皮特羅斯要塞那邊的情況怎麼樣？”
“還好，現在你們南十字軍的兩支海船中隊已經都準備好了，隨時可以出戰。”
塞利斯卻不像艾爾夫那麼急迫，他微笑著為伊斯華特斟了一杯酒，“來，先潤潤喉嚨再說吧，這一次恐怕又要你幫忙了……”
伊斯華特微微一笑，“我也預料到了，所以在來的時候已經吩咐工匠直接把標準船體改裝成戰艦。”
他接過酒杯一飲而盡，又道：“不過，看起來你們這裏的情況可不大妙啊，帝國軍尚未接近，街上已經亂哄哄地鬧作一團了，剛才我還看到你的部下在鎮壓騷亂。”
塞利斯頗有些不好意思地笑了笑，“我也沒辦法，城裏居然有人希望重新回到卡奧斯帝國的統治之下！有些流民也趁機搶東西，隻能強行鎮壓了。”
艾爾夫頗為不滿地微微搖頭，“說起來，這與那班舊貴族勢力的抬頭不無關係，全怪那個米蘭來的女人！要不是她非喜歡什麼舞會社交，陛下也不會重新啟用那些不可靠的貴族。”
塞利斯苦笑了一聲，“這畢竟不是我們所能插手的，就連克瑞斯首相和海因主教都奈何不了她，更不用說皇帝陛下了。總而言之，現在我才發現索菲亞朝廷在聖佛朗西斯城中的民心基礎是多麼薄弱，而當年青龍騎士雷昂在這座城市裏留下的影響力又有多麼的巨大，去年克瑞斯首相堅持出兵攔截帝國軍而不在這裏打持久戰，實在是英明無比的決定。”