X線檢查通常有哪些病理改變
在早期，類風濕關節炎缺乏特異性的具有診斷價值的X線特點。但是，如果把各種症狀和體征、好發部位、實驗室檢查和X線所見綜合到一起，則能夠作出相當可靠的診斷。在晚期，如能見到具有本病特點的關節破壞和典型的畸形，譬如手指和腕關節的某些典型畸形，則能做出可靠的診斷。對本病的受累關節進行X線照片檢查，不單單是為了確定診斷，還為本病分期、選擇治療方法和繼續觀察病變的進展情況，提供一個客觀的比較可靠的指標。
（1）軟組織腫脹：受累關節的軟組織腫脹常因滑膜增殖肥厚和關節腔積液所引起，因而多見於關節炎的早期和中期。此種軟組織腫脹以關節為中心，向關節周圍擴展，將透過較多的脂肪層、肌肉或皮下組織向外推開。隻限於關節某一側的軟組織腫脹可能是皮下結節的影像。
（2）骨質疏鬆：本病所引起的骨質疏鬆多係普遍性的，因本病的病程漫長，受累關節常為多數。如患者臥床不起，不見或少見天光，營養又很差，全身性骨質疏鬆可能達到很嚴重的程度，以致疏鬆的骨骼像炭畫樣。
（3）關節間隙改變：類風濕多引起關節間隙全部狹窄。類風濕關節炎的關節間隙擴大並不常見，偶見於本病的早期關節腔內積液多者。
（4）骨質的改變：軟骨麵邊緣骨質腐蝕和軟骨下骨質中的囊性改變，這在中晚期病變中相當常見，是類風濕肉芽腫腐蝕的結果；骨膜性新骨形成，這在年輕患者的手足小骨如掌骨、指骨、骨、趾骨和橈尺骨遠端常見到；關節破壞後骨端骨質吸收，可見於手足小關節、肩鎖關節等處。
（5）關節脫位和畸形：關節嚴重破壞和肌肉痙攣是造成關節脫位、半脫位和畸形的原因，譬如腕關節的下垂畸形，膝關節的屈曲攣縮畸形，掌指關節的尺偏畸形，手指的鵝頸畸形和扣眼畸形等。
（6）關節強直：關節軟骨麵完全破壞消失後，關節即發生纖維性和骨性融合，使關節僵直，前者尚能見到一些不規則的關節間隙，後者則關節間隙完全消失，骨小梁通過。
類風濕關節炎患者應注意保持關節功能
類風濕關節炎關節腫痛、功能受限是同時存在的，若能在短期內治愈腫痛，則關節功能也隨之恢複。但遺憾的是，目前還缺乏能在短期內治愈的方法，若關節固定在一個姿勢時間過長，就會造成功能受限，加上該病對關節破壞，易形成殘廢。
臨床上有的患者關節破壞並不嚴重，但功能已大部喪失，究其原因多數是由於疼痛而不願做關節功能活動的結果；而有些患者，病史數年，甚至數十年，X線提示關節已有較嚴重的病變甚至破壞，但功能保存尚好，讓其道出能保持關節功能的秘訣，其基本要領大凡是注意關節的功能鍛煉，隻要不是在嚴重腫痛時期，他（她）們時刻注意保持關節的功能，有時活動甚至是很痛苦的，但卻保持了關節功能，給生活帶來方便。在類風濕的晚期，即當軟骨與骨破壞後剩下兩個粗糙的骨麵相碰，X線上已表明關節間隙明顯狹窄而關節還能輕度活動時，要有堅強的意誌堅持鍛煉，每天忍痛進行關節活動鍛煉，如做關節的屈伸活動或走步等，這對於防止關書麵融合與固定強直，是特別重要的。對亞急性和慢性期的類風濕關節炎患者，要早期開始適當的關節活動鍛煉，而不主張靜止休息。這樣可以防止或減輕關節功能障礙、骨質脫鈣、肌肉萎縮。動可以促進氣血循行，有利於疾病的恢複，防止殘廢。
實踐證明，隻注意藥物治療，而不注意調動患者的積極能動性和加強關節功能鍛煉，預後不會理想。患者注意關節的功能鍛煉，積極與醫師配合，絕大多數是可以恢複或基本恢複關節功能的，至少可以保持生活能力。
(本章完)