司機老於自街上撥電話回住宅問：“揚一回來了沒有？”
保母一聽，跌腳。“你沒有接到她？”
“我在學校門口等了叁十分鍾，不見人，進教室找，老師說她已經放學。”
“我立刻通知太太。”
“我且在學校附近兜兜圈子，跟著到公園去找。”
保母迅速告訴朱太太。
朱太太馬上自朋友家趕回來，急得麵色煞白。“報警吧！”
這個時候，朱揚一其實還在校園，她抱著膝頭，坐在地上沉思。
一個壘球滾到她跟前。
她輕輕收起。
走到她跟前的是一個年齡相仿的女孩子。
“好。”
揚一抬起頭來，看她一眼，不語。
那女孩口中嚼口香糖，短發，穿磨穿洞的牛仔褲與大球衣。“說話呀！”神情十分調皮。
揚一仍然不出聲。
她坐到她身邊。“我叫周慎之，呢？”
揚一挪開一點身體，本來，她想站起來走開，可是，今日她想找個伴說說話。
那叫周慎之的女孩有一張蘋果臉，看著她，很了解地說：“寂寞，噯？”
揚一笑了。“怎麼知道？”
“全寫在臉上身上。”
“懂得什麼。”
周慎之把口香糖吐出來。“幾歲？”
“十五。”
“與我一樣，何故老氣橫秋？”
揚一有點喜歡她，所以據實說：“因為我是一名天才。”
周慎之嗤一聲笑出來。“是哪一科的天才？人人都自視是天才啦，所以世界才亂糟糟。”
“不，我是真的天才。”
周慎之上下打量她。“失敬失敬。”
揚一見她仍然嬉皮笑臉，不禁微笑。
這是一個正常的十五歲，脫下球衣，就該換上花裙子同男朋友去跳舞了。
揚一有點羨慕。
“告訴我，是哪一門的天才。”
“我在大學寫博士論文。”
周慎之睜大眼睛。“不開玩笑。”
揚一悵惘地朝身後建物叁樓某個窗口一指。“那是我的實驗室。”
“研究什麼？”
“病理生物：尋找控製腦部血管擴張遺傳基因。”
周慎之十分納罕，她非但沒有露出欽佩以及仰慕的神情來，反而有點同情這位同齡新朋友。“多麼沈悶。”
揚一一怔，隨即低下頭。“說得對。”
“實驗室有些什麼人？”
“我的教授，以及兩名助手。”
周慎之搖頭晃腦。“於是，成日隻與他們相處？”
“正確。”
“他們都是男性？”慎之鬼頭鬼腦。
揚一笑了。“不錯。”
“結了婚沒有？”
“都好幾個孩子，態度嚴肅，叫我朱小姐。”
“老天！”
揚一長長籲出一口氣。
“怪不得躲在這長嗟短歎。”
揚一苦笑。
每天，每天早上八時她抵達實驗室，開始研究工作，論文進展已比其他同學為快可是仍然冗長沈悶。
一日，她放下功課，站起來說：“我出去走走。”
教授揚起一道眉毛。“可是都索道夫大學的漢默教授十一時正會來開會。”
揚一隻得頹然坐下。
教授輕輕說：“十五歲拿博士頭銜到底是難得的，自然須付出代價。”
像一隻籠中鳥。
六時正，司機老於來接，駛返住宅，小憩後，小提琴老師在等她，接著，是叁小時嚴格練習。
揚一往往疲倦得吃不下飯。
她長得不比人矮，可是一直偏瘦。
看得出周慎之發育比她好得多。
她不由得好奇問：“在何處念書？”
“福溪中學第十班。”
“嗯，還有兩年才中學畢業。”
慎之笑。“急什麼，我又不想到什麼地方去。”
這句話叫揚一叁思。
慎之問：“天才都似這般不說話無笑容嗎？”
“別挪揄我。”
那邊有人大叫周慎之。
慎之說：“我要走了。”
“慢著，”揚一叫住她，央求：“帶我走。”
慎之看著她。“說真的？”
“有什麼節目？”
“看電影、遊泳、找男伴跳舞。”
揚一渴望。“帶我一起去。”
慎之上下打量她。“不是不可以，先跟我回家打扮一下。”
揚一看一看身上深藍色裙子，毅然點。“好。”
在朱宅寬大的書房中，警察已經來到。
“朱太太，先別恐慌，或者，她隻是與同學去吃一客冰淇淋。”
朱太太鐵青麵孔。“揚一從不做這種無聊的事。”
警察怔住，與同學散散心、吃點零食是無聊的事嗎？這一家人的家庭教育太過奇突。
警察說：“她以前試過離家出走嗎？”
朱太太麵部肌肉扯得更緊了。“她為什麼要離家出走？”幾乎在斥責警察。
警務人員也心中有氣。“我不知道原因，太太，所以要問。”
他心中想：如此冷冰冰一個家，這樣不近人情的母親，離家出走有什麼稀奇？
朱揚一此刻在周慎之家。
周慎之的房間在樓上，木地板，有一扇圓窗，有點淩亂，一個角落堆滿玩具，小小梳妝台上有多瓶化妝品。
揚一十分羨慕。“媽準搽指甲油？”
“為什麼不，”周慎之奇問。“為何要故作與眾不同？”
她這個問題問得真好。
“來，喜歡何種顏色？我幫搽。”
揚一毫不猶疑。“這種帶銀粉的。”
這時，周伯母捧了蘋果餡餅及熱牛奶上來。“吃點心了。”
揚一罕有地覺得肚子餓，先吃了再說。
隻見慎之邋遢地吃得一地餅屑。
“不怕媽媽罵？”
慎之笑出來。“我已是大人，有空自會收拾，這是我的房間，我有自由，朱揚一，聽的口氣，仿佛受壓抑已久，喂，似在孤兒院長大。”
揚一受到傷害，不語。
慎之打開衣櫃，七彩繽紛，綾羅綢緞，簡真美不勝收。
揚大張大了嘴巴。
她隻有藍白灰叁色衣服，自小念私立學校，校服以外少穿別的顏色，母親不喜粉紅鮮黃這類色素，質地以棉為主。
十一歲已中學畢業的她翌年已步入成年人的學術世界，完全脫離少女天地。