隆冬季節，山巒、田野和村莊都沉浸在一片恬靜的嚴寒之中，沉浸在耀眼的光亮和淡藍的陰影裏。大地像凍死了一樣，連空氣都冰透了。就在1932年的隆冬季節，蔣介石下令贛粵閩邊區“剿匪”總司令部組織國民黨軍隊對中央蘇區和朱德、周恩來指揮的紅一方麵軍進行第四次大規模“圍剿”。
贛粵閩邊區“剿匪”總司令何應欽、參謀長賀國光根據蔣介石的授意，把“圍剿”部隊編成左、中、右三路，另設總預備隊。
中路軍又稱為“進剿”軍，由蔣介石的心腹陳誠任總指揮，擔任這次“圍剿”的主攻任務，所屬是清一色的蔣介石嫡係部隊，共有3個縱隊12個師。第一縱隊由羅卓英任縱隊長，指揮蕭乾的第十一師、李明的第五十二師，陳時驥的第五十九師。第二縱隊由吳奇偉任縱隊長，指揮李默庵的第十師，霍揆彰的第十四師，孫連仲的第二十七師和吳奇偉自己兼任師長的第九十師。第三縱隊由趙觀濤任縱隊長，指揮周渾元的第五師，李延年的第九師，樊崧甫的第七十九師。中路軍預備隊為劉紹先指揮的第四十三師。
左、右兩路軍也稱為“清剿”軍，主要任務是就地“剿辦”，並策應中路軍行動，但兵力也不弱。左路軍由駐福建的第十九路軍等部隊共6個師和新編第四旅組成，蔡廷鍇為總指揮，主要部隊是張貞的第四十九師，劉和鼎的第五十六師，沈光漢的第六十師，戴戟的第六十一師，區壽年的第七十八師，盧興邦的新編第二師。
右路軍由駐贛南、粵北的廣東部隊6個師和獨立第二旅組成，總指揮是廣東軍閥餘漢謀，所屬6個師是李振球的第一師，葉肇的第二師，張瑞貴的第三師，張枚新的第四師，王讚斌的第四十四師，李漢魂的獨立第三師。
總預備隊名義上隻有李雲傑任師長的第二十三師，但第八、二十四、二十八、五十三師和兩個獨立旅分別在南城、南豐、樂安、崇仁、永豐等地擔行守備，何應欽隨時可以把這些部隊調來參加“圍剿”。
在紅軍沒有組建空軍的情況下，蔣介石總是把航空隊作為“殺手鐧”調到“圍剿”前線，這一次蔣介石又把第三、第四航空隊調到南昌，歸何應欽指揮。
前三次“圍剿”都失敗了，這已經是第四次了。蔣介石幾乎調動了閩、贛、粵三省的所有國民黨軍隊，做夢都想把朱德、周恩來指揮的紅軍剿滅。1933年1月底，蔣介石冒著嚴寒，野心勃勃地親自到南昌組織“圍剿”。
蔣介石把何應欽叫到跟前，神秘地說：“剿滅紅軍的作戰方針是“分進合擊。”
何應欽心領神會。第三次“圍剿”的“長驅直入”戰略失敗得太慘了。
蔣介石和何應欽的“圍剿”夢能成功嗎？
寧都會議以後，朱德和周恩來決定乘國民黨軍隊新的圍攻部署沒有完成時，出敵不意地打一個勝仗。10月16日，朱德和周恩來隨軍從廣昌地區出發東進，在一周之內連續攻克贛閩邊界的黎川、建寧、泰寧、邵武四城，殲敵一個團。11月間，朱德和周恩來又指揮紅軍攻克了黎川、光澤、資溪和金溪，使蘇區地域擴大了數百裏，把閩北和閩西革命根據地聯成一片。但是，這年發動的6次進攻戰役雖然取得了一些勝利，由於戰略指導上的錯誤，無論是奪取中心城市實現一省數省首先勝利，還是以進攻戰略打破敵軍的“圍剿”，都沒有達到預期的目的。
在緊張、頻繁的戰鬥中，朱德總司令同周恩來、王稼祥等人敏銳地看到，敵人“正將四次‘圍剿’的重心從湖北移到江西”，“加速的在布置大舉進攻中央蘇區”。朱德等人還尖銳地指出，“敵人大舉進攻的時機已經到了”，全體紅軍指戰員應該“團結得像一個人一樣，來消滅敵人，來爭取比第三次戰爭還偉大的勝利”。
為了粉碎國民黨軍隊的大舉進攻，朱德指揮紅一方麵軍各部隊在12月下旬進行戰前的整頓改編和軍事訓練。