摸黑往鬆子齋跑，間隔老遠才能借一絲人家戶裏泄出來的光，一會兒就掠過了，大多人是舍不得點燈的。
快要到達地方，模糊感覺陰暗處有個人在看他，一身雞皮疙瘩都起來。
強壓下心頭不安，他站在門口，不進去，朝裏麵夥計道：“一盒草餅，聚仙閣，記賬。”清冷冷的音，尚殘存一絲孩童特有的糯。
常客了，夥計沒多問，東西裝竹編提籃裏遞給他。
他往回跑，雨幕裏，那個人竟然跟上來了。傘柄提手都握緊，步子越發快。
收了傘，竹籃被夾於裏麵保護著，在一個拐角掩身藏好。那家夥過去了，個頭比他還矮，跟丟了人，像正環顧張望。
章定滿心狐疑，猜測或許是沒娘要的來搶一口吃食。他沿另一條路回去，出了巷口，竟與那人撞個正著。
孽緣。他咬著牙，已準備來場硬的，閃電一扯，卻發現這家夥瘦瘦弱弱，像傍晚橋頭遇見的那個，渾身被淋得狼狽不堪，雨水在臉上直淌，眼睛都要睜不開。
章定不怕了，沉聲問：“你想幹什麼？”
“幫幫我……我……”嗓子啞了，裝扮看不出男女，但章定聯合身形聲音判斷這是個女娃。
她囁嚅著，似乎羞於啟齒，忽然地，章定聽見了奇怪的聲音。她也察覺了，小步往後退，捂住直叫喚的肚子。那裏頭的陣仗著實厲害了些，雨聲也沒能將之蓋住。
“我沒親人了，不知道該怎麼辦，幫幫我……”黑暗裏，她再次出聲了，懇求著。
該死。章定為給出那顆糖而後悔。怎麼幫你，我自己腳下的路都是爛的。他覺得這話不必說，一句“幫不上”後轉身就走。
那家夥始終跟著，他沒回頭趕，反正到了聚仙閣後她肯定會被轟走……
聚仙閣，已經能看到燈光了，他驀地住腳，回身對那女孩認真道：“不要跟了，我幫不上你，甚至會害你更慘。”
對方懵懵懂懂：“我能吃苦。”
他指著前方問：“你知道那是什麼地方麼？”
搖頭。
“青樓，你聽過麼？”
搖頭，又點頭，似乎很不確定。
他望著那粘了頭發的花臉，嚴肅道：“裏麵的女子，雖能吃一口吊命飯，可大多過得比在煉獄還慘，每天都要伺候好些男人，掙下賤錢。”他的語調裏有超越年齡的沉穩，“你不能去。”
接連下了數天的大雨裏，他開始趕她：“走啊！去別的地方！”聲音凶狠，她卻一點點生出信任來。
知道那地方去不得，也羞於再給對方添麻煩，她試探著問：“你能給我指一條路嗎？”
章定急著回去，但也沒太敷衍：“去給人家當丫鬟最適合你。”說完就走了，天天都有大把的人死，他甩甩頭，決定把這萍水相逢之人拋在腦後。
回到聚仙閣，意料之中挨了一頓臭罵，小葉子接過提籃，走到門口還在回頭數落。章定去忙活其他，全當沒聽見。
在二樓一間房前，小葉子偷偷揭了竹蓋，捏兩隻草餅攏入袖中，重新排了排內容物的擺放，而後一副渾然無事狀。她做得熟練，從未被發現過，反正那些敗家子也忙不過來去吃，剩下的一路送到後廚就難有她的份兒了。
果然，半夜撤了不少殘羹冷炙下來，另外再加桶飄了幾絲菜葉的湯和一簍饅頭。聚仙閣除花娘老鴇外還有十來個丫鬟雜役，這會兒按資曆地位去桌前吃，沒輪上的繼續幹活。章定排最末，等他捶打完一堆髒臭衣服，盤子都快被舔幹淨了。
萬幸饅頭是提前就分，他從懷裏摸出來，猶豫良久後還是掰成了兩半，另一塊用紙包了揣好。