午夜以後，細小的雪霰，開始變成大片大片的雪花，遮天蓋地地飄落下來。
雪落在中國的大地上。雪落在淒清的瀏陽河上。雪落滿了這個孤獨的可憐的日本軍人的衣襟。 佐佐木二這個已經良心發現的日本兵，就這樣在白雪的覆蓋下，默默地沉入了清澈的瀏陽河水之中。
中國軍隊四處出擊，“天爐戰”發揮威力。
日軍撤退時，天已黑透，李玉堂軍麵臨的第一項任務就是召集部隊。
經過幾晝夜血戰，李玉堂軍的官兵們疲憊至極，許多人竟在寒風刺骨的黑夜裏，伏在陣地上睡著了。
那一夜，清理戰場的官兵們打著火把從死人堆裏找活人。人們拍打著一個個不動的身軀，喊道：“活著嗎？”一個個地去摸是涼是熱。
令人非常遺憾的是，有些士兵沒有戰死沙場，卻在勝利時精神驟然放鬆，睡了過去，或者因為疲勞過度昏迷過去，再也沒有醒來。
日軍開始撤退的這天晚上，薛嶽於7點鍾下達命令：
一、羅卓英為南方追擊軍總司令，指揮第二十六軍於1月5日拂曉由牌樓峰經楓林港、栗山巷向長樂街、伍公市追擊；第四軍由阿彌嶺經東屯、青山寺、福臨鋪向新市追擊；第七十三軍由長沙經石子鋪、栗橋向駱公橋追擊。
二、楊森為北方堵擊軍總司令，指揮第二十軍、第五十八軍，在象鼻橋、福臨鋪、栗橋，自北向南堵擊。
三、王陵基為東方堵擊軍總司令，指揮第三十七軍、第七十八軍，在楓林港以北、長樂街以南地區，自東向西堵擊。
四、傅仲芳為西方截擊軍司令官，指揮第九十九軍主力，在石子鋪以北，新市以南地區，自西向東堵擊。
五、李棠為挺進司令，指揮第一四零師向黃沙街、新牆攻擊、截擊敵人。
就這樣，薛嶽下達了“天爐戰”的總攻命令。
一束束電波穿越湖南北部的上空，一支支中國軍隊向撤退的日軍發起攻擊。中國軍隊開始了對入侵日軍的圍攻。第三次長沙會戰，終於到了它最輝煌的高潮，要把日軍在“爐膛”裏燒焦。
半個月前，歐震的第四軍按照軍委會的指令準備南下廣東，馳援香港。歐震軍的南下，也是促使阿南惟畿輕敵冒進的原因之一。
但是，歐震軍剛剛開到粵北時，香港就已經陷落。
不過，為了誘敵深入，薛嶽沒有急於將歐震軍調回長沙。直到1月2日，歐震軍才從曲江乘火車到達株洲。
4日拂曉，歐震軍在長沙城外做好了攻擊日軍的準備。
歐震命令張德能第五十九師在右，柏輝章第一零二師在左，陳侃率第九十師機動策應，分兩路齊頭並進。激戰到下午2點，張德能師薛廣團攻克阿彌嶺，進占雨花亭。與此同時，柏輝章師許世俊團一鼓作氣，將盤踞在金盆嶺和黃土嶺的日軍趕走。
這時，第四軍已經形成對攻城日軍豐島師團的反包圍態勢。
張德能命令信號兵發射信號彈，通知李玉堂軍從城內反攻。
豐島房太郎知道自己的部隊已經處在千鈞一發的危險關頭，不敢再有片刻的猶豫，慌忙率部奪路而逃，向東山和朗梨市撤退。
然而，事到如今，日軍不是想逃就能逃走的。他們必須衝破歐震軍的外線包圍，才能找到生路。經過激烈的戰鬥，豐島師團付出慘重的代價，方才突出重圍。一夜混戰之後，豐島清點突圍出來的人數，發現已經少了一千多名官兵。
5日淩晨，豐島師團狼狽地逃到東山鎮，遭遇了夏楚中第七十九軍的兩個團。這支中國軍隊在此等候多時，已經炸毀橋梁，以猛烈的火力堵擊豐島師團，而歐震軍也從後麵迂回過來。
豐島師團折兵損將，已經疲憊不堪，突然遭到堵擊，部隊亂做一團，直屬部隊、傷病員和運輸部隊等非戰鬥人員，紛紛潰散。
豐島房太郎摸不清堵截的中國軍隊有多少兵力，而東山橋已毀，日軍無法從這裏通過，他隻好命令部隊沿瀏陽河南岸撤退，仍然從磨盤洲附近徒涉過河。
豐島師團到達磨盤洲河岸時，饑寒交迫，精疲力盡。豐島命令部隊在堤岸下稍事休整，埋鍋造飯，燒水解渴。日軍官兵們一聽說可以休息，立即散開，或坐或躺。忽然，隻見三顆紅色信號彈升上天空，四麵槍炮聲齊鳴，夏楚中軍埋伏在瀏陽河兩岸的部隊，王甲本第九十八師在左，郭禮伯第九十四師在右，趙季平暫編第六師居中，三股大軍勇猛地撲了過來。
豐島師團的官兵們倉皇迎戰，有的人還來不及拿槍就被擊斃。有的慌忙跳水，準備渡河，又被冰冷的河水淹死。這一仗，被擊斃的和淹死的日軍達六百多人。
此路不通，豐島師團再次改道，從神田師團控製著的朗梨市軍橋過河，到達瀏陽河以北地區。
這時是1月5日的下午3點鍾。
豐島師團和神田師團合在一處後，兩名師團長情緒低沉，相對啞然。他們的部隊都很狼狽，而且處境危險。他們現在對於長沙已經沒有任何興趣，隻想快一點離開第九戰區的範圍。不過，他們隻敢在白天行軍，夜間對地形不熟，不敢貿然行動，而且擔心與中國軍隊遭遇。天黑之後，他們命令士兵們抱著槍睡覺，以防遭到中國軍隊的突襲。
5日夜晚，他們安然度過，部隊好歹得到了休整。
1月6日，日軍兩個師團到達瀏陽河以北的朗梨市一帶時，歐震軍和蕭之楚第二十六軍的六個師，從四麵八方追殺過來。蕭之楚軍首先從北麵對朗梨市發動攻擊，號稱“皇軍之花”的豐島師團和神田師團此刻都不敢戀戰，以兩個師團並列的隊形，退向北麵的楓林港地區。
豐島師團和神田師團且戰且退，另一方麵，奉阿南惟畿之命前來接應的青木師團，沿途不斷遭到中國軍隊的有力襲擊，主力到達春華山後，又被中國軍隊壓迫退回金井。
在青木師團主力退回金井之前，陳沛第三十七軍已經在圍攻留守金井附近的日軍龜川部隊。待日軍增援部隊趕到時，四百多人的龜川部隊隻剩下二十名，幾乎是全軍覆沒。
在這次戰鬥中，陳沛軍擊斃了青木師團第二三六聯隊第二大隊長水澤輝雄少佐、第五中隊長三宅善識中尉和第六中隊長關田生吉中尉。
直到1月7日，青木師團付出慘重的代價，才艱難地到達春華山一帶，接應北撤的日軍豐島師團和神田師團。
湖南北部已經成為燒毀侵略者的大熔爐。在撈刀河地區，在汨羅江流域，在新牆河一帶，中國軍隊廣泛出擊，攔截日軍主力，捕捉小股日軍，破壞橋梁和道路。日軍進攻時在沿途留下的各段接應部隊，幾乎被中國軍隊全部消滅。
日軍所過之處，滿目都是用中文或日文書寫的標語：“湖南是日軍的墓場”，“侵略者隻有死路一條”，等等。這些標語在日軍進攻時就已存在，隻是當時沒有被他們注意到而已。現在，這些標語使他們看了覺得膽戰心驚。
湖南北部的民眾也積極參加攻擊，到處都是打擊侵略者的戰場。
1月8日，晴空萬裏，陽光燦爛。遵照航空委員會秘書長宋美齡的要求，中國空軍前敵總指揮周至柔派出九架飛機，在新市、長樂街一帶追逐攻擊正在敗退的日軍部隊。
中國軍隊的步兵聽到由遠而近的轟鳴聲，看到一組轟炸機和驅逐機的編隊從頭上飛過，機翼上是青天白日落地紅的標記。他們歡呼道：
“我們的飛機!”
在他們的歡呼聲中，中國空軍向日軍猛烈地轟炸掃射。日軍被炸得哀號不斷，陳屍遍野。
中國的步兵長期單獨作戰，得不到空中的支援，而且在日軍的空中打擊下付出了極大的犧牲。現在，他們看到自己的飛機炸得日軍四處逃竄，無處躲藏，心中長長地出了一口惡氣。
日軍飛機飛來了，中國的驅逐機迎戰日機，激戰幾分鍾，擊落日機一架，擊傷日機兩架，己方也損失飛機兩架。
日軍北逃路上充滿死亡，突圍無望的日軍集體自殺。
在中國空軍轟炸日軍的新市和長樂街一帶，有一座小小的影珠山。這座山小到在軍用地圖上都不見它的蹤影，但它卻是一道關隘，四麵高山，一徑獨通，形同絕境，控製著長沙通往新市和長樂街的要道。
此刻，這道關隘上布防了中國的軍隊，阻擋日軍北逃的通道。
楊漢域第二十軍和孫渡第五十八軍，在影珠山和福臨鋪一線占領了陣地，由北向南堵擊日軍北逃。
遠在重慶的軍事委員會委員長蔣介石，也關注著這座小山。他對第三次長沙會戰傾注了主要精力。自從會戰打響，他一直穿著軍裝。現在會戰取得了勝利，他已經考慮到這一仗必將產生的國際影響。他希望進一步擴大戰果，但又擔心自己的部隊因為疏忽而放走日軍。他已經發出電令：“如敵由某部正麵逃竄，即槍決其軍師長！”現在，他發現隻要第九戰區的部隊在影珠山將日軍擋住，就可以給日軍以猛烈的最後一擊。
蔣介石一貫喜歡越級指揮，直接插手作戰單位的行動。他聽說在重慶可以把電話打到第九戰區下屬各部，第一個電話他就打給了正在前線督戰的第二十七集團軍總司令楊森：
“伯堅兄嗎？”由於楊森與蔣介石沾了點親戚關係，所以蔣介石和他稱兄道弟。
“是我，委員長！”楊森已從接電話的參謀嘴裏聽說了是委員長來的電話，誠惶誠恐地回話，挺身站成立正的姿勢。
“日軍即將進入你的防線，要務求全殲！”蔣介石現在改換成下命令的口氣，聲音裏透出最高統帥的威嚴。
“請委員長放心，伯堅一定效命!”
“很好！”蔣介石稱讚了一句，繼續發布命令：“以福臨鋪東側的古華山為界，咹，西麵由伯堅兄負責，東麵由王副長官負責。請督率各軍務須阻止敵軍北逃。如敵從某軍正麵逃走，咹，即將其軍長槍斃！”
蔣介石的口吻越來越嚴厲，楊森不由得摸了摸額頭。放下電話之後，他喝了一口茶水，覺得心跳仍然很快。
楊森正要向各軍各師傳達蔣介石的嚴令，薛嶽又通過電台發來命令：
如影珠山放走一個敵人，上級不嚴辦部隊主官，嶽決辭職。
蔣介石和薛嶽的命令，一個是威脅要槍斃軍長，另一個則以辭職相要挾。如此嚴厲的命令，楊森豈敢怠慢！他立即將這兩道命令傳達到整個集團軍，同時將集團軍指揮所前移，他親自到孫渡軍去督戰。
1月8日，日軍豐島師團退到福臨鋪南側，遭到孫渡軍一部的阻擊，日軍無法突破阻擊線。豐島派出敢死隊，親自上陣督戰，還是無法推進。這時候，剛從華北趕到湖南就投入戰場的日軍池之上獨立第九旅團，正好從北麵趕來接應豐島師團和神田師團。豐島師團與池之上旅團前後夾擊楊森的部隊，才僥幸突穿陣地，乘機向汨水退去。
神田師團的運氣卻沒有這麼好。
豐島師團到達福臨鋪時，神田師團剛到青山鋪。這時，彭位仁軍、歐震軍和蕭之楚軍也趕到了青山鋪周圍，和楊漢域軍一起，將神田師團包圍得水泄不通。