麵對“敵人”，大多數人的看法是毫不留情地把他消滅掉，因為對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。這話聽起來很有道理。
但事實並非絕對如此，正如一位哲人所說的：“我們的成功，也是我們的競爭對手造成的。”所以在一定的情況下要像林肯那樣，用寬容的眼光去對待“敵人”，用寬容來“消滅”他。
在怎樣消滅敵人這件事情上，還有一個人的做法與林肯較為相似，這個人就是拿破侖。拿破侖對麵前的任何障礙都狂怒異常，對待任何膽敢抗拒他的意誌的人都嚴厲無情，可當他獲勝時這種態度就全然改變了。他對敗軍極為仁慈，他真誠地憐憫他們：他經常對手下的人說：“一個將領在打了敗仗那天是多麼可憐！”
以下是一則拿破侖寬容敵人的故事。
有兩名英軍將領從凡爾登戰俘營逃出，來到布倫。因為身無分文，隻好在布倫停留了數日。這時布倫港對各種船隻看管甚嚴，他們簡直沒有乘船逃脫的希望。
對家鄉的熱愛和對自由的渴望，促使這兩名俘虜想了一個大膽而冒險的辦法，他們用小塊木板製成一隻小船，準備用這隻隨時都可能散架的小船橫渡英吉利海峽。這實際上是一次冒死的航行。當他們在海岸上看到一艘英國快艇，便迅速推出小船，竭力追趕。他們離岸沒多久，就被法軍抓獲。
這一消息傳遍整個軍營，大家都在談論這兩名英國人的非凡勇氣。拿破侖獲悉後，極感興趣，命人將這兩名英軍將領和那隻小船一起帶到他麵前。他對於這麼大膽的計劃竟用這麼脆弱的工具去執行感到非常驚異，他問道：“你們真的想用這個渡海嗎？”“是的，陛下。如果您不信，放我們走，您將看到我們是怎麼離開的。”
“我放你們走，你們是勇敢而大膽的人。無論在哪裏，我見到有勇氣的人就欽佩：但是你們不應用性命去冒險。你們已經獲釋，而且，我們還要把你們送上英國船。你們回到倫敦，要告訴別人我如何敬重勇敢的人，哪怕他們是我的敵人。”
拿破侖賞給這兩個英軍將領一些金幣，放他們回國了。
許多在場的人都被拿破侖的寬宏大量驚呆了。隻有拿破侖知道，他的士兵們將從這番話中受到怎樣的鼓舞，他的人民將如何讚揚他的寬容無私。他似乎已經聽到了士兵們震天的呼聲以及巴黎激動的口號。
哲學家卡萊爾說：“偉人往往是從對待別人的失敗中顯示其偉大的。”用寬容的態度去對待你的“敵人”，這樣就會表現你的與眾不同之處，也正因為你閃光的人性，使你能得到別人的信任和敵人的佩服，這樣你就既贏得了他們的心，也取得了最高層次的勝利。