斯大林，曾經是蘇聯共產黨總書記、蘇聯政府首腦。作為蘇聯極權主義的主要締造者和一個玩弄權術的異常殘酷的統治者，他創建了一個強大的軍事——工業綜合體，並領導蘇聯進入了核子時代。在他的頂峰期，他所行使的政治權力大概比曆史上其他任何人所行使的都大。通過他的半身塑像、全身塑像和畫像，這位獨裁者成為他的臣民所狂熱崇拜的對象。
一、從窮鞋匠的兒子到克裏姆林宮的主人
約瑟夫·斯大林生於1879年12月21日，父親是格魯吉亞哥裏鎮的一個鞋匠，母親是農奴的女兒。雙親都是目不識丁的下層勞動者。父親對斯大林的願望是長大以後做個鞋匠，母親則夢想她的兒子成為一個傳教士。但是約瑟夫·斯大林的長相很凶暴，無論如何不像一個傳教士。他身材不高但很健壯，一條手臂長，一條手臂短，黝黑的臉上有天花留下的斑痕，而且時常目露凶光。
1894年夏，斯大林由校方推薦進入了第比利斯神學院的這所神學院，學生思想很活躍，是反對沙俄封建勢力的中心，斯大林在此讀了大量的進步書籍。1898年秋，斯大林參加了社會民主黨組織的“麥撒墨達西社”。在宣傳馬克思主義和反對沙皇的鬥爭中，斯大林先後7次被捕入獄，6次被流放。1917年4月，在全俄布爾什維克黨代會上，斯大林當選為中央委員。5月，斯大林當選為政治局委員。10月，俄共中央決定由斯大林領導武裝起義。在列寧領導的十月社會主義革命中，斯大林一直是最堅強的支持者。哪裏有危機，哪裏最困難，斯大林就被派到哪裏。1922年4月3日，蘇共中央根據列寧的建議，選舉斯大林為蘇共中央也就在此時，斯大林陰謀家的本性開始顯露出來。他暗地裏策劃並挫敗了有才能的對手，手段極不光彩。此時，病中的列寧也覺察到了這一點，為此，他在去世前一年寫了一份政治“遺囑”。這份“遺囑”廣為流傳，要求撤免斯大林的總書記職務。來自列寧的這一文件可能毀滅斯大林的一生，但是斯大林慣有的好運和善於玩弄手段，使得這一文件在他一生中都未受到別人重視。
斯大林像
斯大林（右）和列寧
列寧晚年期間，實權就漸漸落到了斯大林手中。
總書記，從此奠定了斯大林在蘇共中央和蘇維埃共和國的統治地位，也使他具備了入主克裏姆林宮的資格。
1924年1月21日，列寧逝世，斯大林發起了對這位死去的領袖過度的、類似拜占廷式的崇拜。第二年，他通過把察裏津改名為斯大林格勒，激發人們對自己的崇拜。從此，斯大林成為名副其實的蘇聯共產黨和蘇維埃共和國的最高領導。在此後將近30年的歲月中，斯大林一直牢牢地控製著最高領導權，占據著克裏姆林宮。