1929年10月開始的資本主義經濟大危機，首先對美國構成衝擊，並迅速蔓延開來，這次危機持續時間之長、危害程度之大是史無前例的。危機表明，以前自由放任的經濟政策已過時，政府出麵對經濟進行幹預已成為必然。但是時任總統胡佛，思想守舊，不敢越雷池一步，仍舊遵循著自由放任的政策，反對政府對企業的幹預。在胡佛總統的無為思想支配下，導致國內危機重重，工人、農民要求改變他們悲慘的處境，中小資產階級要求保護自己的利益，法西斯分子要求實行獨裁專製來挽救危局。
這幅漫畫將經濟危機比作一隻籠罩全球的巨大章魚，而美國資金從外國的撤出則加速了危機的蔓延。
1932年11月，在經濟嚴重蕭條、危機重重之際，羅斯福步入白宮，成為美國曆史上第37屆總統。他的到來，並未立刻止住美國經濟的不斷下滑，在他入主白宮的前四個月中，工業生產下降到1929年的一半，失業率狂升，達到25%，銀行紛紛倒閉。人們已對美國經濟的恢複不抱任何希望了，認為即使上帝也拯救不了美國。
美國經濟危機
危機到來時，許多美國人隻能靠領救濟金維持生活。
但羅斯福卻不信這個邪，他雖不是上帝，卻勝似上帝。他不認為美國經濟毫無希望，他有自己的辦法，那就是推行新政。實施新政是羅斯福的競選口號，接任總統後，他立即將其付諸實施。
“新政”中重要的措施有兩項：即恢複農業繁榮的法案和刺激工商業的法案。為了這兩項措施的順利實施，他首先對銀行進行了整頓。羅斯福總統運用行政手段，命令銀行開始整頓，並采取了一些恢複措施。不出一周的時間，大多數銀行開始營業，信用恢複了，金融秩序穩定下來。在穩定了金融秩序後，他著手對農業、工商業進行調整和幹預。
1933年，《農業調整法》的頒布，標誌著農業改革的開始。首先設立了農業調整署，目的是提高農產品價格和增加農民收入。為此，政府對7種農產品實行價格補貼，以此減少農民的盲目擴大生產。同時還把全國劃分為7個“計劃區”，加強國家對農業生產的宏觀調控。在此政策指導下，農業慢慢得到恢複。
在工商業者和工人的要求下，1933年《國家工業複興法》出籠了。一方麵設立國家複興署來執行各項法規。這些法規確定企業內部最低工資和最長勞動時間及反不正當的經營貿易，保證了勞工的最低工資和最長勞動時間，並且工人獲得集體談判的權利。另一方麵，撥款33億美元用於公共工程，以此擴大就業，並帶動相關行業的發展。
羅斯福政府所采取的這些對付經濟危機的措施，雖然沒起到迅速使經濟恢複的目的，但止住了經濟繼續下滑，並且對於穩定社會秩序，起到了一定的作用。
1935年，羅斯福新政進入第二階段，其主要措施是《財政稅收法》和《社會保障法》的頒布。《財政稅收法》主要是向富人開刀，提高對高收入者和大公司的征稅，重新分配美國收入。《社會保障法》規定了對年老、殘疾人和失業者提供救濟，並建立了一套與之相配的社會保障製度。這些措施的實施緩和了美國社會危機，使美國走上了福利國家的道路，為以後美國經濟的複蘇與發展奠定基礎。
羅斯福本著“三R”即救濟（Relief）、改革（Reform）、複興（Recovery）的指導思想，以整頓銀行、調整農業、複興工業、實行救濟作為國家複興的四根支柱，推行了其新政。新政的實質是用國家壟斷資本主義挽救資本主義的經濟危機。