武植安排好棍杖李推官的後事，回府知會了金蓮一聲，帶了石秀等幾名侍衛匆匆趕往南城閻婆惜新置辦的宅子。
宅門外，青石台階旁，龍五正滿臉惶惶的站著，眼睛一直盯著巷子的拐角，武植等人剛剛拐入這條巷子，龍五就小跑過去，二話不說，撲通跪倒，連磕了幾個響頭，這才顫聲道：“老爺饒了龍五這一次……”
武植歎口氣：“起來吧，來的日子不久，也不怪你。”
龍五又連連磕頭：“老爺明鑒，正是如此，小的已經狠狠責打過這些不成器的東西了……”
今日暗中守護閻婆惜的幾名潑皮都是在大名府新招募的，不免有些懈怠，跟了閻婆惜半日，遇到熟人就自去吃酒了，等龍五得信閻婆惜已然回府，龍五和冬兒打探過事情始末，差點嚇的尿褲子，看著自己的斷指好一陣發愁，不知道這次王爺又要怎麼懲罰自己，在宅子外等武植時可真是度日如年，不想武植重話也沒說一句，反而寬慰他，龍五真是感激涕零，說了幾句後就開始一把鼻涕一把淚的感激王爺知遇之恩，提攜之情，關懷之意。武植聽得不耐，笑著一腳踢開龍五，罵道：“快滾你的吧，再有下次，看我不剝了你的皮？”
龍五諂笑著退到一旁，石秀登台階叩門，沒幾聲，門被打開，冬兒探出頭來，見到武植慌忙把門大開，又急急出來拜倒：“婢子給老爺磕頭。”
武植道：“起來吧，你做得不錯，趕明兒叫你家夫人重重賞你！”
若是別人，冬兒肯定會說：“老爺做得好順水人情，怎麼就不自己賞我呢？”不過對麵之人可是貴王，在不知道武植身份之前冬兒就怕極了他，又何況如今，心裏都不敢嘀咕，直說：“謝老爺！”
武植大步走入宅子，向後跨院而去，路上遇到的幾名丫鬟也都認識武植，紛紛見禮，冬兒搶在前麵想去為閻婆惜送信，無奈她一路小跑也就堪堪跟上武植的大步，武植見她著急，笑道：“不必去報信，我自去看看就好。”
閻婆惜所住大屋和大戶人家居室一般，分外堂和內室，外堂自是招待親近之人說話聊天所在，內室不消說了就是寢室。
說話間武植和冬兒已到房屋前，離老遠就聽見裏麵有說笑聲，武植走過去，就見屋門敞開，外堂中，閻婆惜坐軟榻，旁邊軟墩上坐一婦人，二人正在說笑。
閻婆惜所做軟榻正對門窗，一眼見到武植，閻婆惜“呀”的一聲站了起來，急匆匆迎出，倒把軟墩上婦人嚇了一跳。
“老爺……”閻婆惜想拜倒，武植皺了皺眉頭，她趕緊收住身子。
武植走入堂屋，軟墩上婦人趕忙站了起來，方才一直背對武植，這時才看到麵目，四十上下年紀，穿著素淨，那身藍布裙已經被洗的微微發白。
婦人見到武植甚是局促，手腳都沒處兒放，隻管賠笑。
閻婆惜跟在武植後麵，怕武植不喜，急忙道：“皇甫大姐，您回吧。”
婦人這才醒過神，急忙給武植見禮：“大官人好。”
武植擺擺手止住她道：“不必多禮！”
“怎麼就急著走？方才你們聊得不是挺好麼？”武植坐到軟榻上，拿起幾上茶杯吟了一口。
閻婆惜急道：“啊，那是奴家喝過的，多髒啊。”說著急急為武植泡茶端水。
武植看她忙活，笑著搖頭，轉頭問婦人道：“你和賤內很熟？”問得時候心裏奇怪，龍五可未提過閻婆惜有這樣一位朋友，武植生性謹慎，自然要套問下她的來曆。
婦人嗬嗬笑道：“回大官人話，妾身是給夫人府上送菜的，夫人心善，平日裏愛與妾身說說話，嘮嘮嗑，又憐妾身貧苦，時常賞下些錢財……”
武植“哦”了一聲，原來是菜農，想來閻婆惜平日太過無聊，又無朋友，也隻有和這些人說話解悶。
聊了幾句，婦人漸漸放開，說話也利落起來，果然口齒伶俐，說起外麵見聞繪聲繪色，也不怪閻婆惜喜歡與她聊天，更兼她說話也頗識趣，總是幾句話中夾上些恭維話語，聽的人很是舒服，卻又不覺突兀。
武植笑笑，這就是所謂的談話藝術吧。
武植話裏打探明白，皇甫乃是她夫家姓氏，夫妻二人大名府本地人氏，丈夫脾氣怪異，終日去鄉下和家畜為伍，也不知道在做什麼，隻有靠她賣菜度日，不過說起自己丈夫，皇甫夫人卻無怨言，隻是覺得丈夫小孩脾性，有些怪異，早晚自會走回正途。
說了會兒話，皇甫夫人起身告辭，武植再不相留，等她走後，一直在旁默默坐著的閻婆惜才道：“老爺莫怪妾身……”
武植搖搖頭道：“我怪你作甚？看皇甫夫人心思雖多，話裏多有奉承，不過也是為了生計，卻怨不得她，隻要沒害人的心思就好。”
閻婆惜訝然看著武植：“老爺才這會兒功夫就能看出這老多端倪？”
武植好笑的在閻婆惜臉上擰了一把：“少在這裏給你家老爺灌迷魂湯……”
閻婆惜被武植的親熱舉動弄得不知所措，摸著自己的臉呆在那裏。
武植搖搖頭，佯怒道：“傻在這兒幹嘛？老爺我可是餓著肚子呢。”
閻婆惜這才回過神，對武植嫵媚一笑：“妾身去下廚給老爺燒幾道小菜，保老爺吃得開胃。”
武植道：“你身子不要緊吧？不然叫下人做就好了。”
閻婆惜聽武植關切，喜滋滋道：“妾身沒事。”說著轉身去了。
武植自己一人坐在堂屋裏，百無聊賴，在軟榻上躺下，軟榻上甜香陣陣，武植漸漸迷糊起來。
……
“老爺，吃過再歇息吧。”閻婆惜輕聲把武植喚醒。
一陣飯菜香氣鑽入鼻端，武植騰一下坐了起來，笑道：“好香！”就見堂內小方桌上，已經擺好了七八樣菜肴，有冷拚有熱炒，俱是色澤鮮美，令人望之垂涎。