危崖，枯鬆，澗水。
殘陽，落葉，孤雁。
長白山峰巔之上，煙霞散彩，一位俊美少年臨風玉立，發出一聲低歎。
驀地，一聲虎嘯，如山石裂炸，響遏日月。但見那少年，微一俯首，身子如煙乍起，轉瞬不見了。
一老者端坐在巨石之上，長眉白發，銀須過膝，一待少年飄落拜過，他閉目長歎：
“緣無長在，人無綿壽。苦兒，這虎可夠百隻了嗎？”
被稱作苦兒的少年，臉上頓現喜色，他朗聲道：
“師父，徒兒總算湊足數了。”
“你高興了？”
“徒兒不辱師命，自是小幸。”
“……然否？然否？”
老者睜開雙目，茫視天空。
雁陣哀鳴，黃葉紛亂。
少年不解其意，麵現癡迷，呆呆站立。
老者忽斂淒容，目光如電。良久，他吸口長氣，緩緩道：
“苦兒，可曉得為師的用意嗎？”
少年不假思索，答道：
“徒兒神技小成，自是明證。”
老者撚須道：
“世事如棋，運籌無盡；天外法內，莫名者多矣。”
“徒兒無知，還請師父教誨。”
老者微微一笑。
“十七年了，教誨的還不夠嗎？為師已盡所能了。”
一陣秋風吹來，空中旋過一片樹葉。風兒急旋，那葉片渦升而上。
老者微一側目，少年揚手直飛，身形百轉，旋即落下，手裏撚著那片樹葉。
老者佛手微抬，少年手中的葉兒，竟如脫手之兔而去。少年一怔，已見老者撚葉凝視，連聲哀歎。
少年正覺驚奇，又聽老者言道：
“八荒九洲無象劍！”
少年自不答話，十指忽張，十道無形劍氣，如電射出，眼見得前麵崖石，穿出十個黑洞。
老者漠然視之，又道：
“七彩紛呈！”
霎時，眼前有赤、橙、黃、綠、青、藍、紫諸色，層層迭出，一道彩虹從天而降，將人與山崖罩在其中。
“奪雲步！”
“鬼魂手！”
“神魄散！”
老者連連道出，眼見那少年平步登雲，半空中，有千隻佛手淩光繚亂，身下有沙石飛卷。老者麵有一喜，深陷在眼窩裏的雙目精光閃爍……
少年停下身來，老者舉目長空，渾若一座雕像。
“苦兒。”
忽然，老者聲音顫抖，淒然道：
“你可知道，今你小幸之日，竟是我們分手之時嗎？”
少年渾身一震，跪倒在地，忙叫：
“師父，可是徒兒不孝嗎？”
“傻孩子，為師會良莠不分嗎？快起來吧。”
“徒兒知錯了。”
“錯？錯在哪裏？”
“天道忌盈，人事懼滿；月盈則虧，驕者必敗，徒兒一定痛改前非。”
老人聽此，一陣苦笑。他從石上站起，扶起少年，重聲道：
“非即為是，是即為非；人間是非，由己論，由己做，由人評，由後定，焉能他言即信？”
說話間，老者竟一下象老了十歲。
天邊霞色盡褪，僅存的淡淡餘痕，轉瞬也消失了。
“苦兒，我們回去吧。”
老者身形略轉，一道閃電掠過，人已不見。少年一愣，急急追去。
一株參天的古柏，摩天蔽日。古柏之中，師徒兩人對坐，老者娓娓道來：
“……你本是東王楊秀清之子。天京之變，你家慘遭殺戮，唯你而存，你道何故？”
少年如雷轟頂，怔住不語。
“敢情是天王一念之慈，這才留了你楊家血脈。今日你神功已成，可以下山了。記住，你是東王的後代，必須擔起反清的大任！”
少年淚落如雨，氣哽聲吞。
“師父，你自然可以趕我走，打我走，何必騙徒兒呢？”
“為師能收養你，自不會騙你。”
老者從懷裏摸出一尺黃絹，用手一抖，少年見黃絹上有幾個小字：赦東王幼子顯。
少年抓過黃絹，泣不成聲。
“苦兒，我們緣分已盡，你走吧！”
少年搖頭。
“師父，為什麼要告訴我這些？”
老者望著少年。
“你恨天王嗎？”
少年一咬牙。
“殺父之仇，不共戴天！”
“好！”
老者精神一抖。
“那你……殺了我吧！”
“師父！”
老者又從懷裏摸出一顆大印，碩大的金印，寒光隱顯，冷霧環繞。
少年更覺驚詫，目光惑然，周身顫栗。
“想不到吧？我就是殺你父親的天王——洪秀全！”
少年聽此，臉色驟變。
“不，你不是……”
“苦兒，你這樣對待你的殺父仇人，就是不孝！”
“你騙我的！”
“殺了我吧。”
“師父…”
“什麼也別說了，苦兒。想我太平天國，何等輝煌？今卻落敗如此，我早就無顏於世了。唯我死後，有你承繼天國大業，我就無怨無憾了！”