從現代心理學的角度看，中國古代的“言外之意”說，實際上就是將言語與感覺、想象同一化。如前所述，語言本來是一般的、概念化的、抽象的，照理說，它無法表達具體的、特殊的、個別的東西，對於那些幽深微妙之意義，更缺少把握的能力。但我們必須認識到，語言作為一種心理實體，具有指稱和表現兩種功能。在文學創作中，語言的指稱功能相對弱化，而表現功能則被提到了更加重要的地位，因此，作家就可以利用語言的表現功能，曆曆如繪地、栩栩如生地去寫景狀物，這樣，語言就感覺化了，心理化了，語言也突破了自身的一般化的缺陷，可以自由地去表現那種隻可意會、不可言傳的情和意，收到“含不盡之意見於言外”的效果。蘇珊·朗格（Susanne K.Langer）指出：“那些隻能粗略地標示出某種情感的字眼，如‘歡樂’‘悲哀’‘恐懼’等，很少能夠把人們親身感受到的生動經驗傳達出來……當人們打算較為準確地把情感表現出來時，往往是通過對那些可以把某種情感暗示出來的情景描寫出來，如秋夜的景象，節日的氣氛，等等。”[4]為什麼“歡樂”等語詞無法傳達人的生動經驗？就是因為這裏隻運用了語言的指稱功能，它無法喚起人的感知和想象。相反，在“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流”之類的詩句中，頭一句的愁是概念，是指稱，並不能作用於我們的感官；但第二句中的“一江春水向東流”已是形象，是表現，它強烈地作用於我們的感知、想象和理解，我們已從這語言所描繪的畫麵中，領悟到難於言說的“言外之意”了。
【思考題】
1.簡要說明語言工具論和語言本體論的內涵。
2.請以具體的詩歌作品和散文作品為例，說明詩歌語言是一種奇特化程度高的語言。
3.西方作家與中國古人都提出過超越語言的具體方案，你認為哪種方案更切實可行，為什麼？
【輔助閱讀材料】
1.汪曾祺.汪曾祺文集·文論卷.南京：江蘇文藝出版社，1993.
2.托多羅夫.俄蘇形式主義文論選.北京：中國社會科學出版社，1989.
3.巴赫金.文學作品中的語言∥巴赫金全集（第四卷）.石家莊：河北教育出版社，1998.
4.海德格爾.詩·語言·思.北京：文化藝術出版社，1991.
5.卡西爾.人論.上海：上海譯文出版社，1985.
6.童慶炳.文學語言論∥童慶炳.文學審美特征論.武漢：華中師範大學出版社，2000.
7.童慶炳.維納斯的腰帶——創作美學.上海：上海文藝出版社，2001.
8.王一川.語言烏托邦——20世紀西方語言論美學探究.昆明：雲南人民出版社，1994.
[1] 《莊子·天道》。
[2] 《周易略例·明象》。
[3] [法]布列東：《什麼是超現實主義？》，見伍蠡甫主編：《現代西方文論選》，朱光潛譯，170頁，上海，上海譯文出版社，1983。
[4] [美]蘇珊·朗格：《藝術問題》，滕守堯等譯，87頁，北京，中國社會科學出版社，1983。