學正聽他無故說出這種話來，倒不由得臉上一紅。鳳池便代答道：“金老爹你這話，叫他做晚輩的真不好答複。大家都是三五裏以內的村鄰，三天不見麵，五天就要見麵，他們憑著什麼，敢過河拆橋呢？要是那麼著，我也不能答應他們的。”曹金發這才向鳳池拱拱手道：“前言戲之耳。”說著，將手裏的旱煙袋伸長著，攔住了門，因笑道：“鳳老又不抽大煙的，不然，在我這裏玩兩口再走。我家裏今天新做了過年的糍粑，孩子們手藝卻也不差，又甜又鬆，讓他們裝兩盤子出來大家嚐嚐。”立青是因嚴父在當麵，什麼話也不說，可是他站在身後，將兩隻亮晶晶的眼睛，把曹金發周身上下，全看了個透徹。覺得他每句話和每個動作，都教人可以張開口大笑，又可以教人咬著牙發狠。聽他說要留著吃糍粑，恐怕父親抹不下情麵，真被留下來了，便道：“你老的糍粑，留著做晚的拜年的時候來吃吧。小店裏今明兩晚要算大賬，我們該回去了。爹，我們向曹老爹告辭吧。”鳳池如何不明白兒子的意思，便笑向金發道：“你看，他倒比我著急了。我今晚不擾了。還是你老哥那句話，汪孟老是我的朋友，也是你的朋友，諸事都偏勞了。”金發道：“你放心，我做的事，準對得住大家。既是你要回去算大賬，我也不強留。”便叫著他的兒子道：“魁才，把我那玻璃罩子燈亮上，送李老伯一程。”鳳池道：“不用，我們帶得有燈籠。”
金發道：“你們的蠟燭，恐怕點完了吧？在我這裏拿幾支燭去。”立青笑道：“我們燈籠裏，也還帶有兩支燭。”曹金發搶上前一步，拍著鳳池的肩膀，笑道：“我們李老先生，真不愧是一個聖人，一點便宜都不願沾惹人家的。”立青看到，似乎也不必再等著什麼，就取下掛的燈籠，重新換了一支燭，提了燈籠，就在前麵走。曹老大也提了玻璃燈出來打算要送客。曹金發望了桌上的銀子，向他丟了個眼色道：“你不用送客，有我呢。”說著，將玻璃燈提了過來。因為立青打了燈籠引著他父親，金發就提了玻璃燈來引學正。學正向後退一步，連說不敢當。金發立定了腳，轉身連連向他點頭道：“這有什麼不敢當？到了我家，我是主人，送客出門，那不是應當的事嗎？我家階沿坡子多，生人上上下下很是不便，你隨了我走吧。”學正心裏想著，你既是誠心和我掌燈，我落得先受用一下，權把你當個老奴，算是報了一筆小仇，便笑道：“這倒是長者賜，少者不敢辭，你老請先行吧。”金發很高興地將他們送到了大門口，這才向鳳池道：“讓你放下大賬沒算，摸黑向我這裏跑，好茶也沒有讓你喝到一口。簡慢得很。正月的時候，我們再多喝幾杯吧。學正賢侄，回去對你令堂說，令尊總可以出來的，請她放寬一萬個心。你替我問候問候。”學正也無多話，依然說是不敢當。金發站在大門外，真望著立青提的那盞燈籠，出了村口，方才回家去。這裏三個人默然地走著，都沒有作聲，直待走出去半裏路以後，學正唉的一聲，歎出一口長氣來。
鳳池道：“老賢侄，你不用這樣難受了，把這個關劫度過去，再圖補救就是。”立青道：“四哥他倒不是難受，我想他是說這世上隻有錢好，有錢，無論什麼人的笑臉，都可以看出來。”學正在身後答道：“我歎氣不是為了這個。我覺得為人在世，不是那種有作為的人，不應當去受他的恩典，不是那種有作為的人，一樣不值得和他說仇。像金發老爹這種人，還是不行，哼！”李鳳池卻聽得這話很是動心，立刻站定了腳，問道：“學正，你這話從何而起？”學正道：“就是……就是……嗬嗬，小侄覺得金發老爹，太跟著銀子說話了。”鳳池道：“我看你的意思，有一天，總要在此老頭上，大大地報複一下，可是你又覺得他還不配做你的對頭，就是報了仇，心裏也不痛快的。我猜得對不對？年紀輕的人，自然不能沒有一點抱負，但是也當度德量力。現在天下多事之秋，我們要認定了一條平坦的大路走。子夏曰：大德不逾閑，小德出入可也。我以為不然，做人要從小處起，所以大學之道，平治天下，卻是從格物這小事做起。你若說到一定要一雪今朝之恥，這是人情。若是金老爹做你的對頭都不配，然則你將如之何？”這一席話，李鳳池說得字字響亮，倒讓汪學正抽了一口涼氣，一時答複不出。正在這時，卻是遠遠地有兩個火把，在黑暗的空中，飛舞而來。那火光移動得很快，想必是拿著火把的人正在跑路。立青道：“來人是誰？走得好快呀！”鳳池也看著呆了一呆，便道：“這是由汪賢侄家裏向這裏來的，莫非又有什麼變故？我們這裏等一等。”說時，那火把擁著腳步聲，直奔到麵前來。火光下，鳳池將來人看得清楚，不由得咦了一聲。因為那個人會在這時跑了來，這是鳳池絕對料不到的呢。