汪學正在回家途中，遇到了熟人，在燈籠下看得清楚，乃是嶽父朱子清。論他先生之為人，無往不執著他那正義去辦事的，非有十分要緊的事，不能冒夜前來。他身後隨著家裏耕田的一個傻長工，就搶著道：“姑爺，我們到你府上去了的，特意趕了來。”朱子清這才停了一停喘息，向李鳳池拱拱手道：“據敝親告訴，難得李兄幫忙，已經籌了幾百銀子送到曹家去。論我親翁汪孟老，本來是沒有罪，這樣的一行賄賂，倒證實他是有罪了。不過，為了救人起見，不能不從權。隻是曹金發之為人，我斷斷乎不能相信，將銀子全給了他，他如不把我親翁救了出來，又有什麼法子，所以我特意趕了來，想和他要一個字樣。”李鳳池笑道：“朱先生，你怎麼了？把這當成一種交易嗎？以老曹之為人，他肯為這件事落一個字據到別人手上去嗎？銀子是交給他了，幫忙與否，那但憑他的良心。”朱子清怔了一怔，點頭道：“你的話不錯。隻是你交給他多少銀子了哩？”學正便道：“先是三百兩，另外又送十兩銀子給曹金老開銷散用。所有的錢全是李老伯墊的。還有四十兩不曾用。”朱子清道：“三百一十兩乎？如此巨款，若是擲諸虛，豈不大為可惜？”李鳳池道：“這不要緊。我想錢財動人心，將這些款子交給了曹金發，他若不幫忙，良心何忍？就是這銀子白丟了，我情願倒這樣一個黴，決不讓汪府上為難。”朱子清昂了頭向後一仰道：“哦嗬!此何言也？兄弟並非為敝親賭債而言。隻是覺得將這種扶困救危的事，托之非人，教人不放心。”
李鳳池道：“這大路上也不是說話之所，請到我舍下去詳談吧。”學正就對朱子清道：“李老伯很忙，今天已是為我的事忙了一天，現在趕回去算大賬。我想我們也不便再去吵鬧人家，今天晚上，嶽父到我家去作歇，明天再談吧。”朱子清道：“既是如此，李兄請便，我於明天上午帶小婿來叩謝大德。”說著，就是深深地幾個大揖。李鳳池想到家裏事店裏事堆積了無數件在那裏等著料理，也不敢虛謙，拱拱手帶了兒子回家去了。這裏學正引了嶽父回家，打發傻長工去安歇了，自來在書房裏向嶽父陪話。因道：“天色也不早了，你老人家也可以安歇了。”朱子清預備了一肚子的話，隻因學正忙碌著，沒有空閑，還不曾說得。現在他既是來陪話，於是坐得端端正正的，將臉色板住，微睜了雙眼，兩手按住了大腿，向學正望著。學正心裏早是咕咚跳了一陣，本是遠遠坐著的，這就站了起來。朱子清道：“學正，你不是我的女婿，我不來管你。你既做錯了事，我做嶽父的，不能不告訴你。”學正怕他比怕自己父親還要厲害，隻得說了一聲是。朱子清道：“我聽到人說，你今天正午到曹家去，乃是披彩放爆竹、磕頭賠禮。你汪府上也是世代書香，你犯了什麼大不是，這樣的肯下身份？士可殺而不可辱，你不知道嗎？我聽了這個消息，非常之不平，所以趕了來，不想你又是到曹家解款去了。你既是有了肯花錢的這著棋，白天又何必那樣對曹家下禮？”。學正道：“這件事，你老人家應當原諒。我是急於要救家父出來，所以什麼侮辱也都忍受了。但是想不到曹金發要錢要得這樣的厲害。大丈夫能屈能伸，隻要小婿決定了將來要一雪今朝之恥，暫時忍受卻也無妨。”朱子清道：“你說一雪今朝之恥，你是怎樣的雪法？”學正沒有作聲，本是想淡淡地一笑，這笑容剛剛泛上臉來，也就忍回去了。朱子清道：“無論怎麼樣，我覺得你這樣的將就人，是有些過餘。因為你姓汪，我姓朱，究竟不能多你的事。假如我受了這種冤枉，讓人關到牢裏去，我情願牢死，不能忍受這樣的羞恥。自古有斷頭將軍，無投降將軍。”學正明知道嶽丈是位吃方塊肉的先生，和他多說人情話，總是白費。便道：“事已經做錯了，後悔也是無益。”朱子清兩手按了膝蓋，同時微微一頓，因道：“此孔子所以說‘駟不及舌’了。我不怪你別的，有這樣重大的事，事先怎樣不告訴我一聲呢？若是白天我知道了這件事情，好歹我和你有個了斷。現在沒有別的可說，第一件事，就是你寫好一張三百五十兩銀子的借字，我和你做個保人，把這張借字，送到李鳳老那裏去。其二，你在家裏候著，也是無用，你可以到縣裏等著，看看他們怎樣對付令尊。你令尊在班房裏，也要你去看看。我和令尊是幾十年貧賤之交，而今又是親戚，他有了這樣的災難，你們老早就該告訴我，我出不了錢，出不了力，多少還可以給你們出幾分主意。現在他在班房裏，我還不當去看他嗎？我們明天一路走。”
學正見了這位嶽父，就有幾分頭痛，而今要陪他上縣去，真是個虐症。不過他說的這話，乃是天理人情中的言語，不能一些推諉的，隻得默然站著，意思就算是認可了。朱子清道：“你也勞碌了兩天，去睡吧，我是不用你伺候。”學正隻得退了幾步，然後走出書房來。他母親餘氏還不曾睡覺哩。學正進內室來，臉上更添了一層憂悶的顏色。餘氏問起所以然，學正都說了。餘氏手一拍道：“老實說，同這樣的書呆子人家結親，我早就不願意。遇到人家遭了這樣大難，一不能幫錢，二不能出力，還要騰出一張嘴來分派人家。他既然會講那些大道理，為什麼不到縣裏對王知縣說去？他能用孔夫子的話，把你老子說了出來，那總是本事。跑到我們家來，放這樣的馬後炮，我總不愛聽呢。”學正指著窗子外的牆，低聲道：“人家就住在那裏，夜深了，你這樣大聲音，人家聽見呢。”餘氏道：“聽見也不要緊。人家的兒子，吃沒有吃，睡沒有睡，磕頭賠禮，那全是不得已。他不說兩句安慰的話，寬人家的心，反要怪人家不該這樣做。那是沒有把他家裏姓朱的人關到牢裏去，他自然是不會著急。”學正無論如何也攔不住母親說話，隻好比齊了兩隻衣袖，對母親亂作揖。餘氏道：“我不說就是了。你去睡覺吧。明天縣裏是要去的，好給你父親送些錢去用。但是也用不著起早，你睡夠了再起來。若是把你再累倒了，誰來跑路？”學正實在也怕母親囉唆，如是讓嶽父聽了，說不定又惹他發脾氣。因此悄悄地回房去睡覺了。