他實在也是累狠了，這一覺直睡到次日早紅日上升。鄉下人起床，在紅日上升以後，那就是很晚了。等他穿好了衣服，到書房裏去看嶽父時，人已經不見了。他心裏想著，或是上茅房去了，也不怎樣地介意。不料在書房裏等了很久很久，並不見著他來。還是小長工來說，朱老爺同他帶來的人，天亮就走了。他留下話，也趕到縣裏去設法子，叫我不要驚動裏麵。學正一想，昨晚他約好寫一張借字給李鳳老，他還要親自送了去呢，怎麼一早的不辭而別。必是昨晚母親嘰咕的話，已經讓他聽了去，他一氣就跑走了。他不會說假話的，說了上縣去，一定是到縣裏去了。好在自己也是要到縣裏去的，有話到了縣裏再去和他分說吧。料著就是他生氣走了，他一個道學先生，也不會去和婦女們計較什麼的。他想開了，在家裏安然吃過早飯，然後動身上縣。在路上遇到了熟人，果然說朱子清已到了縣裏。他既是到縣裏來，必定是到班房去看父親去，可見他縱然生氣，也不怎麼厲害，心裏頭是不必介意著。然而這在學正可沒有猜著。原來餘氏昨晚所說的話，朱子清確是一個字一個字都聽到了。他心裏可就想著，雖然婦人的話可以不必介懷，可是在義氣上說，朋友有了急難的事，自己實在應該去救助人家。曹金發雖然為人不端，可也是多年認識的人，好歹總可以和他說幾句天理人情的話。而況錢已經是到他手上去了，非空嘴講白話可比。若是憑自己一番至誠去打動他，古言道：“誠之所至，豚魚可格，金石為開。”若是說得好，能夠教汪家少花幾個錢，也總算幫了一分朋友的忙了。
他心裏撇住了這個主意，也來不及去到班房裏探望汪孟剛，到縣在小店裏休息了一會，就到曹家宗祠去尋曹金發。鄉下紳士們的脾氣，上縣來總是住祠堂。其中一個原因，就是省了店錢。看守祠堂的人，對於本姓的紳士來了，當然也要盡量巴結，比住客店享受多了。朱子清呢，他是一個“一介不以與人，一介不以取於人”的，祠堂雖是公產，究竟也不是自己家裏，所以他就歇在客店裏。他知道曹金發之為人，料著必是住在祠堂裏的，所以毫不猶豫，徑直就向曹家宗祠來。隻看那大庭下的天井裏，放了一乘藍布小轎，便知這曹老爹已經是到了。於是走到祠堂後進，在正麵的上房外，咳嗽了兩聲。這也是他先生按著古禮辦了來的，所謂將上堂，聲必揚。以曹金發之武舉人資格，其必住在正屋裏，也就可以無疑的。果然，一陣很濃重的鴉片氣味由窗戶格子裏透了出來。接著便是一陣很蒼老的咳嗽聲。凡是這兩件事，都可以證明曹金發在這裏的。於是他就高聲叫了一聲金發老爹。隻聽得屋子裏啊喲了一聲，人就衝了出來，正是曹金發。他頭上的帽子歪擠得上前，手指頭上夾了一根煙簽子，向人抱著拳道：“嗬!原來是朱子老，我們找個地方坐坐吧。”朱子清聽他的口音，顯然是不願自己走進那屋子裏去，便躊躇了一會子道：“我是有幾句話和金老談談。事無不可對人言，我是沒有什麼不能說的，不過金老願意我就在外麵談嗎？”
曹金發心想，論著朱子清的為人，絕不會送銀子給人。不過想到他是汪孟剛的親家翁，他特意跑到縣裏來，追著人說話，或者是送點好處，便低聲道：“倒不是我不讓你到屋子裏去，就是這回案子的事主丁師爺在屋裏，正和我商量著這件事呢。”朱子清聽說丁作忠也在這裏，這就一拍手道：“這就正好，我正要和他見麵談一談。我想敝親這件事，也應該有一個可以能擔擔子的人，和他接接頭。”丁作忠在屋子裏，聽說有人找曹金發，就不免伏在窗子眼裏偷看。後來聽說是汪孟剛的親戚前來接頭的，這個機會，怎樣可以放過？因是並不怎樣的思索，就跑了出來。朱子清見他穿了古銅色的綢麵皮袍子，外套棗紅色綢背心，瓜皮帽子上，綻了一顆綠玉牌子，樣子十分輕佻，心裏這就聯想到全縣很出名的舅老爺，就是他了。兩眼向他打量著，還不曾說話，他就先開口了，拱拱手道：“閣下就是汪孟剛的令親嗎？”曹金發於是趕著從中引見一番。丁作忠拱手笑道：“一番見麵，我們就是好朋友。有話到屋裏來說。”他既是這樣說了，曹金發當然也不便執拗，便一同走進屋來。朱子清見床上擺著煙盤子，正點好了煙燈。在煙盤子外麵，擺著一壺茶，兩碟幹點心。那點心碟子，還盛著滿滿的，想必還是擺出來未久。在床頭邊放了一隻紅皮拜盒，這可以知道那三百兩銀子，全在裏麵。曹金發笑道：“子翁是不吸煙的，在鋪上躺躺吧，好不好？”朱子清拱拱手道：“二公請便，我有幾句話奉告，說完了就告退。”丁作忠見他穿件玄色布袍子，雖是很幹淨，卻在胸襟打了兩個大補丁。便不窮，其慳嗇可知。他頭戴黑絨團邊的紅心大帽子，黑絨都光了。馬臉，卻養了一部長髯，瘦削的臉腮上，不帶一點和氣。這人之沒有什麼情意，一望而知，猜他是來送錢的，這有些擬於不倫。於是捧了水煙袋，先架腿在床沿上坐著。朱子清覺得他一個當幕府的人，不該這樣不懂事。既是他坐下了，不必和他虛讓，自己也就在對麵椅子上坐下來了。自然，臉上是更顯著不好看。曹金發偷看著，心想不好，憑了這兩位的苦臉子，很好的事情，那準會弄糟。
於是也坐到椅子上，向朱子清笑道：“這件事我既然同汪府上來講情了，好歹我總要辦個眉目，這是子老可以放心的。”朱子清道：“金老爹對於敝親的家業，自然也是很清楚的。恐怕這一回事，他們是傾家蕩產也有餘。便是人放出來了，以後他怎樣的安身立命，那還是在未定之天。若是再要拖累他們，他這一家都完了。敝親這事的冤枉，那是不用我來說，大概金老爹也明白。”曹金發聽他這樣開口，便不是送錢的意味。而且冤枉兩字，當了丁作忠的麵，就不便說。假如承認了汪孟剛的案子是冤枉，丁作忠他說被打了竟是裝假的了。於是笑道：“子老這是過慮了，我既出來和他想法子了，當然，總可以辦個水落石出。至於糟蹋一點銀錢，這是免不了的，若說是汪府上就為了幾百銀子，會傾家蕩產，那也未免小題大做。再說，這也並非做買賣，我們既然出來辦這事，當然要辦個麵麵俱到，不能惜費，現在拿出來的這點款子，恐怕不夠用，就是添上些銀子，也不能說中途止住了。”朱子清兩手按住桌子，可就站起來，瞪了大眼，向他望著道：“嗬喲，金老，你這是什麼話？三百兩銀子，已可以傾中產之家了，怎麼還要添呢？”這一句三百兩銀子，說得不打緊，曹金發一張老臉立刻漲得通紅，搶著道：“那……那……哪有這些現款，不過令親有這麼一個口頭之約，所以我說還要添銀子。這也無非想令親在約好了的數目以內，不可再減的意思。那……那三百兩銀子，也不過句話而已。”