鳳池原是一鼓作氣跑了來的，到了這時，看到這種陣勢，心裏大為詫異，不想長毛治軍竟是這樣井井有條的。你看他們一例穿著短衣，外加紅背心，頭上紮著紅包巾。每一簇人，除了一麵尖角旗子之外，其餘全握一丈來長的竹矛子，隻有在旁督隊的人，或者拿了別樣的兵器。在日光裏麵，那矛子的白鋼光頭子，太陽照著，白光閃閃，如一叢叢的竹子，在四周散布。說時遲，那時快，鳳池看到這些個陣勢，不知道向哪處迎敵是好。那整群的隊伍，已是在一通鼓響之中，將矛子尖端倒下，大聲喊殺，向這邊衝了過來。鳳池料著是站腳不住，便向大家喊道：“左邊上山路頭上，長毛稀少，我們緊緊地聯結著，向那裏衝了去，越快越好，大家來!”他說著，父子兩個當先領隊就跑。殊不料，這一群練勇在長毛軍隊擺出陣勢之後，早就嚇慌了，現在看到李家父子開頭來跑，他們倒認為是一樁幸事，拚命向前衝。那邊的隊伍，擺著陣勢的所在，原相距有半裏之遙，那陣勢像兩道巨浪一般，由八字分開，標射過來，大有包抄之勢。可是當他們看到練勇向左邊撲去時，他們的右翼便停住不動了，左翼也隨著追了過來。鳳池帶了眾人跑到山腳下，看和敵人相距總還有一箭路，心裏是在那裏算計著，怎樣才可以給長毛小小交一下手。然而到了這時，那些練勇，誰也站不住腳，跑上山頭，盡向野竹林子裏鑽了進去。立青看到，亂跳腳道：“坍台坍台!怎麼不交手就跑了？我一個人去。”說著，開步就要向長毛那邊迎了上去。鳳池一手將他扯住，喝道：“你以為這是平常打架嗎？快走!我們得趕回家去，先集合了隊伍再說。”隻這樣說了兩句話，早有幾十個天軍，搶到了麵前。他們都拿的是長矛子，如飛箭似的橫著齊向李家父子刺來，鳳池將大刀左右幾撥，撇開了矛尖，向立青喝一聲，快跳上山坡去。於是父子兩個倒退兩步，將兵器向地上一插，扶了槍柄刀柄轉身就向一列高坡上跳了去。當那群天兵追到坡邊的時候，由下向上廝殺，便很是吃力。李家父子丟了兵器，卻也不去管它，由矮鬆樹林子裏一直猛鑽，就跑上了山頂。到了山頂上，他們掩藏在鬆樹裏，向山下田畈上看去，見天國隊伍並不為了這小小的戰事，停止了前行，那隊伍隻是二三十人一叢，撒網也似的向東走著，每隊裏麵有一麵旗，每四隊裏又有一麵更大的旗，每十六隊裏還有更大的旗。人後麵鼓聲咚咚不絕。人擁了旗子，隻管向前一步一步地走。鳳池不由得叫了一聲道：“我實在想不到長毛軍隊竟是這樣有訓練的，這是我小看了他們了。”手扶了鬆樹，瞪了眼睛望著，眼皮也不眨上一眨。立青道：“你老人家看這一群毛賊怎麼樣？不好應付嗎？”鳳池道：“毛賊!你是初生的犢兒不怕虎!看他們的隊伍，約莫有三千人左右，慢說我們這一群初次見仗的練勇隻有三四百人，便是和他一般多的人，也不是他們的敵手。”立青道：“依著爹說，我們就這樣罷了不成？”鳳池對山下正行進的天國軍隊，隻是看著，許久才道：“唉!若官兵不趕快想法，那大清從此就長辭矣。”說著，他不住地將手輕輕地指著胸，連連歎息了數聲。立青道：“我父子出來創辦團練，原想轟轟烈烈地幹上一場，若就是這樣不戰而敗，望風崩潰，豈不讓人家笑話？”鳳池聽了此話，不由向他臉上望著，許久許久，因道：“孩子，你也見得到此？好!我們是死而後已吧。長毛自然是不容易對付，但是我要明知其不可為而為之了。現在我們的練勇雖是四散逃走了，他們絕不能走開，不回到團練公所去，就是回到天明寨去。因為他們的家財和老小全在這兩個地方，他們是舍不得走開的。我們趕快跑去，第一著，是要把他們招集起來走。”隻這一個走字，父子兩人順了小山拔步就向家中飛跑。雖然一路之上，還是聽到天軍的鼓聲，走著也就慢慢遠了。一口氣在山上跑著，也就遇到十幾名練勇，鳳池一麵走著，還一麵安慰著他們，不必害怕，本人另有別的好法子對付他們的。可是他雖這樣安慰著，那些逃散的練勇，卻是將信不信，隻顧得向前飛奔。當大家跑到李家祠堂口時，倒是有一件出乎意料的事，便是那些逃散的練勇，大家都拿著兵器，陸陸續續地向這裏大畈上集合。鳳池的大兒子立德、二兒子立言，和了朱子清這班首事，全在麥地裏向各人問話。看到鳳池遠遠走來了，大家潮湧似的圍著上來。