典出《呂氏春秋·自知》。
百姓有得鍾者，欲負而走，則鍾大不可負。以椎毀之，鍾況然有音。恐人聞之而奪己也，遽掩其耳。
有人在範氏家裏看見一口鍾，想背起走。可是鍾既大又重，怎樣也背不動。於是他找了一個鍾錘，用力地往鍾上敲去，打算把鍾敲壞了，再一塊塊地拿著回去。不料當鐵錘敲到鍾上的時候，忽然發出了一陣宏亮的響聲。他怕別人聽見這種響聲就會有人來奪鍾，於是趕緊用兩隻手先捂住自己的耳朵。以為隻要把耳朵捂住，不管鍾聲怎樣響亮，也不會讓人聽見了。其實他隻欺騙了自己：隻要他敲鍾，別人並沒有捂住耳朵，自然能聽見鍾聲。
後人用“掩耳盜鈴”來比喻人自作聰明，原想欺騙別人，實際隻是欺騙了自己。