“原來如此，獠鼠皮居然這麼值錢……”
鬱明聽聶利講了許久，終於明白為何有這麼多人覬覦自己的獠鼠皮大袍了，心中暗暗樂開了花，麵上並沒有表現出來。
原來，獠鼠是丘墟荒原上最令人深惡痛絕的公害之一，它們絕大多數棲息在流沙河兩岸流域，沿著河岸無休無止的挖掘洞穴，破壞丘墟本來就鬆散脆弱的土壤結構，極大程度上促進流沙河的擴張蔓延，危害巨大，是大齊朝廷數千年來一直高價懸賞獵殺的族群。
在西炎王國，官家對獠鼠的獵殺尤其重視，在一些比較特殊的地方，官員的政績考核都在一定程度上涉及獠鼠的獵殺數量。西炎國境，在任何一個官府，一張獠鼠皮至少能換到五枚西炎金幣，而五枚西炎金幣，足夠一個普通五口之家，頗為寬裕的生活個一年半載。
伴隨著丘墟之地愈發貧瘠，流沙河的擴張愈發凶惡，獠鼠皮價格積年上漲，隻高不低，在西炎王國，甚至可以當作硬通貨來使用。
而且，伴隨著千百年歲月流逝，獠鼠皮的價值逐漸升級，不單單體現在能夠換取錢幣這一項上，還成為一種異化的身份象征，若是誰家的客廳裏沒有擺上一件用獠鼠皮製成的物品，必然要被看成是普通人家；若是誰的身上沒有一件獠鼠皮製成的飾物，就必然被看成普通人。越是尊貴的家庭，所擁有的獠鼠皮就越多，越華美。
當然，獠鼠皮之所以如此珍貴，有一個至關重要的原因，那就是獠鼠之難捕。一個普通獵人，就算花上一個月的時間，也不見得能捕到一隻半大獠鼠，就算僥幸捕到，那也要冒著生命危險在流沙河岸上沒日沒夜的駐守等待。
“鬱小哥，你……你不會是要反悔吧？”
聶利看著鬱明暗喜的模樣，硬著頭皮，不無擔憂的道。
“當然不會了，我鬱明說話向來沒有不算數的。嗯，這樣吧！今天入夜時，你來找我，我給你便是。”鬱明直接把話撂下。
聶利激動萬分，連聲道：“多謝鬱小哥！多謝鬱小哥！鬱小哥真乃信人呐！”
與聶利分別後，鬱明本想去領當日的餐水，還未進艙，卻被一個女子給叫住了。
“鬱公子！”
鬱明循聲望去，船頭方向走來一個嫋嫋婷婷、婀娜多姿的身影，正是他登船時見過的那個侍女。
“鬱公子請留步，我家公子想請鬱公子前去一敘。”
這女子身穿長裙，頭戴帷帽，麵遮輕紗，看不清容貌，單憑其身姿就覺其定然是一個標致的麗人。
鬱明被長舟救上船時，時間是夜晚，視力再好也看不分明，是以並沒有太過留意此女，此時陽光明媚，除了遮掩住的麵容，他將她看得一清二楚，隻覺眼前一亮，心跳都不由得加速了，激動得不行。他從小到大一直窩在貧困無比的安樂縣裏，不出遠門，見識十分有限，還從來沒有見過如此好看的女子，穿的戴的好，長得更好，禁不住多看了幾眼。
“呃……姑娘請稍待，等我去領份餐水後，再跟你去見寧公子，這餐水一天就發一回，過時可不候啊！咳咳！還望見諒則個……”
鬱明說著，立馬就矮身進艙去了，當然不是故意擺譜，是真怕誤了餐水，那可是萬萬不行的。
“誒？……”
女子還來不及喚一聲，鬱明已然甩下她走掉了，一時又氣又惱，跺跺穿著上等獠鼠皮靴的玉足，暗罵鬱明是個土包子。
“嘿嘿！不好意思，讓姑娘久等了，請姑娘帶路吧！”
沒過多久，鬱明從船艙中鑽出，一手提著一個油紙包，一手拎著一個陶瓶，見那女子正在不遠處等著，咧嘴一笑，衝著她的後背大聲說道。
“跟我來吧！”
女子回頭瞅了鬱明一眼，輕哼一聲，徑直向船頭方向走去。
鬱明見狀，撇撇嘴，不以為忤，乖乖跟了上去。
三轉兩轉，鬱明就跟著女子來到一個較大的船艙中。這船艙布置得簡約而華美，簡直像一個富家大小姐的閨房，中間有一道軟綿綿的帳幔隔著，輕輕飄動，如同一道霧氣，頗為奇妙。
“你就在這等著，我去稟報公子，不可亂走亂動，更不可碰觸簾幕，聽到了麼？”
女子用清冷的聲音吩咐了幾句，也不等鬱明答應，往帳幔走去，竟沒有伸手將之掀起，而是直接撞入，真像走進了霧中，一眨眼便消失不見了。