鍾聲一響，眾人頓時忙成一團，沒有人敢遲疑，各自奔向各自的崗位。聶利向鬱明打聲招呼，匆匆鑽進船艙。頃刻間，甲板上變成空蕩蕩的一片，隻剩下鬱明一人。
鬱明自打上了魚番號，還是第一次見到這種陣仗，有些不知所措，考慮一下，決定留在甲板上，不打算到船艙裏去添亂了。
不過，沒過多久，鬱明就將這個決定給收回了，因為船速的瞬間提高，以及猛烈的急轉彎，令他根本無法站穩，跌跌撞撞，慌忙鑽進船艙去了。
魚番號船首處有一個鑲滿鐵皮、異常堅固的特別船艙，乃是指揮艙，透過透明的蠶絲鋼壁，可以清楚的看到前方的一切。魚把總，聶管當，舵手，以及幾位重要的船員，都在這艙中守候。
“左滿舵，靠左岸航行，全速！”
魚把總“咕咚咚”抽著幾乎從不離手的水煙壺，沉聲吩咐。
指揮艙中有兩座船舵，一座較大，一座較小。較大的船舵用來操作船帆，如今是無風的天氣，船帆收攏，大舵自然無需操控。小舵控製著槳工艙，此時正由一個精幹的中年漢子操盤。
這漢子正是魚番號上的槳舵舵手，他依令而行，熟練的旋轉舵盤，牽引著槳工艙的機械大臂，操控著大船向右拐，朝左岸靠去。
“魚哥，後麵的船隊應該不是衝著我們來的吧？”
聶管當習慣性站在魚把總身後，麵色不安，出聲問道。
“我哪裏知道，防患於未然吧！前方是陳觀店軍港，如果真有沙匪的話，我們就進港去！”魚把總麵無表情的道。
“聽說崇州府前線與海人族的戰事極為膠著，海人族勾結了多路沙匪王，妄圖來個前後夾擊，一舉侵占崇州沙河兩府。近來，流沙河上沙匪活動頻繁，不論是商船還是官船，隻要攜帶物資，都有被搶的危險，我們……”一位管事插口道。
“哼！海人與沙匪自來狼狽為奸，但哪一次不是離心離德，最終失敗，西炎王上的威嚴豈是區區沙匪能觸犯的！”魚把總冷哼一聲，打斷了此人的話。
“啟稟魚爺，大眼來報！”
艙門打開，鑽進來一個瘦高男子，其皮膚黢黑，眼眶碩大，兩隻眼球外凸，相貌大異於常人。
“說！”
魚把總雙眉一挑，神情沉穩。
“是！後方共有揚塵戰艦一十三艘，三艘沙鯨船，十艘戰船，船上全部掛著江河府的官旗和西炎國的烈火旗，八成是官船，看塵頭應該是在全速航行，目的不明！”
瘦高男子稍稍有些氣喘，但說話間無有絲毫遲滯，幹脆利落。
“沙鯨船？你可看清楚了？”
魚把總聽言，臉色瞬間陰沉下來。
“看清楚了，絕對沒有錯，三艘沙鯨船全部在最前麵，十艘戰船在後護航！”瘦高男子毫不猶豫的回道。
“可有船戰的跡象？”
魚把總沉默幾息，又問道。
“塵霧太濃，暫時不明。”瘦高男子回道。
魚把總吸了幾口水煙，慢悠悠的噴吐出來，命令道：“繼續觀察，若有蛛絲馬跡，立馬向我報告！”
“是！”
瘦高男子答個喏，出了艙去。
此人離開後，指揮艙立時陷入沉寂，隻聽得到魚把總抽水煙壺的“咕咚咚”的聲音，以及船舵牽引機械大臂的“咯吱咯吱”的聲音。
相對於指揮艙中的沉悶，槳工艙中卻是一片火熱，在牛皮小鼓熱烈的鼓點節奏下，槳工們奮力搖槳，一呼一喊，全是陽剛力量。
鬱明此時也在槳工艙中，不過並沒有攙和搖槳的事情，在船壁處的木椅上坐著，兩手抓著烏黑發亮的抓手，經受船體劇烈的顛簸。
他其實是想搖搖槳的，但此時是非常時期，槳工頭領當然不會由著一個少年胡鬧。如此，他百無聊賴，無所事事，兀自琢磨起步風術步法來。
“鬱小爺，你可真厲害呐！第一次坐揚塵船，還遇上這等高度顛簸，你居然既不暈也不吐，真不愧是世門裏的公子啊！”
一個輪班換崗的青年漢子，擦著額上細密的汗水，湊到鬱明跟前，讚歎著說道。
鬱明正自出神，聽這青年所言，咧嘴一笑，“還好，還好。”
“小爺肯定是有什麼訣竅吧？”
青年漢子坐到鬱明身旁，裝作不經意的樣子，隨口道。
“沒有。”
鬱明不是笨蛋，怎會看不出來這青年肚子裏的花花腸子，無非是想偷學自己的功法技藝罷了，鑒於鬱老瞎曾多次囑咐自己絕對不能外泄功法之秘，是以一點兒也沒有與這漢子多囉嗦，直截了當的說道。