舊時遂州，乃川中名郡，與梓、益二州齊名。
千裏涪江浩浩西來，到了遂州地界，向北轉了一個大彎，急湍回旋的江水，就在城中形成了一個大湖，湖闊十裏，蕩蕩水天一色。湖中心有一座小島，狀如葫蘆，土著人叫它貓兒洲，讀書人卻在史籍裏查到了它的出處，那是大有來頭的，叫聖蓮島。遂州人就不明白甚至感到疑惑，好端端一個貓兒洲咋就叫聖蓮島呢？州誌上載得清楚，唐穆宗、宋徽宗兩位帝君先後封遂寧郡王，二人在遂州屏藩時曾結廬於此，閑暇之餘，時常去島上課讀養心，拿臣子們的話說，兩位聖上是沾了寶島靈氣才得以登坐龍廷的，於是小島就被賜名聖蓮島，湖也就叫了聖蓮湖。
“黃鼠狼”的府第就坐落在湖心的聖蓮島上。
“黃鼠狼”是誰？街坊間小兒都知道，遂州小溪令黃中玉就是“黃鼠狼”。
民諺雲：黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。黃中玉不偷雞不摸狗，何故被冠以“黃鼠狼”的稱謂，沒人知曉，反正小溪縣的百姓都這麼叫他。民間傳言黃中玉生財有道，小溪為令十餘年，積蓄頗豐，計有百萬之巨。
道光七年春，黃中玉年屆六十，當朝典律寫得明白，大清七品以下官員，任職不得超過花甲之齡。於是，從去年臘月開始，黃中玉就在謀劃卸任後舉家遷回劍州故裏定居一事。他聽江湖朋友說，劍門關一帶新近出了個外號“神猿”的大盜，此人武功高強，專幹殺人越貨的勾當，過往客商多遭不測。
黃大人心裏躊躇，遲遲未敢舉家北遷。
夏七月初五，黃中玉六十壽辰，前來賀壽的賓官多達百人。內有一個名叫羅三五的拳師，可掌斃蠻牛，自稱黃大人的遠房表弟，與劍州道中人交情甚篤。
黃中玉竊喜，吩咐管家將其安排到正廳的貴賓席上，有意讓他和小溪眾多名流坐在一起。
羅三五見表兄如此抬愛自己，感到格外風光。席間論及江湖事，羅拳師操一口劍州土話誇誇其談，說到精彩處，滿臉神采飛揚。偌大的黃府內，到處都能聽到他爽朗的笑聲。
待到客人吃飽喝足後，管家安排眾人到後院休閑室品茗小賭。黃中玉則獨自留下羅三五，悄悄對他說道：“愚兄欲舉家遷回劍州，所慮攜物甚重，恐道途不暢，奈之何？”
羅三五聞言，高聲笑道：“區區這等小事，有何難哉？！”
黃府裏有護院蔡氏昆仲，素得黃大人關照。兄弟倆正打從回廊經過，聽到羅三五這般語言，眉頭皺了一皺。適才此人席間吹牛，好生讓人反感，今見大人居然將護送財物這等大事，托付給一個蠻牛一般有勇無謀的人，委實放心不下。便上前誠懇地請教道：“久聞羅師傅武藝高強，可否賜予眾人一觀？”
羅三五不知道二人話裏有話，見有人願意觀看自己的武技，心裏甚為高興，欣然同意當眾一試身手。
時，明月如晝。
賓客們聽到有熱鬧看，紛紛走出房門，團團將羅三五圍住。
羅三五見圍觀者甚眾，頓時來了精神，發一聲喊，左右二手各執白刃勁舞。刀聲唰唰直響，寒光閃閃不可逼視。
滿庭賓客，轟然叫好。獨蔡氏兄弟冷眼旁觀，一言不發。
黃中玉見蔡氏兄弟麵無表情，不知何故。遂上輕聲問道：“我表弟的功夫可是了得？”
兄弟二人欲言又止，輕輕搖了搖頭，轉身待要離去。
羅三五見兩個護院打扮的人，態度竟然這般倨傲，心中不由得勃然大怒。當下持刀抱拳道：“想必二人定有驚人手段，羅某不才，倒要領教領教！”
但凡道上混的江湖人士，誰不知道“領教”的含義？羅三五把話一下子說到了絕處，讓蔡氏兄弟一時不知如何是好。兄弟倆隻得實話實說：“以君之能前往，命必不保，何論護金乎？”
羅三五一聽，更加地暴跳如雷，手持雙刀將蔡氏兄弟攔住，定要親眼看一看二人的技能，否則白刃無情。
蔡氏兄弟並不理會羅三五的挑釁，以醉酒為名相推脫，始終不願較技。
黃中玉見表弟十分尷尬，連忙出來打圓場。他輕聲對蔡氏兄弟說道：“你二人若不顯露一下，他人怎知誰對誰錯呢？”
兄弟倆見主人發了話，不便再推脫，默默地從下榻的房間裏取來一刀一槍，雙雙躍入庭中。持槍者麵東，持刀者麵西，身子直挺如標杆。
甫一亮相，果有大家風範，庭中頓時啞然無聲。