一行人剛出府門，就看見一個黑袍老者，顫巍巍地拄一根漆黑的藤杖，立在街道中央。任喝道的如何叫喚，老者也不避不讓。
楊迎春大怒，以手中荊條抽打老者右膊，荊條落處如擊敗革。
老者連正眼都沒有瞧他一下，車轉身掉頭往南門而去。他一邊走嘴裏一邊喃喃有聲，音若蚊嚶，不知道在嘮叨些什麼。
楊迎春心裏大異，老者既不瘋也不傻，何以大清早來此阻道？他斷定黑袍老者乃有意為之，必非常人也。若是仇家，又當如何？
別看楊迎春平日裏大大咧咧，像個“瓜檔”，其實那是豬鼻孔插蔥——假象。要不人家咋能混到今天的分上？想想身邊但凡成功的人，哪一個不是心細如發，心思縝密？
楊迎春斷定老者非常人，暗地裏叫曾二師爺尾隨跟蹤，看他落腳何處，最好探明是何來頭。
辰時，春陽照進天上宮的庭院，透過茂密的竹林，疏疏地篩滿一地斑影。
楊迎春躺在一張俗稱馬架子的涼椅上，悠閑地眯著眼。麥風穿堂吹過，涼悠悠地甚是愜意。跟蹤黑袍老者的曾師爺，急匆匆地跨入院內，一路小跑地來到楊迎春麵前，俯下身子輕輕耳語。那副神秘兮兮的樣子，生怕旁人聽見了他說話的內容。
“什麼？斷臂老人？”楊迎春從涼椅上一躍而起，“他要我酉時去錦裏？”
“是，城南錦裏。”
楊迎春大懼，十年了，整整十年了，他萬萬沒有想到此人居然還活在世上！楊迎春經此一嚇，哪裏還有心情喝得下茶！
十年前的寒食節，夜深人靜之後，楊迎春陪師傅喝酒，兩個人都喝得酩酊大醉……唉，他早已不願再回憶以前的事了。十年來，他從未後悔過，現在他不僅是“張記”鐵匠鋪的老板，還是人見人敬的刀王！眼前所擁有的一切，是他以前當學徒時，時時刻刻夢寐以求的生活，現在他得到了，他為什麼要後悔？可是他不明白，當時做得那麼徹底，這個老怪物怎麼就沒有死呢？！
曾師爺勸他不要去見那個黑袍人，他也這麼想過。但是真正了解黑袍人的，還是他楊迎春。你不去見他，他肯定會找上門來，那樣的話，全城的人都會知道十年前“張記”鐵匠鋪掌櫃失蹤的真相。真相一旦戳破，他哪還有臉在遂州的道上混！
天黑了，楊迎春脫下身上的綢緞裝束，找來一套破衣服換上，隨師爺來到城南錦裏。
月光不甚明了，把一條小巷照得朦朧。
二人來到一座破敗的大宅前，曾師爺輕輕叩了叩緊閉的大門，聆聽了一會兒，裏麵毫無聲響，便小心翼翼地從旁邊的小門入內。內庭甚闊，約有一畝大小，修竹綽約，一樹海棠正紅。
天井正北一廳，闊門軒窗，廳內燈火通明。黑袍老者端坐在一把黃楊木椅上，兩目炯炯，不怒而威。
楊迎春見了黑衣人，不由自主地叫了一聲“師傅！”隨即兩膝“咚”的觸地，紋絲不動地拜伏在地上。
曾師爺躲在門板後，不敢正視黑袍人冷得駭人的目光，也不敢光明正大地站到大廳裏去。
黑袍老者不言不語，左手將右臂拿住，輕輕一旋，活生生將整條右臂拿下，原來是一條假肢，怪不得荊條抽打上去不著力。
楊迎春斜眼窺視著黑袍人，越發地雙股戰栗，聲音有些發抖地說道：“徒兒知罪了，望師傅手下留情。”
“手下留情？哼！”黑袍老者終於開口了，“當初你將老夫右臂斷掉，沉屍江底，為什麼不手下留情？要不是老夫習有龜息之術，豈不被你害了性命？！”
楊迎春一聽，心中恐懼愈盛。他哪裏知道，這個老雜毛還暗中留了一手？唉，怪隻怪自己當初太過性急。楊迎春跪在地上，一雙眼睛滴溜溜地轉著，十年了，又是寒食節，老狗選這個時候回來，必定不肯饒恕自己。
“孽障，為什麼不說話？”黑袍人把玩著手裏的假肢，調侃地說道，“你娃兒少動歪腦筋，老夫沒有十成的把握，怎肯回遂州來找你？！”