臘月十六，天雨雪。
川北觀音鎮。
兩排穿鬥結構的木質平房，夾著一條青石鋪成的狹長巷道，陰暗而又潮濕。
打烊時分，紛紛揚揚的雪下得正酣。李十二斜戴著竹鬥笠，終於來到觀音鎮場口。他身著青布長衫，不急不緩地走進鎮裏那條臨河的小巷，雪花映著他長長的身影，有些模糊。
小巷狹窄而幽長，風雪中寂無一人。
李十二就這樣緩慢地走著，像趕集夜歸的男人看見了家門口掌燈張望的女人一樣，臉上充滿無限幸福的溫馨。李十二十分清楚，這份輕鬆和安詳正是自己目前需要擁有的心態。自從那日受傷後，他便時刻告誡自己不要急，必須保持“飛鷹”一貫沉穩的形象，讓跟著他的人看不出任何破綻來。
天氣很冷，冷得讓他幾乎不能再堅持下去了。然而，肉體上的痛苦絕不可能摧垮他的意誌，真正讓他感到不安的是，十多天來，始終有一股比冰還冷的刀氣，時時逼近他。
一股透骨的刀氣，如妖。
李十二麵無表情，腳下的步履沉穩如故。風雪中，他扶了一下頭頂上的竹鬥笠，心裏便有了溫暖而踏實的感覺。隻要竹鬥笠在，聯絡他的人就一定會來，他想起總舵主臨行時說的話，臉上有了一絲不易覺察的笑意。
李十二是個孤兒，五歲那年冬天，遂州船幫太和會總舵主李天君收養了他，從小親如己出。總舵主不僅悉心照料他的飲食起居，還毫無保留地將幫中秘不外傳的“太和三十六式”私授給他。李十二受此恩寵，抱著感激之情潛心苦修，十餘年間，一身功夫在太和會中已無人能出其右。尤其是輕功，早已獨步武林，江湖上稱他“飛鷹李”。
李十二一邊緩慢地走，一邊想些不著邊際的陳年舊事。每每憶起從前，總是讓他很感動，因為太和會，因為總舵主。
李十二的眼角，有淚水悄然溢出。
二十天前，涪江上第一大船幫太和會發生變故，設在遂州米市街的總部，突然遭到數百名不明身份的黑衣人圍攻。一夜之間，總舵主李天君和幫中數十位兄弟慘遭殺戮。
總舵主臨終前，親自將一封密函交到李十二手上，叫他務必想方設法送到利州紅衣天仙手裏。李天君滿懷深情地把一頂從不離身的竹鬥笠送給他，小聲說了兩處聯絡地點和接頭暗語。
李十二在總舵主拚死掩護下，憑借自身獨步天下的輕功“鶴舞春光”，隻身殺出重圍，沿川陝古驛道，人不離鞍馬不停蹄地飛奔北進。
臘月初九中午，李十二來到第一個聯絡點——金牛鎮鐵匠鋪。
鐵匠鋪裏爐火正紅，一老者指揮著一少年，在鐵砧上不停鍛打一把毛坯鐮刀。老者右手持鐵鉗夾著毛鐵，左手持小錘輕敲，少年則揮舞大錘，隨著老者的錘點使勁錘打。毛鐵由紅變青後，老者夾去砧旁水桶淬火，“噝”一聲水響，冒出一股白煙騰地彌漫開去。複入爐膛燒紅，再鍛打再淬水，反複再三，一鐮終成。
李十二饒有興致地觀察良久，確信無他，便上前搭話。
老者正歇氣抽煙，冷不防持錘擊向李十二前胸。
李十二吃了一驚，側身錯步躲過來錘，方待要問，猛覺一股更為淩厲的銳風，直奔背心而來。火石電光間，那個貌不驚人的打鐵小夥計，“呼呼”揮著一柄大錘，挾雷霆之威從後麵轟然擂到。
猝不及防之下，三人戰成一團。交手五六個回合，“飛鷹”左胸即遭少年鐵錘擊中。好在當日金牛鎮上趕集，圍觀者甚眾。李十二乘亂逃脫，沒日沒夜地趕了三天路程，直到現在才心力交瘁地來到觀音鎮。
一路狂奔後，“飛鷹”的內傷迅速加重，連呼吸也十分困難了。但他努力支撐著，自從入得觀音鎮來，步履始終如一地沉穩，哪怕現在快要邁不開步了，也依舊不慌不忙地向前走著。
青石地板上的積雪漸漸厚起來，雪光映著空寂的小巷。
戌時，李十二到了鎮北的觀音庵。他站在庵門前，默想了一遍聯絡暗號後，在緊閉的木門上叩了六下，手法三輕三重。
“□□□”，“嘭嘭嘭”，叩門的聲音清晰地傳得很遠，引來遠處一陣犬吠聲。李十二尖起耳朵聽著庵裏的響動，見久無回應，隻得摘下頭上的鬥笠，又緊了緊腰間的英雄巾，提起最後一口氣，左足足尖輕輕一點，竹鬥笠已迎風斜飛而起，人也如大鳥一般掠過院牆，輕飄飄地落入庵內。
庵中一燈如豆。
李十二穩穩地站在觀音庵天井中央。