漫天雪花，紛紛揚揚。星月朦朧中，鳳山一片清冷。
一條青石小徑，蜿蜒曲折入山。道旁，林木疏落有致。小徑盤繞林木間，徑直通往山頂大坪。大坪百米見方，中央建有一座木亭，古樸雅致，亭名“望鶴”。
雪色朦朧，隱約可見亭內劍光四射，銳聲嘯嘯。少頃，一套逍遙劍法舞畢，劍聲戛然而止。持劍人傲立亭欄處，拿起一個酒葫蘆，對嘴狂飲，傾壺咕咕有聲。
雪聲融融，星月漸隱。
劍客突然揮劍長嘯，聲傳裏許。他一邊舞動手裏三尺寒鐵，一邊高聲狂歌。歌曰：“鳳山巔峰三尺雪，周興袖裏三尺鐵，一朝若遇有心人，出門便與妻兒別！”
歌聲灑脫豪邁，有古之燕趙俠客遺風。歌者心中似有萬千不平與鬱悶，都隨一股浩然之氣，破腔奔湧而出。
周興？舞劍者居然是大名鼎鼎的周興！說起周興，鳳山方圓百裏之地，誰人不知，哪個不曉？
“易園”裏住的那個老怪物，不就是周興嗎？
山民們不明白，他一個孤苦伶仃的幹癟老頭，為什麼總會有朝廷官員，大老遠跑來看他，還常常吃他的閉門羹呢？
後來聽人說了，這個周興了不得，乃有清一代遂州出的唯一一個武狀元。其人高中金榜前，原本是“易園”屠宰行有名的刀兒匠，後官至四川提督，因冒犯上司而丟了官，憤而返鄉，獨自一人隱於鳳山。
難怪不得，這個老怪物擺起前朝逸事或江湖傳聞來，硬是賽過了城裏天上宮說書的曾麻子。
說書的曾麻子言，周狀元這輩子完了，心裏的結解不開，一嗜一癡早晚要了他的命。
狀元公嗜酒如命，每每酩酊大醉後，像狗一樣蜷縮在“易園”曲廊的欄杆上瑟瑟發抖。鄰人見之，無不擔心其出什麼意外。哪曉得人家居然有這麼高的道行，大雪紛飛的夜晚，還到望鶴亭舞劍狂歌呢？
狀元公另有一癡，酷愛武術。但凡有名家高手路過遂州，周興必親備美酒佳肴，迎入鳳山“易園”候教，倘若討得一招半式，就像小孩子過年得了賞錢一般高興好幾天。
得到名家指點的狀元公，每每饋贈頗豐。口吃四方的客人們，便到處傳其美名，把他說成呼保義宋公明一般人物。同治間，江湖盛傳著一句順口溜：“到了鳳山，不慕神仙。會了周興，死也心甘。”望鶴亭上，周興還在喝酒。
時，風止，雪停，月又明。鳳山一片皎然，林木影影綽綽，朦朧可見。
狀元公立於木亭中，望著迷迷茫茫的山林，心情頓覺悲涼。他想要飲酒，搖搖手中葫蘆，卻已空空如人之心境。那一口鬱悶氣，再次化為呼嘯聲脫口而出：“兩鬢霜雪染，悲歌把劍彈，前程如煙。仕途艱難秋聲歎，滿天星鬥寒！”
“好一個滿天星鬥寒！”
一聲喝彩，遠遠地從山腳涪江岸直傳上來。雖然隔數裏之遙，卻清晰如在耳畔。
周興吃了一驚，實在想不到如此寒冷雪夜，竟然還有朋友前來造訪！不由得心頭大喜，放眼向山下望去，隻見斜長的石徑上，一人奔馳如飛，瞬間來到木亭前。