王如山一路行來，並沒有見到有人聚眾賭博，莫非佃戶們為了逃租故意說謊不成？為鬧個明白，王如山挨次到鎮上的茶肆酒樓，一一查詢。
那些茶肆酒樓的老板們，見到王大爺親臨自家小店，無不端茶遞水獻殷勤。可是，當王如山問到粵人設局擺賭一事，個個搖晃著肥頭大腦袋，聲稱未曾聽說過。
王如山心裏好生奇怪，如果是佃主們撒謊，那麼十裏八鄉的精壯男丁到哪裏去了？地裏的莊稼大片大片地荒蕪，又作何解釋呢？
王如山問不出個名堂，茶也不喝煙也不抽酒也不吃，悶聲悶氣地走了。站在各自店鋪前相送的老板們，見王大爺不高興了，心裏七上八下打著鼓。他們知道，如果王如山不高興，整個太平鎮肯定就不會太平了。
王如山不緊不慢地在街道上走著，拐過最熱鬧的十字街口，遠遠看見臨河的黃葛樹下，補鍋匠羅老二正叮叮當當地忙乎著。羅二哥天天守在黃葛樹下補鍋，說不定知道些許情況呢，王如山心裏這麼想。
二人是故交，王如山開門見山就問粵人聚賭一事。
羅二哥遞個小方凳讓王如山坐下，瞅見左右無人，一邊忙著手裏的活，一邊悄悄告訴他：“我早料到王大爺必來過問此事。唉，你若是問別人，他肯定說不知道。你道為何？想想那些設賭局的南方人，哪個不是心狠手辣的惡徒？！前天晚上居然挑斷了殺豬匠胡一刀的腳筋，其餘的人誰敢走漏半點風聲？”
王如山邊聽邊點頭，他當然知道胡一刀，那可是個連媽老漢都不認的夯貨！粵人敢拿他下手，難怪自己先前得不到一絲一毫的消息了。
羅二哥見王大爺悶起不說話，繼續輕言細語地說道：“像大爺你這樣尋找，我可以告訴你，十天半月也找不到丁點線索。王大爺若真有興趣，何不夜裏去柳溪邊遊玩遊玩？”
王如山聽羅二哥話裏有話，心裏明白了七八分，拱手相謝後，獨自向自家的莊園走去。
羅二哥傻乎乎地目送著王如山遠去，搖著頭笑了笑，像收到了雇主的賞錢一樣高興。嘴裏胡亂哼著黃色小調《十八摸》，將補鍋工具收撿到挑子裏，閃悠悠挑上，向一條狹窄的小巷走去。
王如山回到家中，感覺有些累了，喝了兩碗涼粥後，便上床靜靜地養神。他一動不動地躺在床上，直到太陽西沉玉兔東升，才翻身起了床，換了一身下人們穿的衣衫，連個仆人也沒帶，獨自偷偷地溜出莊園，沿著黃葛樹旁的石梯斜道，一直走到了柳溪邊。
遠遠看見寬闊的河灘上，比肩搭建著數十座敞棚，每座棚裏懸掛一盞西洋汽燈，將一河柳溪照得如同白晝。
王如山順次挨棚走去，見每棚內設有賭局或二台或三台不等，台主無一例外操著南粵口音，圍台相博的賭徒約有千眾。
王如山混跡其間，並沒有人認出他來。順著柳溪往上遊走去，王如山擇一偏僻的賭棚入內坐定。裏麵有三五個並不認識的賭徒，正大呼小叫地下著注，見有新人加入，全都停止了動作，示意他要博戲就趕快摸銀子下注。
王如山裝作不知道怎麼玩，問了問莊家的賭法後，便掏出若幹的銀錢擱在桌上，學著別人的樣子下注，十分認真地賭起來。
莊家見他出手闊綽，又氣度不凡，便對他十分客氣，專門為他泡了一壺碧螺春。
王如山賭了幾個回合，輸掉了二十兩銀子，便不再賭了。
莊家也不強行留他，笑容可掬地將他送出了賭棚。
王如山沿著河邊繼續往前走去，他發現所有護台的人和坐莊的莊主，無不舉止文雅，彬彬有禮，儼然正人君子的模樣。他知道這些人都受過十分嚴格的訓練，難怪鄉親們著了道還蒙在鼓裏不知實情。
翌日深夜戌時前後，順慶府結集千餘名官兵，在總兵鄭永銘帶領下，突然殺氣騰騰地直撲太平鎮柳溪河畔，明晃晃的火把將一河柳溪照得通明。誰知沿河灘狹長的裏許之地上，隻剩下賭棚數十座，棚內並無一人一物，賭台、賭具、打手及莊主皆杳無音信。