但是，如果問：什麼東西真正地是純粹的道德，以此純粹的道德作為試金石，我們必可檢驗每一行動道德的意義，假定如此問時，則我必須承認：那隻有哲學家才能使此問題的裁決成為可疑的，因為就常識而言，那是早已通過習慣的使用而被裁決，就像左右手間的區別那樣。因此，我們將首先在一範例中指出純淨德性的標準，繼之，想像這範例是被置於孩子來判斷，那麼，他是否即以其自己而無教師指導便可必然地如此來判斷。設有一正直的人，人們想說服他去參加對一個無罪而又無力的人施誣告，人們以諸多利益，偉大的禮物，或高級的職位，供給那個正直的人；但是這正直的人拒絕了這一切利誘。這一點將隻在聽者的心靈中引起讚許或喝采。現在，開始喪失威脅。在這些誹謗者之間，有些是此正直人最好的朋友，這些最好的朋友現在要與他斷絕朋友關係；有些是他親近的親戚，他的這些近親威脅也要剝奪他的繼承權（因此他將無財產）；有些是有權勢的人，這些有權勢的人迫害他與折磨他；有一個王子以自由的喪失，甚至生命的喪失，來威脅他。那麼，為使“忍受痛苦”的忍受度充其極，以便他可以感覺到這樣的痛苦，即“隻有道德地善的心靈才能十分深切地感覺到之”這樣的痛苦，讓我們設想他的家族以極端的窮困與貧乏來威脅他，懇求他讓步或投降；設想他自己，雖然是正直的人，然而其情感並非是剛性的或無感的（麻木的），即對他人的同情或對自己的災難，並非是剛硬的或無感的；設想他，在當他想他決不願活著去看到“把他暴露於這樣不可言喻的痛苦中”的那一天，正在他這樣想的那一刹那中，他猶存有忠誠於“其目的之正直”，無有搖動，或甚至也無疑慮；那麼，我的年少的聽者他漸漸從隻是讚許上升到仰慕，從仰慕上升到驚異，而最後又上升到最大的尊敬，又上升到一生動的願望即“他自己也能成為這樣的一個人”的願望。但是在這裏，德性是有如此多的價值，並不因為它帶來什麼利益而然。一切讚美（仰慕），甚至一切努力去求類似於這種品性，都完全基於道德原則的純淨，此道德原則之純淨，隻能通過“從行動的動力中，把人們視為幸福的東西都移除去”而顯著地被展示出。那麼，道德性若更純淨地被展示，它即必有更多的力量以駕馭人心。從此隨之可說：如果道德的法則以及神聖性與德性的形象，要想畢竟能表現任何影響力於我們的靈魂上，則它們之能如此，是隻當它們以其純淨性，作為動力，即不夾雜以“任何意在於福利”的動力，而被安置於心靈上，因為那正是在忍受痛苦中，它們才最高貴地表現了其自己。一種因素如果被移除足以加強動力的效果，則它必曾經是一障礙；凡從我們自己的幸福而來的任何“動力之混雜”都是對於“道德法則影響於人心”的一種障礙。我們可進一步肯定：甚至在那種被仰慕的行動中，如果“此行動所由之以被作成”的動力是一高度的尊重於義務，則正是這尊敬法則才對於旁觀者的心靈有最大的影響，而並不是任何虛偽的要求，要求一設想的“心靈內部的偉大或高貴的功績熱情”，它對於旁觀者的心靈有最大的影響。我們可說：義務，並不是功績，它必須不隻對於心靈有最確定的影響，而且當它依其不可侵犯性的真相而被表象時，也對心靈有最深入的影響。
當人們希望以柔性的、和善的情感，或昂揚的、誇張的虛偽要求來在心靈上產生更多的結果，即比通過平易而真摯的“義務的表象”在心靈上產生更多的結果，當人們如此希望時，則在我們的時代把注意指向於這種方法，是比任何時代更為必要的。“去把那種叫做高貴的、豪爽的、有功績的行動，當作一種模型，置於兒童之前，以此置於其前，且連同著迷惑他們的觀念，即通過‘注入熱情以熱中於這樣的行動’來迷惑他們，這種迷惑的觀念，而把那行勸當作模型置於其前”，這種辦法正足以挫折了我們的目的。由於他們在遵守日常的義務中，甚至在對此日常義務正確的估計中，仍然還是如此的落後而遲鈍，因此這種辦法簡單地說來，隻是使他們即刻成為幻想的荒唐人。但是：即使就那已受教導而且有經驗的一部分人而言，這種設想的動力，如果它不是有害的，它至少在心靈上也無真正的道德結果可產生，可是，這真正的道德結果卻正是那設想的動力所產生者。
一切情感，特別是那些“產生不平常的努力”的情感，它們必須正在其頂盛時，以及在其沉靜下來之前，完成其結果；不然，它們產生不了什麼事；由於不曾有什麼東西足以加強心靈，隻去激起心靈，激起後，我們的心靈自然地又轉回其正常的溫和狀態，因而回到以前的沉悶無力的狀態。原則必須被建立於義理上；在任何其他基礎上，那隻能有激情發作，此種激情不能給人以道德價值，甚至也不能給人以自信，可是若沒有這種自信，人最高善的心靈與品格的道德性的意識，決不能存在。現在，如果這些義理要成為主觀實踐的，則我們必不要以“讚美客觀的道德性的法則，並在涉及‘人類一般’中高度地尊崇此法則”為滿足，且須在關聯於作為一個個體的人中來考慮對此法則的想法，則此法則即在一“實是高度地值得尊敬”的形式中顯現，但它卻並不顯現為如此之可愉悅，好像它是屬於這樣的一種因因素，即“此作為個體的人所自然地習慣之”的一種因素，正相反，它卻顯現為時常地強迫這作為個體的人去離棄這樣的因素，此並非無自我否決者，也強迫這作為個體的人去把他自己委身於一較高的因素，在此較高的因素中，此作為個體的人隻能以艱苦努力並以不停止的戒懼，戒懼乎退墜，來維持自己。總之，道德法則要求從義務而來的遵守，並不是要求從嗜好而來的遵守，嗜好不能也不應被預設。