蔣介石在碧雲寺祭典結束之後，以大將出征凱旋勝利的姿態返回南京。他利用這一聲威，當上了國民政府主席，但與前任國民政府主席的權利卻大不相同。依照新製定通過的《中華民國國民政府組織法》的規定，國府主席的權力極大，還兼任海、陸、空總司令，這樣，蔣介石就變成了一個全國的大獨裁者。
但是，蔣介石對手握重兵的閻、馮、李強大的地方實力派別很不放心。軍隊是軍閥的命根子。誰有兵，誰就有權，誰的兵多，誰的權就大。因此，建立蔣氏獨裁統治，就得首先從削奪馮、閻、桂的兵權下手。地方實力派一旦失去了軍隊，也就失去了和蔣介石相抗衡的能力。但是，蔣介石不敢赤裸裸地幹，否則惹惱各實力派聯合起來造他的反，也難以招架。於是，蔣介石就和他的心腹吳稚暉、宋子文等密謀編造裁兵理由。經過籌劃，他們決定以節約開支搞建設為由提倡裁兵。這樣，一方麵可以避免削奪異己的兵權之嫌，另方麵，也可以獲得關心國家建設，提高人民生活，貫徹民生主義的好名義，真是一舉兩得！
為此，他們炮製了《軍事善後案》和《軍事整理案》，由蔣介石帶到北平，宋子文則先去上海召開全國經濟會議，製造裁兵輿論，再到南京開全國財政會議，用財政開支來限定各集團軍的人數。６月２８日，全國經濟會議提出《請政府克期裁兵、從事建設案》。２９日，全國財政會議又在南京開幕，配合這兩個會議的召開，蔣介石的宣傳機器全部開動，大造裁兵輿論，印製大量的諸如“實行裁兵”、“和平建國、防止腐化”之類的標語到處張貼。蔣介石南京政府還偽造民意，策劃上海商會發表通電，建議籌備“國民裁兵促成會”。在南京黨部的紀念周上，何應欽也大談裁兵的必要性。一時間裁兵之聲甚囂塵上。
蔣介石帶頭擁護他一手策劃的兩個會議，在７月５日一天內，發出兩道力促裁兵的通電。一是給全國經濟會議的電報，他煞有介事地說：
“今日非裁兵無以救國，介石當與各同誌一致努力，決不稍有私意以負人民責望之殷”；
二是給各總司令、總指揮的電報，內稱：
“今日非裁兵無以救國，非厲行軍政財政之統一無以裁兵，我同誌當以真正之覺悟與全國人民切實合作，以完成此重大職責。介石尤當竭其綿薄，與我同誌共勉之。”
宋子文配合默契，緊緊跟上，蔣介石的兩個電報一發表，他就提出了裁兵的根據，稱：“現據軍事委員會調查，全國共有８４個軍，２７０個師，１８個獨立旅，２４個獨立團。全年軍費照目前編製，經常費共需５４６億元，臨時費共需９６６０萬元，全國每年實收４億元，加新稅也隻能收入４５億元。宋子文算完了這筆賬，便大聲疾呼：“自非重行厘定軍製，大加裁汰，實無以蘇民生之積困。”他提出裁減軍隊半數，裁至５０萬人。蔣介石這下子抓住了令箭，遂迫不及待地向閻、桂、馮、李等地方實力派，提出裁軍的要求。
蔣介石以緊縮財政開支為借口，提出的裁兵主張，有相當大的欺騙性。中國飽受戰亂之苦，但許多人一時還不了解造成這種苦難的原因，錯誤地認為，裁兵就會帶來社會安寧和人民生活水平的提高，因而渴望裁兵。但不久，蔣介石的西洋鏡就被拆穿了。
７月６日晚，國民黨各路集團軍總司令、總指揮及其他要員在碧雲寺旁李石曾宅開談話會，蔣介石拋出來他的《軍事善後案》，故弄玄虛，空話連篇，在怎樣裁兵問題上大作文章。這項議案提出，全國３００個師，裁汰２５０個師，留下５０個師，每師１５０００人，全國共留８０萬人。分全國為１２個軍區，每個軍區按比例保留軍隊，各集團軍分頭辦理。這個方案的奧妙之處，就在於閻、馮、桂三係僅各占一個軍區，但它們的兵卻很多。而蔣係雖然也占有一個軍區，兵也很多，但可以用中央的名義分散到其他一些軍區去，而且還可以中央的名義控製其他８個軍區。這樣，除了蔣介石之外，哪個軍區的兵越多，裁掉的也就越多。按照這個方案去做，吃虧最大的是馮玉祥的第二集團軍，當然，閻錫山的第三集團軍和桂係的第四集團軍也吃虧不小。而蔣介石的軍隊，不僅一個也裁不掉，還因為有的軍不足規定人數而要大量補招新兵。可見，蔣介石的裁兵口號，雖然喊得很動聽，但骨子裏卻隻是裁別人的兵，他自己的兵不但不減，反而是擴兵。這種損人利己的方案，當然欺騙不了馮玉祥、閻錫山、李宗仁這些沙場老將，他們一個比一個滑頭。
還在蔣介石開始製造裁兵輿論、表示解職交出兵權的時候，他們就已經意識到蔣介石的用心不良，預感到蔣要對他們下手了。因此，采取了消極抵抗的對策。馮玉祥裝病，隱居於百泉村；閻錫山躲進北海的養心齋，閉門謝客；李宗仁、白崇禧則極力鼓吹實行兵工政策，力圖保存實力。閻錫山老奸巨滑，既想保住既得利益，又避免和蔣介石發生正麵衝突。桂係在北方根基不穩，也不敢和蔣公開頂撞。但自恃與奉軍作戰功勞最大、兵力最強的馮玉祥卻不聽蔣介石的那一套，和蔣公開頂撞。
在蔣介石亮出《軍事善後案》的當天，馮玉祥發表了他在７月５日從保定發出的《時局通電》，提出治國安邦的六條措施：①統一軍隊，廢除各集團軍總司令、各軍事團體總指揮。以軍或師為軍事最高單位，軍權統歸軍事委員會。各軍事領袖應實際參加中央各種工作，常駐首都。②明定裁兵條例，提出和蔣介石截然相反的裁兵標準，反對按各集團軍平均或按比例淘汰，主張：槍支不全者裁；老弱不堪用者裁；紀律不佳者裁，訓練太缺者裁；③統一政權與財政。④反對“忍辱負重，逆來順受”的外交方針，主張不亢不卑，臥薪嚐膽，充實國力，廢除不平等條約。⑤黨務工作，要整齊理論，統一意誌。⑥一切地方政治設施應以恢複人民小康生活為第一步。
馮係的部隊，當時在各派中，除蔣而外是最強的。如果按照馮的標準裁兵，他的軍隊保留下來會最多，可以壓倒其他一些派係，和蔣係相匹敵。這樣，馮玉祥就能在中央取得舉足輕重的地位。因而他的裁兵標準對其他實力派也不利。
馮玉祥是鬥不過蔣介石的。７月６日的談話會，因意見分歧而無法討論下去。蔣介石看出，馮玉祥提出的某些條文可以為己所用，便由吳稚暉出麵，提議各軍首領選一肅靜地點，再作計議。這樣，７月１１日又在湯山召開了談話會。１３日，蔣介石在會上又拋出《軍事整理案》。主要的內容包括三個方麵：①取消國民革命軍總司令、各集團軍、海軍總司令職。由上述人員及參謀總長，另加３至５人，組成全軍編遣委員會實施編遣；②選各集團軍中精銳者，編為５０至６０個師；③全國軍隊統一編製，打破原建製，分期調集訓練。
這個議案從表麵上看，似乎是接受了馮玉祥的關於統一軍隊的主張，但是真正的用意卻與馮的主張完全不同。蔣的這個議案，是陰謀利用他掌握的中央大權，采取整編、混編、調集訓練的辦法，溶化各實力派的軍隊據為己有。這樣，閻錫山、李宗仁、白崇禧認為，馮和蔣唱的是一個調子，懷疑蔣、馮勾結，要搞掉他們。因而，他們既恨蔣介石，也罵馮玉祥。馮則因為蔣介石要溶化其他人軍隊歸為己有，也反對這個提案。由於這次會議采取談話會的形式，提案沒有法律約束，遂不了了之。就在談話會剛要結束的時候，蔣介石邀請各集團軍首領去南京參加五中全會和編遣會。各實力派、各集團軍總司令，在北平期間利用各種機會發表演說，攻擊別人，抬高自己，獲取聲譽。